当崇祯皇帝那句“废除南京六部、统一全国政务于京师”的言论，如同惊雷般，在南京的朝堂之上炸响之后，整个金陵官场，便彻底陷入了一片前所未有的、巨大的恐慌之中！
风声鹤唳！草木皆兵！
南京城内外的各级官员，如同热锅上的蚂蚁，一个个焦头烂额，四处打探消息，拼命地拉关系，走门路。就连南直隶下属各州府的知州、知府们，在听闻了这石破天惊的消息之后，也纷纷以“进京述职”为名，星夜兼程，赶赴金陵，意图联合起来，共同游说皇帝陛下，收回成命！
他们心中都清楚地知道：一旦南京六部被正式裁撤，他们这些在江南安逸了数十年、早已习惯了“天高皇帝远”的留都官员们，其仕途……便基本宣告完结了！等待他们的，最好的结果，也不过是致仕归乡；而最坏的，则可能是……在后续的“裁官整冗”之中，被厂卫的鹰犬们，寻个由头，抄家下狱！
他们也同样清楚，当今这位皇帝陛下，早已不是当年那个可以任由他们这些文官集团随意拿捏的“仁柔”君主了！其手段之酷烈，其心志之坚定，远非寻常！想要指望他“回心转意”，几乎是不可能之事！
为今之计，唯有……抱团取暖，殊死一搏！
于是，在经过了一番暗中串联之后，数十名南京六部九卿的核心官员，以及从各地闻讯赶来的州府大员，便不约而同地，齐聚在了新任内阁首辅（南京）兼工部尚书高弘图的府邸之中！
他们要……“逼”这位在南都官场之中，地位最高、也最有可能与皇帝说上话的“阁老”，出面！替他们这些即将被“砸了饭碗”的同僚们，向皇帝进谏！甚至……带头向京师上疏请愿！
府邸之内，气氛凝重。
那位在历史上曾因依附阉党而声名狼藉、如今却也混得风生水起的“名士”阮大铖（此时或在南京担任某闲职），第一个便开口，对着主位之上的高弘图，痛心疾首地说道：“高阁老！您是百官之首，亦是士林之望！如今陛下意欲废我南都，自毁长城！此举若成，不仅我等仕途尽毁，更恐寒了天下江南士子之心啊！您若再不出面，为我等，也为这江南百万生民，向陛下陈情，我等……皆要坐以待毙了！”
他这番话，明里暗里，都在向高弘图施压——你若不出这个头，将来我们倒了，你也休想独善其身！
然而，高弘图的反应，却完全出乎了他们的意料！
只见高弘图缓缓放下手中的茶杯，目光扫过底下那些神情各异、各怀鬼胎的“同僚”们，脸上露出一丝不屑的冷笑。
“诸位，” 他的声音，平静而又充满了决绝，“不必再多言了。陛下的心意，老夫……早已看清。此事，绝无可能回头！”
“说句公道话，” 他朗声道，“这南京六部，早已是名存实亡，衙门之内，十之八九，皆是些尸位素餐的冗官！平日里只知清谈误国，结党营私，于国于民，又有何益？！不过是……徒增国家之损耗罢了！陛下圣明，欲裁撤之，乃是拨乱反正之英明之举！老夫……心中并无异议！”
“至于老夫本人，” 他缓缓站起身，对着众人，深深一揖，“老夫为官一生，自问无贪无污，行得正，坐得直！既然陛下觉得老夫无用，那老夫……即刻起，便上疏请辞！辞去这内阁大学士、工部尚书之职！告老还乡，颐养天年！也算是……为陛下这裁官整冗的新政，做个表率了！”
他随即又宣布了一句更让众人震惊的话：“自今日起，老夫……与那早已变了味的东林，再无半分瓜葛！道不同，不相为谋！”
在拒绝了众人的“绑架”之后，他又将目光转向了阮大铖，用一种充满了讥讽的语气说道：“阮先生，你当年既能心安理得地投靠魏阉，想必……今日也早已为自己，寻好了新的出路吧？又何必……在此惺惺作态呢？”
阮大铖被他当众揭穿老底，脸上却并无半分的尴尬，反而……依旧是那副“痛心疾首”的模样，继续着他的“表演”。
就在众人被高弘图这番“义正辞言”的拒绝，弄得不知所措之际，那位看似“忠心耿耿”的阮大铖，却在众人惊愕的目光之中，再次……“顿悟”了！
他猛地一拍大腿，对着众人，用一种“恍然大悟”的语气，高声煽动道：“诸位！诸位！你们……还没看懂高阁老的一片苦心吗？！他这是……在给我们指路啊！！”
“他退出东林，是为了与旧日派系划清界限，好向陛下表明心迹，博取圣上的欢心啊！”
“他主动请辞，更是为我等做出表率！是在教我们，如何以退为进，保全自身啊！”
“依我之见，” 阮大铖的眼中，闪烁着阴险的光芒，“我等……当效仿高阁老！所有在场的官员，一同……联名上书！集体请辞！！”
“法不责众！陛下见我等如此‘团结’，如此‘忠心’，必会龙心感念！届时，只要陛下肯收回‘废除六部’的成命，我等……再官复原职，岂不是名正言顺？！”
他这番看似荒唐、实则歹毒的“妙计”，竟真的……说动了在场的大多数人！礼部侍郎李呈祥等人，更是第一个站出来，表示响应！他们都觉得，这是目前唯一的、也是最为有效的、“曲线保位”的妙计！
当夜，数十份措辞恳切、实则以退为进的“请辞”奏折，便被连夜草拟了出来！一场旨在“倒逼”圣上让步的请辞风潮，已然成型！
然而，他们做梦也没想到，他们这些自作聪明的“小把戏”，在崇祯皇帝的眼中，是何等的……可笑！
次日清晨，当那堆积如山的请辞折子，被送到崇祯皇帝的御案之上时，他只是草草地翻阅了几份，便已是……冷笑不止！
他早已识破了这群官僚们的把戏——他们哪里是真的想辞官？不过是想用这种集体请辞的姿态，来向自己逼宫，来要挟自己妥协罢了！
他看着那份长长的、几乎涵盖了整个南京本部六部及诸衙署、以及南直隶多个州府地方主官的请辞名单，脸上的讥讽之色，也越来越浓。
然而，当他的目光，落到名单最前方那个熟悉的名字之上时，他脸上的笑容，却微微一滞，随即……化作了深深的错愕与不悦。
“高弘图……他……他竟然也在这份联名奏折之上？！”
崇祯皇帝本对高弘图此人，颇有几分欣赏。他知道，此人在历史上，也算得上是一位颇有气节的“忠臣”。他原本，甚至还打算，在完成了对南京的整肃之后，便将此人调往京师，委以重任。
但如今，高弘图这突如其来的“请辞”，以及他选择与这群各怀鬼胎的官僚们“同流合污”的举动，却让崇祯皇帝（朱铭），第一次……开始对他的忠心和政治判断，产生了深深的怀疑！
“看来……” 崇祯皇帝将手中的奏折，缓缓放下，眼中闪过一丝冰冷的寒光，“这满朝文武，无论其平日里表现得如何‘清流’，如何‘忠勇’，一旦触及到他们那个所谓的‘士大夫阶层’的共同利益之时，其最终的选择，似乎……都是一样的啊。”
他知道，自己，或许……又高估了人性。