三日后，在白术的引领下，蓝忘机与魏无羡换上了便于在密林中行动的朴素衣衫，收敛了修士气息，如同普通采药人，悄然潜入了瘴林村外围区域。
瘴林村坐落在一片被高大、扭曲的黑色树木环抱的洼地里。
房屋低矮破旧，以木石搭建，大多蒙着一层灰暗的色泽。
村中气氛压抑，村民大多面黄肌瘦，眼神麻木中带着深深的警惕和难以化解的怨毒。
村口和通往药王谷方向的小路上，果然布置着许多简陋却恶毒的陷阱——深坑、毒刺、触发式的毒箭，甚至还有几处利用瘴气设置的迷障。
最引人注目的，是村子中央一处用黑色石头垒砌的简陋祭坛。
祭坛上供奉的不是神像，而是一块形状狰狞、仿佛某种野兽头骨的巨大黑色石头，石头表面刻满了扭曲的符文，散发着阴冷不祥的气息。
石头上方，悬挂着几串风干的、类似动物爪牙和染血布条的东西。空气中弥漫着劣质香火和淡淡的血腥味。
“那就是‘山魈石’，”白术压低声音，带着一丝苦涩，“村民认为它是山魈邪神的化身或信物。
每逢月晦之日，村老便会带领村民在此血祭牲畜，祈求邪神息怒，不再降下灾祸。
他们深信，百年前的灾祸，是因为有人贪心触怒了邪神，而药王谷，要么是邪神的爪牙，要么是试图窃取邪神力量的异端，同样该死。”
他们在隐蔽处观察了整整一日。看到村民对“山魈石”的敬畏刻入骨髓，看到他们对任何外来者的极度排斥，看到村中几个肢体畸形、皮肤溃烂流脓的老人和孩子——那正是当年深入瘴林采蚀骨草遗祸的后代，他们的存在本身就是活生生的“天谴”证明，不断强化着村民的恐惧与仇恨。
魏无羡蹲在树杈上，指尖无意识地转着陈情笛，眼神锐利：“恐惧源于未知和痛苦。
他们需要一个更具体、更‘可控’的敌人来解释痛苦，药王谷这个‘外来的’、‘强大的’存在，正好成了靶子。
要破局，光‘破神’不够，还得给他们一个新的、不那么绝望的‘解释’，或者…一个能真正‘解决’痛苦的希望。”
他看向蓝忘机，“蓝湛，你的‘钥匙’，是不是得有两把齿？一把打碎旧锁，一把打开新门？”
蓝忘机目光沉沉地注视着村中那些痛苦的身影，缓缓点头：“‘破神’为引，‘解厄’为实。虚则实之，实则虚之。”
当夜，回到药王谷静室。油灯下，蓝忘机铺开素问谷主提供的瘴林村及周边瘴林地图，魏无羡则叼着笔杆，在纸上涂涂画画。
“药王谷的优势，”蓝忘机指尖划过地图上几处标记，“医术精湛，对瘴气、毒物研究极深，谷中灵药无数，可解村民痛苦之根本。
劣势：百年积怨，信任崩塌，‘邪神同党’标签根深蒂固。”
“我们的优势，”魏无羡接口，眼中闪烁着狡黠的光芒，“第一，我们是‘外人’，与药王谷‘看起来’关系不大。第二…”
他微微一笑，“装神弄鬼，我可是专业的。尤其擅长扮演‘恶煞’。” 他在纸上画了个狰狞的鬼脸面具。
蓝忘机无奈地看了他一眼，但并未反对：“‘山魈邪神’的形象，源于村民对瘴林深处未知危险的恐惧和对自身苦难的具象化。要破它，需使其‘显形’，再使其‘伏诛’或‘臣服’。”
“具体怎么搞？”魏无羡凑近，饶有兴趣的询问。