夜已深，帅府书房只余一盏牛油灯噼啪作响。灯影在刘錡脸上跳动，他指节无意识地叩着面前摊开的《汉书》，目光却穿过书里的文字，仿佛落在虚空里。
范烨悄步进来，将一卷文书轻放案头：“大帅，河套屯田的章程拟好了。”
刘錡“唔”了一声，没抬眼，忽然问：“范先生，刘邦得了三秦，为何不先稳扎稳打，偏要急着东出去碰项羽？”
范烨心下一凛，近前两步，低声道：“高祖若困守汉中，终究是王，不是帝。名分不定，如何与项羽争天下？”
“名分……”刘錡指节停住，灯影里他的侧脸线条硬得像刀刻。
范烨觑着他脸色，声音压得更低：“大帅，金虏敢如此放肆，慕容承嗣敢叛投，根子怕不在刀兵，而在……咱们这名头，属实尴尬啊。”
刘錡终于抬眼，灯下那目光锐得刺人：“怎么说？”
“咱们是只西军，”范烨语速快了些，“打西夏，明面上还是奉着临安朝廷的令。可这仗现在算是基本打完了，地盘也占了，可仍旧顶着这临时差遣的名号……”
“临安那边，官家现在被金兵逼得喘不过气，一时顾不上咱们。可将来呢？”
他喉结滚动一下，“江北局面一旦稳住，一道诏书下来，是让大帅您继续在这镇着，还是……召您回朝，另派个他人过来摘果子？”
刘錡眼皮跳了跳，没吭声，指节又慢慢叩起来，一声声敲在寂静里。
“在他人眼里，咱们还是大宋的兵，那李仁孝，亡国之君，咱们怎么处置？说实话，由咱们西军出面给他封王，已于朝廷法度所不容！只是现在没人提，李仁孝到估计也以为是临安官家给他封的归义王呢！”
“金人就是看准了咱们这名不正言不顺，才敢说这是‘宋夏恩怨’，保下慕容承嗣！他们就是觉得咱们代表不了朝廷……”
他喘口气，见刘錡眼神幽深，低头想了想，便豁出去般说出了自己早就想说却一直不敢说的话：“大帅！不能等临安反应过来！必须抢在前头！这西北天地，得有个名正言顺的主子！将士们提着脑袋跟您打下这片基业，都想给自己……奔个前程！”
最后四个字，他咬得极重。
书房里死寂。灯花“啪”地爆了一下。
刘錡缓缓站起身，走到窗前。夜色浓稠，远处营火如豆。
“明日帅府议事……”他背对着范烨，声音沉哑：“就议……往后这片土地，政令由谁出，安稳怎么求。”
范烨心头一动，深深一揖：“属下明白！”
他退出书房，廊下冷风一吹，才发觉后背汗湿了。抬头望天，星子疏朗，却似有惊雷暗涌。
次日帅府大堂，炭火烧得很旺。
曲端、癿春、翟进、何藓等一众将领按剑立在东首，甲胄冰冷。吴玠、吴璘、康炯正率部在各地执行军务，一时赶不回来。
西边是野利昌等归附西夏旧臣，个个眼观鼻鼻观心。
还有几个披绛红袈裟的僧人，为首的两位僧人垂眸捻珠，也是一言不发。
夏王朝以佛教为主要宗教信仰，其统治者大力推崇佛教，并积极推动佛教经典的翻译与传播。
李乾顺时期佛教在西夏达到鼎盛，多位高僧在政治与文化领域具有重要影响力。
此时，刘錡把他们请来，也是看重他们在夏国的影响力。
刘錡坐主位，扫视一圈，开门见山：“今日请诸位来，不为别事。西夏已平，往后如何治理，本帅想听听各位的高见。”
一阵沉默。
野利昌偷眼觑刘錡脸色，斟酌开口：“大帅……如今百废待兴，首要当是安抚流民，恢复生产。是否应奏请朝廷，颁下明确章程？”
翟进冷哼一声，声如铁石：“奏请？等临安那些相公吵出个结果，黄花菜都凉了！金贼在侧，蒙古虎视，咱们自己没个主心骨，等着被人啃吗？”
一个干瘦的老僧缓缓抬头：“阿弥陀佛。众生疾苦，盼止干戈。若能有一位德者出面，总揽全局，使政令通达，亦是苍生之福。”
白智光，作为西夏佛教领袖，曾主持翻译佛经，并推动西夏文佛典的刊行，对西夏佛教的体系化发展贡献巨大。
另一个白胡子老僧接口道：“智光大师所言极是，大帅麾下终是客军，如今兵戈已息，宋夏合二为一，朝廷须尽快颁旨，设立督抚节度，稳定军心民心！”
慧觉，凉州高僧，曾参与重修凉州感应塔及寺庙，并在河西地区弘法，影响深远。
既然有人带头发言，众人开始议论纷纷，可多是就事论事，谈屯田、谈防务、谈安抚。
曲端性子最急，听着这些不痛不痒的话，眉头拧成了疙瘩，忍不住看向站在刘錡身侧的范烨。
范烨垂着眼，看似专注聆听，手指却无意识地在袍袖上轻轻划着，曲端顺着那隐约的轨迹看去，心头猛地一跳。
那似乎是个……“王”字的起笔？
他再看向范烨，范烨恰在此时抬眼，与他对视一瞬，目光深邃，微微颔首，随即又垂下眼帘。
曲端脑中突然如电光石火般闪念，一股热血猛地冲上头顶！
“嘭！”曲端猛地一拍案几，震得茶碗乱响，霍然起身，声如洪钟：“都别扯这些没用的了！”
满堂皆惊，登时安静了下来，所有目光瞬间聚焦在他身上。
曲端环视众人，最后目光灼灼地盯向刘錡，抱拳躬身，声音因激动而有些发颤。
“大帅！末将是个粗人，不懂那些弯弯绕！但末将知道，兄弟们提着脑袋跟着大帅打下这片江山，不是为了看别人脸色，更不是等着哪天被卸磨杀驴！”
他深吸一口气：“金狗欺我们名分不正，叛徒敢投敌，就是因为咱们名不正言不顺！”
“临安远在天边，指望不上！这西北的天，就得由咱们自己顶起来！”
“大帅！您带着咱们出生入死，恩威遍布河西，除了您，还有谁有资格坐镇这万里疆土，让兄弟们心服口服，让金狗蒙古崽子不敢放肆？！”
他噗通一声单膝跪地，甲叶铿锵：“末将曲端，斗胆恳请大帅！顺应天命，承应民心，正位定名，以安将士之心，以慑虎狼之胆！”
这一番石破天惊的话，像在滚油里泼了冷水，大堂瞬间炸开！
翟进先是一愣，随即眼中精光爆射，立刻反应过来，第二个跪倒：“曲将军所言极是！大帅！这基业是咱们西军兄弟的血汗换来的，理应由大帅主宰！末将翟进，愿奉大帅为主！”
其他将领见状，有的恍然大悟，有的虽觉突然但见大势所趋，也纷纷离席跪倒：“末将等愿奉大帅为主！”
西夏旧臣和僧人们面面相觑，惊骇不已。
野利昌脸色变幻，最终暗叹一声，也随着众人躬身。