老孙拖着瘸腿艰难的跟在后面，血灌满了鞋子，每踩一步就是一个血印。
他看着前方跑的越来越远的张六等人，一股悲怆不禁涌上心头。
他忽然看到了什么，猛然停下脚步，将旁边一匹重伤未死、正打着响鼻挣扎的骡子身上的一个木桶抱了起来。
这是一桶“一窝蜂”使用的助推火药，里面装满了硝、硫、助燃剂和刺激烟雾成分的粉末状混合物。
老孙一把撕开，不顾硝粉刺痛伤口，将一只被洞穿的水囊里剩余不多的清水倒了进去，用手胡乱搅合成了浓稠、颜色诡异的泥浆，又扯下围在脖间的遮脸巾堵住桶口。
他一边抬头向追兵方向张望，一边快速抽出随身匕首削断骡子的缰绳，在木桶缠紧。
眼见追兵越来越近，他猛然站起，用尽平生的力气，“啊～”地嘶吼出声，踮着残腿，身形转了半圈，将那沾满泥浆、混着火药硝土的“泥桶”死命抡起，朝着追兵狠狠砸了过去！
轰……哗～！
木桶撞在坚硬冰冷的铁甲上瞬间碎裂！桶里黏稠滚烫的泥浆状混合物猛地炸开、泼溅！沾上大片金兵的盔甲、兵刃和地面！
那半湿不干的硝硫混合物本来杀伤力极其有限。但要命的是，紧随其后老孙拼着残存力气，猛力掷出了一支燃烧着的骡车辕柄！
呼——！如同油滴入滚汤！
大团浓烈呛人的橘黄色火焰裹挟着滚滚黑烟猛地升腾而起，瞬间吞没了金兵前队！
火焰在沾了泥浆的铠甲布面、皮具甚至人的胡须头发上剧烈燃烧，似有无数细小的、噼啪作响的火星在跳跃。
一个金兵被滚烫的泥浆溅满前胸护心镜，随即腾起的火焰瞬间包裹了他整个上身，他发出非人的惨嚎，疯狂拍打自己却让火星四溅，点燃了旁边同伴的皮甲！
另一个金兵感觉有滚烫的东西顺着脖子流进了铁甲内衬，紧接着火烧般的剧痛从里面蔓延开来！
那火焰诡异地在冰冷的铁甲表面都顽固地舔舐着！浓烟和剧烈的灼烧感在局部形成了可怕的混乱！
惨叫声让跑在前面的张六不禁回头，正巧看到老孙那张在浓烟火光下扭曲却咧嘴在笑的脸。
十来个掉队的西兵，只因稍微慢了几步，和老孙一起，转瞬间被追上来的金兵吞没。
沟口被老孙点燃的大火彻底堵死，愤怒的金兵彻底绞杀了所有还留在沟内的西军残余。
几支箭矢穿过火墙，追着张六等人的背影射在沟外的土地上，徒劳地钉入泥土。
孙瘸子那在火焰中心拄着刀勉强支撑的身影，终于被一支箭矢洞穿了心脏，缓缓倒下，被无数只愤怒的金兵牛皮靴重重踏在背上。
张六等人冲出沟口，眼前骤然一宽！
开阔的、起伏不平的戈壁状黄土塬坡上，空气虽然依旧灼热干燥，但少了沟壑里那令人窒息的血腥、硝烟、燃烧物的混合恶臭。
他身后，连他和王焕在内，只出来了十七个人。而且个个带伤，血水染透了破烂的戎服，剧烈喘息着，肺部火辣辣地疼痛。
除了沉重的呼吸和远处沟口传来的、逐渐低沉下去的最后几声惨呼和刀劈入骨的闷响，四周一片死寂。炽白的阳光毫不留情地照射下来，将身上的血和泥快速烤干。
谁也没回头再看一眼那条吞噬了百余袍泽兄弟的刀背沟。
王焕已经苏醒了过来，用刀拄着地，弯腰，剧烈地干呕，却只吐出几口带着血丝的苦水。
“点…烽烟……” 喘息了片刻，他的声音嘶哑得像铁片摩擦，每说一个字喉咙都火烧般疼痛，“报讯……”
沟谷深处，一声女真人特有的长哨尖利响起，那是他们得胜后的信号。
紧接着，更多的粗野谩骂和模糊的女真话响起，带着胜利后的残酷和劫掠的意味。脚步声纷沓，正朝着沟内深处而去。
张六从怀里摸索出一个染血的艾绒火折筒和一个黄铜哨子，那是辎重队指挥传递信号的标准工具。
他颤抖着手，好半天才吹亮了火。一柱微小却笔直的、带着呛人艾草味的黑烟，颤巍巍地升上湛蓝的天穹。
接着，他吸足一口气，把那个黄铜小哨用力塞进嘴里，腮帮子高高鼓起！
“呜——！呜——！呜——！”
三长一短！代表着“遇险”的告警哨音，凄厉、破败，像荒原上濒死孤狼的哀嚎，在空旷死寂的黄土塬上尖锐、凄凉、却执拗地回荡开去。
十七条血影子杵在滚烫的黄土地里，影子被拉得老长。身后一串串暗红的脚印，迅速焦硬、变黑。
洪州大营。中军大帐。
刘錡正在观看西夏地图。这幅《西夏地形图》原本出自徽宗大观二年，由北宋时期的多位西北边臣绘制，后来范仲淹主持编辑拼凑而成。
这幅地图不仅标注了西夏一府、二十一州、五郡及各处城、堡、寨、监军司等军事据点，还绘制了宋夏驿路、黄河渡口、盐池、粮仓、定期的贸易集市等重要战略位置。
图上还清晰绘制出了黑水河、贺兰山、各处军事隘口等地理位置。
刘錡手里的这幅图是段景柱的“影阁”重绘版。
刘錡看的津津有味，看来，“影阁”的情报工作做的不错啊！
说起“影阁”，经过十几年的不断发展，现在已经成了一个庞然大物。
西夏和金国都已经经营的很不错了，特别是宋地，简直可以说是无孔不入，无处不在。
帐帘外，王刚的声音响起：“大帅，出事了！”
“进来！”
帐帘被猛地掀起，灌入的寒风将炭盆死灰卷起细密的旋涡。王刚和张六扶着浑身是血的王焕走了进来。
王焕左肩窝深嵌着半截乌木箭杆，箭羽早已折断，黏稠的黑血浸透了他半边锁甲，顺着手臂凝结成冰碴覆盖的硬壳。每挪一步，甲缝里未干的血水便在冰冷青砖上留下蜿蜒的红痕。
矮壮的警卫兵张六紧随其后，用整个肩膀死死顶住王焕摇摇欲坠的身体，脸颊和脖颈糊满溅射状的血污与沙尘。
堂内暖意被骤然抽空。亲卫队长员琦铁塔般的身躯向前一步，如山岩挡在帅案前，粗粝的目光盯在王焕肩上那翻卷发黑的皮肉上。
“这是……？”刘錡皱眉。
“禀大帅…”王焕喉咙里滚出风沙磋磨般的嘶响，声带像被毒火燎过，“标下……护路军一团七连连长王焕。”