杨澜生暗自思忖，自己创业失败又净身出户的事儿，想必单位里那些相熟的人早就有所耳闻了，回到医院上班的消息也会马上传开，以自己如今这般窘迫的状况，他们恐怕都不愿与自己再有什么牵连，更会有人在背后议论和看笑话。这么想着，他便加快脚步，匆匆走出了医院。
不多时，他来到了静谧的运河边。微风轻拂，河水泛起层层涟漪，在阳光的映照下闪烁着细碎的光芒。在一片清凉中，杨澜生寻得一处连椅，拿出卫生纸，仔细地擦拭了一下椅子，轻轻坐下，随后熟练地从包里掏出一常东平的医案，开始阅读。马上，周围的一切仿佛都安静了下来，他沉浸在中医诊疗的世界里，试图在知识的海洋中暂时忘却烦恼。
不知过了多久，一阵清脆的手机铃声响起，如同石子投入平静的湖面，瞬间打破了这份静谧，硬生生地将他的注意力从思考中拉了回来。
杨澜生低头一看来电显示，竟是郭良，嘴角不禁微微上扬，眼中也瞬间闪过一抹亮色，毫不犹豫地按下了接听键。电话那头，郭良那熟悉且热情洋溢的声音瞬间传来：“嘿，大才子啊，我和弟兄们约好了，中午就定在王氏炒鸡，弟兄们平时都忙于工作，今天就好好聊聊！”
杨澜生听闻，笑着回应道：“行嘞，良子，你安排的地方肯定没话说！”郭良所说的王氏炒鸡，就在运河与中州路交叉口的河边上，从杨澜生此刻所在的运河边出发，步行不过十几分钟便能抵达。杨澜生下意识地抬腕看了看时间，已然十一点了。一想到这帮许久未见的朋友、同学以往相聚时那亲密无间、热闹非凡的场景，他的心里便涌起一股暖流，同时也隐隐觉得，自己眼下生活费的难题或许能够迎刃而解。这么想着，他的眼神中满是希望，随即将书本仔细收好，起身拍了拍屁股上没有的灰尘，迈着轻快的步伐，朝着饭店的方向走去。
不多时，杨澜生便来到了王氏炒鸡店。还刚一进门，就听到从包间里传来阵阵欢声笑语，那熟悉的热闹氛围瞬间扑面而来。他推开门，一眼便瞧见了坐在靠里位置的同学、朋友们。众人一看到他，瞬间爆发出一阵欢呼。
“哎呀，大才子，你可算来了！”不知是谁喊了一声，紧接着，所有人都站起身来，纷纷朝他迎了过去。
“大才子，你可让兄弟们好等啊！”好友赵强一边笑着打趣，一边用力地给了他一个熊抱。
“哈哈，我是步行过来的，路上耽搁了会儿，不好意思啊，让兄弟们久等啦！”杨澜生拱了拱手，笑着回应，眼中满是感动。
这边还没寒暄完，那边同学钱宇又挤了过来，重重地在他肩膀上拍了一下：“你小子，这么久也不跟兄弟们联系，是不是把我们都忘了？”
“哪能啊，这不一直忙嘛！”杨澜生连忙解释，脸上洋溢着久违的笑容。
大家簇拥着杨澜生来到桌前，纷纷落座。桌上早已摆满了各种美食，热气腾腾的王氏炒鸡散发着诱人的香气，让人垂涎欲滴。
“来，都别愣着了，先干一杯！”郭良举起酒杯，大声说道。
“干杯！”众人纷纷响应，酒杯碰撞的清脆声响在房间里回荡，欢声笑语也愈发响亮。一时间，整个房间都被热闹欢乐的氛围所笼罩，大家你一言我一语，分享着彼此最近的生活趣事，仿佛时光又回到了那些无忧无虑的年少时光。
