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行止仙君归宗的消息如同长了翅膀的飞鸟，一日之间掠过整个天极宗。
练功堂内的年轻内门弟子们都在议论纷纷。
“什么？少宗主回来了？”一名穿着内门弟子服的男修声音急切，神色怀疑地问身边传递消息的同伴:“消息准确吗？你们都说少宗主回来了，我怎么不知道？”
被他拉住的同伴急得一跺脚:“千真万确！我还得骗你不成！你看看，周围这么多师兄弟们都知道，就你整天要么在寮舍（宿舍），要么去弟子堂修习，两点一线，大门不出二门不迈的，消息闭塞。”
“就是！就是！”旁边围观的其余弟子听这话齐声附和，其中一个与被男修拉着的同伴相熟，笑嘻嘻地帮着说话:“易安兄好心告诉你，你怎么还怀疑上了？我们这么多人都知道的消息，谁还能编个谎儿来哄你不成？”
男修神色讪讪，但言语仍有些不服:“那你们是亲眼见到少宗主回来了？”
霎时，众弟子仿佛被下了消音咒，个个都不吱声了。
他们虽是内门弟子，地位远高于外门，但天极宗内等级严明，哪怕身为内门弟子，想要见少宗主，也不是件容易的事。平日里，接触最多的不过是内门各大长老，像少宗主、宗主这样的核心人物，非嫡系弟子很难近身。作为普通内门弟子，只有在宗门举办重大典礼的时候，所有内门弟子齐聚，他们才能有机会，排在嫡系弟子之后，远远望上一眼。
所以……
之前帮人说话的弟子觉得有些被反驳了的恚怼，他不高兴地哼了声:“不信就算了，少宗主神通广大，来无影去无踪，哪里是我们这些普通弟子能亲眼见到的？”
他刻意在“亲眼见到”这四个字上加重了话音。
“是啊，牧颖说的对。”弟子中有人打圆场，对男修说:“你又不是不知道情况，少宗主那样的大人物哪是我们可以亲眼见到的？”
男修也急了，他是个认死理的性子:“不是，我知道，我是说眼见为实，耳听为虚，没亲眼见到，无凭无据的说了，不是捕风捉影的造谣吗？”
打圆场的见他不识趣，神色冷了下来了，“啪”地一甩袖摆，冷笑道:“谁敢造少宗主的谣？怕是嫌活得不耐烦了！”
场面一下子冷凝了下来。
最后还是被男修拉住的那个同伴为他解了围:“怀古啊，较真是好事，可有时也不要太固执了。我们虽然没亲眼所见，但平白无故，无中生有的造谣是万万不可能的，你这样说，未免把我们人品想得太低劣了，太伤我们师兄弟感情。”
“不是，”叫“怀古”的男修明显是笨嘴拙舌类型，被人说了两句便急切切地辩解:“我没这样想，只是——”
“好了，我不管你怎么想。”同伴挥开怀古拉着的衣袖，“实话告诉你，人，我们是没亲眼见着，但消息是前山守阵长老传出来的。是长老亲眼所见，昨夜，少宗主持着我们镇宗之宝秋水剑破云而入，连山门的九重禁制都没触发。”
“不触发禁制就能强闯入宗的，不是少宗主还能有谁？更何况还是守阵长老亲眼所见，那自然更是板上钉钉的事实。”同伴见怀古一脸若有所思的神情，神色缓了缓，他心里也憋着一股气，任谁被这样平白无故地质疑都会不悦。可他转念一想，自己知道怀古这个顽固不化的性子，没必要跟这个榆木脑袋计较。于是，终止话题道:“这下我说得够清楚了，你听明白了吧？”
怀古点了点头，面容羞赧:“明白了，师兄，不好意思，我之前——”
“好了，明白就行，别说了，你要说的我都知道。”同伴打断他:“快走吧，昨天栾讲师不是让你今天早点去弟子堂吗？现在卯时一刻（早晨5:15）了，你还不赶快去？跟我们这些功课做完的在这闲谈什么？”
“哦，好好好，多谢师兄提醒！”怀古向对方感激地一作揖，忙不迭拔腿向外走去。
见人离去，之前打圆场的弟子好奇地向人问道:“易安，你跟他说那么清做什么？”
易安还未搭话，先前那个帮人说话的弟子牧颖，此时不见之前脸上不虞神色，倒是笑嘻嘻地搭上易安肩膀，朝打圆场的弟子回道:“易安大好人，还能是为什么？看他可怜呗，与他说详细点。”
