然而，那几位刚刚押运粮草归营的将领，闻听此言，脸色却愈发复杂起来。
庆功？他们有什么功劳可庆？有的只是弃营而逃的耻辱。
一想到此，几人脸上便火辣辣的，如坐针毡。
“钟兄弟，走，随某家去帅帐！”
赵毅心情大好，一把揽过钟懿的肩膀，大步流星地便向帅帐方向走去，口中却不闲着，好奇地追问。
“你那‘开山震天雷’，当真有石铁柱那厮吹嘘的那么神？一挥手就地动山摇？快与某家细细分说！”
钟懿无奈一笑，只得随着赵毅的脚步，张生则默默跟在两人身后。
三人身影刚消失在帅帐的帷幕之后，那几位惴惴不安的将领们便再也按捺不住，聚拢到一处，如同热锅上的蚂蚁。
“完了，完了！”先前那名络腮胡偏将一拍大腿，一脸焦灼。
“原以为阿骨啜那厮能轻易拿下青石关，我等就算撤退，也有个‘保存实力，以图再战’的由头。”
“谁曾想这钟懿竟带着一群残兵，硬生生将数万狼骑给打退了！阿骨啜都被打成了丧家之犬！”
“这下……我等弃营而逃，便是板上钉钉的逃兵了！”
另一名文面校尉脸色煞白，声音带着一丝绝望。
“朝廷若是追究下来，我等项上人头，怕是难保啊！”
众人闻言，皆是心头一沉。大渊军法严苛，临阵脱逃乃是死罪！
他们原先还有一丝侥念，觉得法不责众，可如今钟懿以弱胜强，守住了青石关，他们的“保存实力”之说，便成了天大的笑话。
“诸位，诸位稍安勿躁！”那年过半百的老将军深吸一口气，强自镇定，“眼下最要紧的，是设法补过，而非在此自乱阵脚！”
“补过？如何补过？”络腮胡偏将急道，“赵将军对那钟大人言听计从，我等在他眼中，怕是早已成了无能鼠辈！”
“赵将军那边，怕是说不上话了。”文面校尉眼神闪烁，忽然压低了声音，“不过……崔将军，你们可曾留意？他似乎与那钟大人……很不对付。”
此言一出，众人精神皆是一振。
“不错！”老将军眼中精光一闪，“崔将军向来更重规矩法度。方才他便指责钟懿擅自调兵，坏了军规。我等……或许可以从此处着手！”
众人你看我，我看你，眼中都燃起了一丝希望的火苗。
赵毅与钟懿亲近，自然不会为他们这些“逃将”说话，但崔凛不同，他与钟懿之间已是水火不容。
若能得到崔凛的“体谅”，或许事情还有转圜的余地。
“走！去寻崔将军！”
老将军当机立断，一众将领立刻朝着崔凛营帐的方向快步走去。
与此同时，帅帐之内。
赵毅大马金刀地坐在主位，钟懿则在一旁落座。
“钟兄弟，关于那些……擅自撤离的将领，”钟懿端起桌上的茶水，轻轻抿了一口，目光平静地望向赵毅，“不知赵将军，或者说朝廷，打算如何处置？”
赵毅闻言，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一片肃杀的冰冷。他重重哼了一声。
“逃兵便是逃兵！战场之上，临阵脱逃，动摇军心，此乃死罪！钟兄弟无须为他们费心，朝廷自有军法处置，绝不会有半分心慈手软！”
那语气，斩钉截铁，不带丝毫回旋余地。
钟懿心中微叹。
他自然明白这些将领的惶恐，也清楚他们此刻怕是悔青了肠子。
但军法如山，岂容动摇？
他本也不是什么滥好人，更不会为了一群置大局于不顾的逃将去向赵毅求情。
钟懿轻轻咳嗽了两声，掩去唇边的一抹无奈，话锋一转。
“赵将军，此次退敌，多亏了那些……土制火药。此物威力巨大，留在军中虽好，但若能量产，于国于军，皆是重器。”
“只是下官是户部的人，对军伍不熟，不知该将其交予何人，方能确保此物用于正途，不致旁落。”
“哦？”赵毅闻言，眼中顿时爆发出浓厚的兴趣，身体微微前倾，“你说的是那‘开山震天雷’？此物当真如此神异？”
他想起石铁柱那夸张的描述，虽然觉得多半是吹嘘，但能将阿骨啜的狼骑炸得溃不成军，其威力定然非同小可。
“正是。”钟懿点头，“此物制造不难，难在火药配比与引爆之法。若交由朝中专司军械之人加以改良，定能成为我大渊克敌制胜的一大利器。”
赵毅沉吟片刻，眼中精光一闪，一拍大腿。
“有了！某家倒是知道一个绝佳的人选！”他咧嘴一笑，带着几分得意，“钟兄弟可知，当今兵部尚书，林昌林大人？”
钟懿一怔，林昌？
这个名字他自然是如雷贯耳，兵部最高长官，权柄赫赫。
更何况，他一开始制造出马蹄铁等物，交到林昌那边去之后，林昌还想让他换个部门。
“不瞒你说，”赵毅压低了声音，带着一丝神秘，“林尚书，乃是某家的恩师！”
“竟有此事？”钟懿眼中闪过一丝讶异。他着实没想到，眼前这位粗豪勇猛的将军，竟与那位以铁面无私、治军严明着称的兵部尚书有如此渊源。
如此一来，这火药的去处，倒真是有了着落。他郑重地点了点头。
“若能得林尚书主持，下官便可放心了。”
与此同时，崔凛的营帐之外。
“崔将军可在？”老将军的声音带着一丝急切与恭敬。
帐帘掀开，崔凛那张阴沉的脸露了出来。他看到帐外站着的一众将领，眉头微不可查地一蹙，冷冷问道：“何事？”
“崔将军，”老将军上前一步，拱手道，“我等……我等有要事相商，事关……事关那钟大人以残兵大破北狄阿骨啜一事……”
崔凛眉头紧锁，帐内昏暗的灯火映着他愈发阴沉的面庞。
“进来吧。”
待到一众将领进来之后，崔凛看向这些人。
“仔细说说吧，你们过来，究竟有什么要事？”
那老将军被崔凛的目光一扫，声音愈发恭敬。
“崔将军，我等……我等先前撤离，实乃是为了保存实力，以图后效啊！并非贪生怕死！”
他身旁一名络腮胡偏将也连忙接口。
“是啊，崔将军！当时北狄势大，我等以为青石关万难守住，这才……这才想着暂避锋芒，为朝廷留些元气。”
“谁曾想，那钟大人，竟能以残兵败将，硬生生将阿骨啜数万狼骑击退！”
“如今钟大人力挽狂狂澜，守住了青石关，我等这‘保存实力’之举，落在朝廷眼中，怕是……怕是就成了临阵脱逃的铁证了！”