在这热闹的氛围中，所有人都沉浸在重逢的喜悦与畅快的交谈里，唯有高中同学周翰林显得格外安静。从上学那会儿起直至如今，他一贯如此，沉稳内敛，仿佛自带一种与热闹喧嚣保持距离的气质。他与杨澜生的情谊深厚，从初中到高中，两人一路相伴，后来又一同前往省城求学。周翰林在财政学院攻读行政管理专业，工作后更是凭借自身的努力与好学，自修了法律专业，凭借出色的专业能力和干练的行事风格，在工作中很快就崭露头角。如今，他已是县纪检委的一位重要领导，据传马上就要迎来升职。或许是因为工作性质，平日里他面对的多是人性阴暗的一面，久而久之，愈发沉淀出这般沉稳、波澜不惊的性格。
几轮畅饮过后，大家已然喝得兴起。这时，周翰林与郭良似是不经意间对视了一眼，彼此心领神会。周翰林轻轻放下手中的酒杯，缓缓站起身来，先是轻咳了一声，原本喧闹的房间瞬间安静下来，众人的目光纷纷投向他。
周翰林神色严肃且诚恳地说道：“兄弟们，咱们相识多年，情谊深厚，有些事儿我觉得还是得跟大家坦诚说一说。想必杨澜生创业失败以及离婚的事情，大家都有所耳闻。如今，他决心重新出发，再谋发展，已经得到原单位领导的许可，准备回单位上班。只是当下他的处境颇为艰难，大家也都清楚，如今做事困难重重，他急需一些帮助来渡过眼前的难关。我想问问，咱们在座的各位，谁能拉他一把？”
众人听闻此言，原本热闹的气氛瞬间变得有些凝重。大家面面相觑，眼神中流露出些许犹豫与尴尬，多数人都不自觉地低下了头，仿佛地上有什么东西突然变得极具吸引力。
这时，平日里最爱高谈阔论的张峰率先打破沉默，他无奈地叹了口气，说道：“唉，翰林啊，我也想帮大才子来的，可你们也知道，我前阵子刚买了房，每个月的房贷压得我喘不过气来，手里实在是没有多余的钱了。”说着，他摊开双手，脸上露出一副无奈的表情。
紧接着，李阳也跟着说道：“是啊，我最近投资了个小生意，把家底儿都搭进去了，现在资金紧张得很，真是有心无力啊。”他苦笑着摇了摇头，眼神中透露出一丝疲惫。
赵强则挠了挠头，有些不好意思地说：“我家老人前段时间生病住院，花了一大笔钱，现在还欠着外债呢，实在帮不上他了。”他的声音有些低沉，脸上满是愧疚。
钱宇和另外几人干脆不接话了，杨澜生看着这帮平日里口口声声说自己是最好哥们儿的人，想起了每年都请他们去省城聚会的场景，而且这些人中，在钱的方面大多他帮助过，现在却是这样的表现，心中不禁泛起一阵苦笑。曾经那些信誓旦旦的情谊，在现实的困难面前，似乎变得如此不堪一击。他默默端起酒杯，轻抿一口，苦涩的滋味在口中蔓延开来。
而郭良与周翰林则神色冷峻，静静地看着众人的“表演”。郭良眼中闪过一丝失望，他没想到曾经的兄弟在朋友真正需要帮助的时候，竟如此推脱。周翰林微微皱眉，脸上露出一丝不屑，在他看来，这些所谓的困难，或许并非是他们拒绝帮助的真正理由，不过是怕杨澜生不还钱而已，在逃避罢了。
房间里一时间陷入了一种尴尬的沉默，只有偶尔传来的几声叹息，在空气中回荡，仿佛在诉说着这份情谊在现实考验下的脆弱。
“呵呵，弟兄们都是靠那点工资居家过日子的人，都不容易，我当下是有点困难，应该还是有办法解决的，大家不用担心！来，请让我敬大家一圈！”思索了一下，杨澜生端着酒杯站了起来，伸手示意周翰林坐下，笑了笑说道，然后就开始敬酒了。
为了缓和刚才的尴尬，张峰又讲起了网上热传的一个笑料，虽然大家的脸上重新有了笑容，但气氛却不如说钱之先了，而且有两个人在接了电话后，说有点急事，就先行离开了......