“大人！”铁牛回头，满眼都是不可置信与焦急。
钟懿却并未理会他的抗议，只是淡淡地挑了挑眉，目光越过铁牛的肩膀，直视着主位上的阿骨啜，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“三王子殿下，就这么想放我们走？”他慢条斯理地掸了掸衣袖上不存在的灰尘，“秘方可以给你，但……你能给我们什么？”
“大人！你……”
铁牛和石铁柱同时如遭雷击！
两人眼中写满了惊骇与错愕，他们无法相信，这句话会从他们拼死也要守护的钟大人口中说出！
难道……公子真的要妥协了？
“哈哈……哈哈哈哈！”
阿骨啜先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的狂笑声，笑声中充满了得意与鄙夷。
他像是看穿了钟懿的“真面目”，那眼神，仿佛在看一个可以随意拿捏的识时务者。
“好！好一个钟鼎！果然是聪明人！”他一拍桌案，身体前倾，目光灼灼，“本王子就喜欢和你这样的聪明人打交道！你放心，大渊朝那个短命皇帝能给你的，金银财宝，高官厚禄，我北狄，双倍给你！”
钟懿的脸上，却看不出丝毫的激动，只有一片深不见底的平静。
他沉吟了片刻，仿佛在认真权衡利弊，最终，轻轻点了点头。
“好，一言为定。”
他环视一圈，似乎在寻找笔墨，“我可以现在就写下来。”
铁牛的心，瞬间沉入了谷底。一股巨大的失望与悲怆涌上心头，让他几乎站立不稳。
“哦？”阿骨啜眼中的讥讽之色更浓，他深深地看了钟懿一眼，摇了摇头，“写下来？钟大人，你当本王子是三岁孩童吗？一张不知真假的废纸，就想换你们三条性命？”
他站起身，缓缓踱步到钟懿面前，那高大的身影投下的阴影，几乎将钟懿完全笼罩。
“本王子不信纸，只信眼睛。”他的声音压低，充满了不容置疑的威压，“你，现在，就在这里，一步一步，将那神雷给本王子做出来。待本王子亲眼验证了它的威力，再来谈放人的事！”
果然如此。
钟懿心中冷笑，这一切，尽在他的预料之中。
他面上不动声色，反而像是被对方的谨慎激起了几分傲气，眉头一挑。
“可以。”
他侧过身，指了指身后气息奄奄的石铁柱，语气变得冰冷，“但我有一个条件。在开始之前，我要他得到最好的治疗。否则，我怕自己手一抖，做出来的东西，会有些意想不到的‘惊喜’。”
赤裸裸的威胁！
阿骨啜的瞳孔一缩，盯着钟懿那双毫无畏惧的眼睛，良久，他嘴角咧开一个残忍的弧度。
“准了！”
他一挥手，立刻有两名亲卫上前，一左一右架住铁牛和石铁柱。
“公子！”铁牛拼命挣扎，却被死死按住。
阿骨啜冷眼看着他们，对钟懿假惺惺地解释，“为了确保我们合作顺利，本王子只好先请你的这两位同伴去偏帐歇息。毕竟，刀剑无眼，万一他们坏了你我的大事，就不好了。”
钟懿却仿佛毫不在意，只是挥了挥手，示意铁牛不必挣扎。
“事不宜迟，现在就可以开始了。”
见他如此“上道”，阿骨啜心中最后一丝疑虑也消散了大半，取而代之的是无尽的贪婪与火热。他亲自带着钟懿，在这座守卫森严的大营中，开始搜集制作炸药所需的材料。
硫磺、硝石、木炭……每一样，钟懿都信手拈来，动作娴熟得仿佛做过千百遍。
阿骨啜跟在他身后，目光如炬，盯着他的每一个动作，试图将所有步骤都烙印在脑海里。
半个时辰后，一个用油布包裹得严严实实的炸药包，出现在众人眼前。
“好了。”钟懿将引线仔细地掖好，随手将那沉甸甸的包裹抛了抛，看向阿骨啜，“三王子可以带上你的人，我们现在就去试试它的威力。”
阿骨啜的呼吸都变得粗重起来，他迫不及待地伸手想去拿，却被钟懿侧身避开。
“就在营帐外的空地试！”阿骨啜压抑着兴奋。
“不可以。”钟懿断然拒绝，眼神中带着一丝怜悯，“三王子，我这次用的配比，可跟你上次在战场上见到的不一样。这东西的威力，比那日你们遇到的，还要强上数倍。若是在这里引爆，我怕你这座帅帐，连同半个大营，都会被一同送上天。”
此言一出，阿骨啜浑身一激灵，背上瞬间冒出一层冷汗。
他盯着钟懿，试图从他脸上看出说谎的痕迹，但那张脸上，只有一片坦然。
一番天人交战后，贪婪最终战胜了理智。他思索片刻，指向西北方，“营地西北十五里外，有一处乱石谷，地方够大，也够偏僻，就在那里！”
“可以。”钟懿干净利落地答应下来。
就在此时，阿骨啜身旁那名一直沉默不语的心腹将领，终于忍不住上前一步，压低声音进言。
“三王子，此人诡计多端，不得不防！万一他在乱石谷设下陷阱……”
“住口！”阿骨啜此刻满心都是神雷的威力，哪里听得进劝告，他扭头厉声呵斥，“难道本王子做事，还要你来教？”
那将领被骂得脸色一阵青白，不敢再言。
阿骨啜转回头，脸上又堆起虚伪的笑容，对钟懿解释，“钟大人不要误会。北地荒野，夜间多有猛兽出没。为了保护你我的安全，带些精锐护卫，也是以防万一。”
钟懿闻言，发出一声毫不掩饰的冷笑。
“三王子若是不放心，那这合作，便就此作罢。”
他作势就要将手中的炸药包拆开。
“别！”阿骨啜心中一急，连忙抬手制止，语气中第一次带上了几分安抚的意味，“钟大人多虑了！是本王子言语不周！”
他怒视着那名心腹将领，“还愣着干什么！去，调两队精锐骑兵，随我们一同前往乱石谷！”
那名心腹将领的脸上，写满了不甘与忧虑，但军令如山，他只能重重地一抱拳，沉声应下。
“遵命！”
很快，两队身披重甲、手持弯刀的北狄精锐骑兵集结完毕。
在摇曳的火把照耀下，冰冷的甲胄与锋利的刀刃闪烁着嗜血的光芒，簇拥着钟懿与阿骨啜，朝着那未知的乱石谷，疾驰而去。