黑暗粘稠得如同凝固的沥青，包裹着钱胜残破的意识。那稳定、清晰、如同死神心跳般的“咔哒…咔哒…”声，穿透煤堆厚重的隔阂，持续不断地敲打着他的神经。每一次声响，都像冰冷的针，刺向他因失血和寒冷而麻木的伤口，提醒着他追兵的临近和时间的流逝。
【环境温度：7.2c…持续下降…】
【核心体温：37.6c…持续下降…警告：中度失温…】
【体表失血：减缓…左肩伤口局部凝结…右大腿伤口…感染迹象（初期）…】
【精神负荷：高…防火墙状态：不稳定…烙印屏蔽剩余时间：8小时37分…】
挂机面板的提示断断续续，如同垂死者的呓语。怀表的“咔哒”声如同精准的秒针，为这濒死的倒计时打着节拍。钱胜蜷缩在冰冷的煤块缝隙里，每一次微弱的呼吸都带出白雾，肺部如同塞满了冰渣。怀里的金属箱和暗金残片冰冷刺骨，师父留下的微弱暖流如同风中残烛，几乎要被这无边的寒冷彻底吞噬。
就在意识即将滑入永恒的冰河时，煤堆之外，那持续了不知多久的“咔哒”声，毫无征兆地…停止了。
死寂。
绝对的、令人窒息的死寂瞬间降临。仿佛整个世界的声音都被一只无形的大手抹去。钱胜昏沉的意识被这突如其来的寂静猛地刺醒！心脏在胸腔里沉重地撞击了一下，带来一阵撕裂般的疼痛。他屏住呼吸，将残存的感知提升到极限。
【噪音频谱分析（基础）：目标声源消失…】
【环境震动：无异常…】
【空气波动：…极微弱气流扰动…来源：东南方向…距离：约25米…】
不是追兵离开！是那声音…主动停止了！如同潜伏的毒蛇，收起了吐信的嘶鸣，只为在黑暗中发动更致命的一击！
恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住钱胜的心脏，勒得他几乎无法呼吸。他死死攥住冰冷的暗金残片，师父的守护意志如同最后的火种，在他意识深处微弱地摇曳，对抗着这无声的、更令人窒息的压迫感。
时间在死寂中粘稠地流淌。每一秒都像一个世纪般漫长。钱胜的神经绷紧到了极限，伤口在低温下麻木地刺痛，失血的眩晕感如同潮水般不断冲击着他的意识防线。
就在他几乎要被这无声的恐惧和沉重的疲惫彻底压垮时——
“哗啦…沙沙…”
一阵极其轻微、却异常清晰的声响，如同老鼠在落叶上爬行，从煤堆东南方向传来！距离很近！就在煤堆边缘！
钱胜的身体瞬间僵硬！来了！追兵！他们找到了入口！正在扒开煤堆！
绝望如同冰冷的巨浪，瞬间将他吞没。他甚至连抬起手臂的力气都没有了。结束了…师父…陈巧…对不起…
那“沙沙”声越来越近，越来越清晰！伴随着煤块被小心拨动的细微摩擦声！一个低矮、狭窄的入口，正被从外面缓缓挖开！黯淡的星光混合着远处厂区探照灯惨白的光晕，如同冰冷的刀锋，刺破了钱胜藏身的黑暗！
一个矮小、佝偻的身影，如同从地底钻出的鼹鼠，极其敏捷地顺着那个被挖开的狭窄通道，悄无声息地滑了进来！
不是荷枪实弹的保卫科民兵！也不是赵铁军那铁塔般的身影！
借着透入的微光，钱胜模糊的视线捕捉到来人的轮廓——一个极其干瘦的老头！头发花白稀疏，如同秋后的枯草，乱糟糟地贴在头皮上。脸上布满刀刻般的深纹，皮肤黝黑粗糙，如同风干的树皮。他穿着一身沾满油污、几乎看不出原色的粗布衣裤，背着一个同样脏污的、鼓鼓囊囊的帆布褡裢。最引人注目的是他的眼睛，深陷在眼窝里，浑浊昏黄，却闪烁着一种与其佝偻身形截然不同的、如同鹰隼般锐利而警惕的光芒！
老头动作麻利得惊人，滑进来后立刻回身，用一块不知从哪儿摸出来的破木板，迅速而无声地将挖开的入口重新封堵住大半，只留下一条极细的缝隙透气。整个煤堆内部再次陷入昏暗，只有他浑浊的眼睛在黑暗中如同两点幽幽的鬼火，精准地锁定了蜷缩在角落、如同破布娃娃般的钱胜。
“嘶…”老头凑近，鼻子在空气中用力嗅了嗅，发出蛇一般的吸气声，目光如同探针，瞬间扫过钱胜染血的肩头和大腿，最后落在他怀中紧抱的、帆布撕裂露出金属一角的箱子上。昏黄的眼珠在黑暗中转动了一下，浑浊深处闪过一丝难以言喻的复杂光芒——有惊疑，有警惕，还有一丝…极其隐晦的…了然？
“命真硬…”老头的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，带着浓重的、无法分辨地域的口音，却压得极低，“挨了两枪，冻了半宿，还有口气…还抱着这么个‘烫手山芋’…”他的目光在钱胜脸上停留片刻，似乎在确认他是否还清醒。
钱胜的嘴唇动了动，却发不出任何声音，只能用尽力气，死死地盯着眼前这个神秘出现的老头。是敌？是友？还是…另一拨觊觎箱子的人？