易安也笑，并不反驳怀颖的调侃，只道:“那人脑子拙，说话笨，不像我们这些师兄弟通透，是个连话外之音都听不明白的老实人。你也知道，他是从外门千辛万苦费了老大功夫才进的内门。平日里，就闷头修行，连舍门都极少出，从不惹是生非。人是笨了点，但也没坏心思，我们大家好歹都是同门，就当看在他脑子笨的份上，大度些，别计较他那些憨话。”
打圆场的弟子摆摆手笑道:“你都这般说了，那我跟他还有什么可计较的？再者，你不说，看他那言行我也猜出他是个什么类型的人了。我们在弟子堂内比他还高一级，也算是他的‘师兄’，就算你不开口，我也犯不着跟他较真。”
……
接近辰时（早晨7点），快到了他们这些高一级弟子们上早课的时间，练功堂内的弟子们陆陆续续地离开了。
只余牧颖与易安两人。
见旁人都离开，牧颖忙问出自己的疑惑:“易安，那小子有什么魅力，值得你这么维护他？”
虽然言辞都是用的贬义，但话音里的维护他可是听得明明白白！
易安:“你知道他是谁吗？”
“这有什么不知道的？”牧颖挑眉，“周长安，字怀古，二十五岁。上个月外门大比，在一众外门弟子当中，侥幸得了栾长老青眼，才破格入了内门。这不是你我都知道的事情吗？”
当时他还跟易安开玩笑说，周长安会不会是栾长老哪门子的远房亲戚？不然以他的木讷性格，若无半点门路，怎会偏偏入了栾长老的眼？
话音未落，牧颖突然顿住了，不知又想到了什么，语气变得犹疑:“慢着……易安你莫不是还知道什么旁人不知道的隐情？”
“算不得什么要紧隐情，只不过这事除了我，如今便只有你知了。”易安与牧颖素来交好，当下也不藏掖，压低声音，直言道:“他与陆长元便如同我们这般，是关系很好的朋友。”
“陆长元？！”牧颖惊得脱口而出，瞬间意识到此刻不宜高声，所幸四下无人，他几乎是气音低声核实道:“是那个盗走秋水剑的罪人陆长元？”
易安点头:“是他，某回我路过外门弟子居处，无意间撞见陆长元与周长安在无人处，陆长元将一袋攒了许久的灵丹，尽数塞给了周长安。”
且在周长安连连称谢时，陆长元只是摆摆手，说了句:“我们是朋友，不用这么客气。”
……
易安将所知道的统统告诉了牧颖。
牧颖听完讶然道:“那一手选拔周长安进内门的栾长老知道他们这层关系吗？”
“不知道，我总不好因为这事直接去问栾长老。”易安道，“不过，我猜，栾长老应该不知情，倘若知道的话，多少会避嫌，不会选一个罪人的朋友进内门。”
“何况，他们这层朋友关系本就藏得深。我旁敲侧击过其他外门弟子，皆未提及周长安与陆长元是朋友，只说周长安性格孤僻固执，素日独来独往，从未见其与谁过从甚密。”
牧颖闻言皱了皱眉，“所以，你自他入内门起，就对他格外关注关照，是为了——”
“别人不知晓，你我还不知晓吗？”易安打断他，“宗门前段时间戒严就是为了缉拿陆长元，后来少宗主外出，戒严解除，十有八九与陆长元外逃有关。偏生没过多久，周长安便入了内门，我自然得多加留意，留心对方是否会露出些有助于抓捕陆长元的线索……”
余下的话自然不必多说。
“如今看来无需再查了。宗主出关，少宗主已寻回秋水剑归宗，想来那陆长元，早被少宗主就地处决了。”易安神色惋惜。
——可惜错失了立功机会。本想借此事探得线索，在少宗主面前挣个表现，谋一谋前程，如今看来，皆成泡影。
不过，若真想在其中做些文章也不是没有办法，只是凭他眼下的能耐，难以做到。
易安忽地想起执法堂黄长老先前的招揽。当时黄长老许诺，只要他愿效犬马之劳，定能为他谋个好去处。可那时的他，一心探查周长安与陆长元的隐秘关联，自恃凭本事能在宗门立足，便将这番话抛诸脑后。
如今想来，才知自己错得离谱。在这宗门之中，若无靠山依靠，仅凭一己之力，想要有所成就，无异于痴人说梦。