青州府城门处，一支队伍风尘仆仆的靠近了青州城，今日守门的武将是杜兴，自从跟随卢俊义投奔林冲后，原梁山的各头领也纷纷被启用，毕竟林冲麾下可用之人还是太少了。
看着不远处的队伍，杜兴连忙下令关闭城门，同时敲响了警钟，今日在城内巡城的事燕青，听闻警钟声响起，燕青一面派人去禀报林冲，同时自己率人赶去了城门处。
此刻城门处，那支队伍在靠近城门处时，被守军用箭矢警告，已经停下了脚步，杜兴见对方停下，大声问道“来者何人，报上名来！”
来人听闻后，摘下了斗笠，露出一张粗矿的脸庞“江南方腊麾下，方天定，奉我家主上之命，特来求见林大王！”
燕青快马加鞭赶到城门处，听到方天定自报家门，心中一凛，勒住缰绳，仔细打量起对方。只见方天定身材魁梧，一脸剽悍，身后队伍虽长途跋涉略显疲惫，但个个身姿挺拔，透着一股训练有素的精气神。
燕青翻身下马，走上前几步，拱手说道：“我乃林冲将军麾下燕青，不知方将军前来，所为何事？林将军如今事务繁忙，你且说明来意，我自会转达。”
方天定哈哈一笑，说道：“燕青兄弟，久仰大名。我奉家主方腊之命，特来与林大王商议要事，此事干系重大，还望能当面与林大王详谈。”
燕青心中暗自思忖，方腊在江南割据一方，此时派方天定前来，不知有何图谋。但他表面上依旧神色镇定，说道：“方将军，林将军行踪不定，我已派人前去通报，待将军回复，再做定夺。在此期间，还请方将军及诸位兄弟稍安勿躁。”
方天定微微点头，说道：“既如此，那就有劳燕青兄弟了。”
燕青安排士兵为方天定等人送上水和干粮，让他们在城外稍事休息，同时心中焦急地等待着林冲的回复。不多时，去禀报林冲的士兵快马赶回，在燕青耳边低语几句。
燕听青后，对方天定说道：“方将军，林将军已得知消息，正在赶回青州的路上。想必不久后便到，还请方将军耐心等候。”
方天定应了一声，心中却也在暗暗猜测林冲对此行的态度。他知道，此次前来寻求与林冲合作，关系到方腊势力的下一步发展，不容有失。
过了几个时辰，远处尘土飞扬，林冲率领一队骑兵疾驰而来。林冲来到城门前，目光如电，扫向方天定等人，说道：“我便是林冲，方将军千里迢迢而来，所为何事？”
方天定赶忙上前，躬身行礼道：“久闻林大王威名，今日得见，果然名不虚传。我家主上方腊，听闻林大王在北方势力渐大，且与金军交战屡获佳绩，甚是钦佩。此次派我前来，是想与林大王商议结盟之事，共图大业。”
林冲微微皱眉，心中思索起来。方腊在江南拥兵自重，实力不容小觑，若与他结盟，虽能壮大自身势力，但其中也暗藏诸多风险。且不知方腊所谓的“共图大业”究竟是何意图。
林冲沉思片刻后，说道：“方将军，结盟之事非同小可，容我考虑一番。方将军及诸位兄弟一路辛劳，先入城休息，咱们再从长计议。”
方天定见林冲没有直接拒绝，心中一喜，说道：“如此甚好，一切但凭林大王安排。”
于是，林冲吩咐燕青安排方天定等人进城，安顿在城中客栈。自己则回到府中，招来公孙胜，萧逸、卢俊义，张叔夜等一众心腹，商议方腊结盟之事。
众人围坐一堂，气氛凝重而热烈。张叔夜率先开口，他轻抚胡须，神色沉稳地说道：“方腊派人前来结盟，其中利害关系错综复杂，需仔细权衡。方腊在江南经营多年，势力不容小觑。若与他结盟，我梁山在兵力、资源等方面确实能得到补充，日后面对大宋朝廷或金国，也多了几分底气。但正如燕青所言，我们并不清楚方腊此举的真实意图，贸然结盟，恐引火烧身。”
卢俊义微微点头，接话道：“我赞同张大人所言。只是如今梁山虽有一定实力，但四面皆敌，多一份助力总是好的。只是在结盟条款上，我们需慎之又慎，确保自身利益不受损。”
