公元1478年，明宪宗成化十四年。
宪宗皇帝召汪直、尚铭、万通到文华殿议事，怀恩、梁芳分侍左右。
龙椅上的朱见深有点精神恍惚，心绪不宁的样子。
五城兵马司昨夜急报有金睛长尾妖兽作害京城，所到之处，人即昏迷致死，皇帝怕妖兽闯入宫中作乱，致一夜未眠。
朱见深眨着疲倦的眼睛，问道：“三位爱卿有何良策啊？”
万通抢先道：“皇上无须烦忧，微臣即刻带锦衣卫全城搜捕，定能将妖兽捕杀。”
汪直讥讽道：“万大人，这是妖兽，不是寻常盗贼，哪能这么容易捕杀，你当五城兵马司是酒囊饭袋吗？”
尚铭眸中泛寒，冷冷道：“那依汪公所言，不去捕杀，还能怎地？”
万通附和道：“对啊，汪直..汪大人，别整天故作高深，我不信人多还收拾不了这孽畜。”
怀恩见三人一见面就争吵，不满道：“咳！你们三位都消停消停，五城兵马司用尽所有办法，都捉不住这妖兽，眼下，亦不知潜伏在哪？如若藏在宫中，伤了圣上，你们担当得起吗？”
朱见深轻“咳”一声，说道：“嗯~怀恩所言甚是，三位爱卿当摒除成见，戮力同心，朕好睡个安稳觉啊！”
汪直用鄙夷的眼神看了看万通，躬身道：“圣上，万大人说的人多能成事，臣却觉得反而会坏事，兴师动众只会惊走猎物，打过猎的人都知道，好的猎人，只会悄然接近猎物，然后一击到手。”
“嗯！”
朱见深点点头，“汪爱卿说的在理，那依爱卿所言，该如何处置？”
汪直心念直转，略一思索后道：“圣上，臣以为妖兽有可能只是一种稀有猛兽而已，凡是兽者，俱不会藏身在人多吵杂的地方，且一般只在夜间出没，如此便可令京营夜间在京城各处造些声响，只留一僻静处，届时只需派些高手，守株待兔，便能一击即中。”
“还有就是..”他不敢指示怀恩做事，便朝梁芳道：“还有就是，在捕杀妖兽期间，梁公公需通知禁军统领加派人手守护内廷和东西六宫，以防不测。”汪直不是关心皇帝安危，只是担心万贞儿，怕她有所闪失。
听到汪直说话，梁芳鼠眼一亮，急应道：“汪公放心，奴才定会办妥。”
朱见深皱紧的眉头渐渐松了，大喜道：“嗯~好，爱卿此举甚妙，就依你之计策。”
尚铭此前被汪直抢了经书的功劳已经很是不忿，眼看这捕杀妖兽的功劳又将旁落，陡然沉脸道：“圣上，这些只是汪大人的猜测，这万千世界，无奇不有，若是妖兽特异并不俱人，那可如何是好？老奴以为，汪大人可依计而行，而东厂和锦衣卫也应参与搜捕，确保万无一失。”
汪直眼中寒光一闪，便欲说话。
朱见深摆摆手道：“尚卿说的也有道理，如此，汪卿你照计行事，尚卿和万卿你们也可去搜捕，但不能影响汪卿的行动。”
“怀恩，你拟旨给三大京营，配合汪卿行动，这便都下去吧，朕等着你们的好消息。”
众人领旨后纷纷退去。
出得文华殿，汪直冷冷地看了看万通，说了句“蠢猪！”便快步离去。
“你..你..”万通待追上去再一次唇枪舌战，却被尚铭拉了回来，教训道：“还嫌丢人没丢够么？汪直立了大功，圣上现正宠着呢，当下最要紧是抢在汪直之前，杀了妖兽，才能扳回一城。”
万通嗫嚅道：“督主，汪直实在可恶，不就是仗着有点鬼主意吗？有什么了不起的，我...”
“住口，说够了没有？汪直还是有点本事的，千万别大意了，上次就是给他钻了空子，这次说什么也不能再让他得逞。”尚铭怒道。
万通不敢再说什么，两人匆匆回去调配人手。
汪直府邸。
汪直看着桌面上的京城地图，手上的玄天珠在其指间有规律地旋转，显示其又陷入了沉思。
韦瑛站在身侧，也在仔细地看着地图思索。
汪直手指分别点了点东郊、南海子道、西郊、北郊后道：“韦瑛，你待会去三大京营调兵时，着其在这四个京郊处布置擂鼓，不分日夜造些声响，这妖兽万一窜出郊外就更难捕杀了。”
韦瑛应道：“是，督主。”
汪直再用手指细数着京城的坊间数量，眉头轻皱道：“这京城大大小小的坊间足有三十多处，三大营除去京郊的兵马，应该还能有七万人可用，也能勉强应付，另外，韦瑛你派人去通知五城兵马司，宵禁的时间推前二个时辰，着其加紧巡防，没有我的命令不得开禁，如若有人违反宵禁令，笞刑加倍。”
韦瑛应道：“遵命！不过督主，东厂和锦衣卫不是也来搜捕吗？到时兵马混乱，岂不坏事？”
汪直轻皱的眉头反而一松，哂然道：“依尚铭和万通的尿性，绝对会倾巢而出，不会轻易放过这桩功劳，不过倒也不必太过担心，反正人手本就不够，多来些人也能多造动静，只要能将妖兽逼到僻静处，我们便能将它击杀。”
韦瑛点点头道：“督主英明，那三大营的兵马该如何布置？督主准备引那妖兽去往何处？”
汪直轻笑一声，摊开双掌，分别从地图的左右两侧向中间缓缓合拢，最后双掌停在了地图最中间的地方。
韦瑛一看竟是紫禁城，失声道：“督主，您是要引它去宫中？这恐怕...”
汪直打断道：“嗯，想要骗过尚铭，必须出点奇谋，京城四通八达，尚铭作梦都想不到我会选在宫中捕杀妖兽，韦瑛不必担心，早在殿前我已交待梁芳多派禁军守护皇上和后宫，如不慎惊扰了圣上，我大可推到尚铭和万通那去，说他们扰了我的布局，今夜定要此孽畜命丧宫中！”说罢，一锤定在地图中央紫禁城处。