这时，萧逸站起身来，神情严肃地说道：“我以为此事需谨慎对待。大宋如今正在征讨方腊，想来战事对方腊不利，所以他才想与我们结盟，利用我方牵制大宋。一旦我们答应，便极有可能陷入大宋与方腊的纷争之中，成为大宋的眼中钉，承受更猛烈的攻击。况且，方腊此人野心勃勃，谁能保证他在局势稳定后，不会对我们反戈一击？”
朱武也点头附和：“萧逸兄弟所言极是。我们梁山好不容易在这乱世中站稳脚跟，切不可因一时之利而陷入危险境地。若与方腊结盟，难免会被江湖豪杰视为与反贼勾结，对梁山声誉也会产生不利影响。”
林冲听着众人的发言，心中愈发纠结。赞同结盟者，看重的是结盟后梁山实力的壮大；而反对者，担忧的则是背后隐藏的风险。他深知，这一决策关乎梁山的未来走向，容不得丝毫马虎。
沉思良久，林冲缓缓说道：“诸位所言，皆有道理。此事确实关系重大，不可仓促决定。我们需先了解方腊结盟的具体条件，以及他目前的真实处境，再做定夺。”
公孙胜点头道：“林教头所言极是。我看不妨先与方天定虚与委蛇，套取更多信息，同时派人去江南打探方腊的实际情况，待掌握足够情报后，再召开会议商议，届时做出的决策也能更为稳妥。”
林冲采纳了公孙胜的建议，说道：“好，就依军师所言。燕青，你心思缜密，明日负责与方天定周旋，探探他的口风，看看方腊开出了怎样的结盟条件。同时，通知朱富，再派几拨精明的探子，秘密前往江南，查清方腊如今的兵力部署、战事进展等情况。”
燕青领命道：“教头放心，我定会办妥此事。”
众人又就一些细节问题商议一番后，才各自散去。
而此时，在客栈内，方天定也正同部下商议，这次他奉父命来此联络梁山军，一是己方被童贯大军压制，二是也想看看这梁山军的实力，若是实力强悍便结盟共讨大宋，若是实力不济，那么便禀告父皇，从江南撤退，夺了梁山的地盘。
“诸位，你等看这梁山军如何？”方天定开口问道。
邓元觉，王仁二人这次被派来保护方天定，听了方天定的问话，邓元觉先是开口说道“这梁山军从城门处守军来看，当是精锐，其士兵满身杀气，一看便是久经沙场！”
王仁却是说道“我看不过如此，比起我们来说还是差了点。
方天定微微皱眉，对于邓元觉和王仁截然不同的看法，他一时也难以决断。思索片刻后，方天定又问道：“那依二位之见，我们与梁山军结盟之事，把握几何？”
邓元觉双手合十，缓缓说道：“从目前所见，梁山军似乎对结盟一事持谨慎态度。但他们也面临着来自大宋朝廷和金国的压力，若我们能开出让他们心动的条件，结盟之事或许可成。只是，我们需摸清楚他们的底线。”
王仁哼了一声，不屑道：“即便结盟，也不可对他们寄予厚望。我看这梁山不过是群草莽，真要打起仗来，未必能帮上什么大忙。依我之见，若是他们不肯诚心结盟，咱们就按原计划，回去禀告主公，直接夺了他们的地盘，以扩充我们的势力。”
方天定摆了摆手，说道：“王将军，此事不可鲁莽。梁山能在这乱世中立足，且击败过金军，必有其过人之处。我们切不可小瞧了他们。”
这时，一直未说话的庞秋霞开口道：“方公子，我觉得我们不妨先抛出一些诱人的条件，试探一下梁山的态度。看看他们对大宋朝廷的态度究竟如何，是一心对抗，还是有招安的想法。若他们有心对抗朝廷，那结盟的可能性便大大增加。”
方天定眼睛一亮，点头道：“庞将军所言极是。明日与他们谈判时，我便先以共同对抗大宋，平分天下为饵，看看他们的反应。同时，我们也要继续观察梁山军的实力，不能仅从城门守军来判断。”
众人正商议间，突然听到客栈外传来一阵嘈杂声。方天定眉头一皱，示意邓元觉出去查看。邓元觉出去片刻后回来禀报道：“方公子，是梁山军在巡逻，似是加强了客栈周边的警戒。”
方天定冷笑一声，说道：“看来他们对我们也心存戒备。这倒有趣了，明日的谈判，怕是不会轻松。”