看到那人的脸后，楚容朝不欲多说，直接转身就准备离开。
楚偌儿小跑了几步，拉住楚容朝的手腕，“朝朝，母皇许久都不曾见到你了。”眼睛含泪，楚偌儿难掩哽咽的说道。
楚容朝挣脱她的手，背对着她。
楚偌儿对她真心好，让楚容朝对她说重话她说不出口，但是又不想和她说话。
风，轻轻撩动两人的发丝，似在低语着过往的亲昵与如今的疏离。
楚偌儿望着楚容朝的背影，泪水在眼眶里打转。
将眼泪强行逼回去，楚偌儿自身后拥抱着楚容朝，“朝朝，母皇或许做了一些对你、对你爹爹、云筝不好的选择，可母皇从未忘记我们一家四口才是彼此的至亲。”
楚容朝身子一僵，不过片刻的时间，便感觉到身后衣服被泪水浸湿。
那是楚偌儿的眼泪。
记忆里，楚偌儿从来不曾哭过。
可现在，一代女皇，她哭了。
“母皇知晓自己如今的一切都是我自己种下的因果，可是朝朝，身为西楚女皇，从来就身不由己。”
“刚登基的时候，每日在那朝堂之上，我都要面对各方势力，我要想尽办法去权衡他们之间的势力、那时候东术虎视眈眈、百姓的生计全部都压在我的身上，这千斤重担，母皇从未有一刻敢放下。”
楚容朝的肩膀微微抖动了一下，这些她又何尝不知。
在这皇宫长大，见过太多暗流涌动，可心中的那道坎，却不是轻易能跨过的。
“母皇，您的江山社稷自是重要，儿臣从未敢忘自己身为皇室的责任。”楚容朝的声音低沉，透着几分清冷，“只是，这宫中的权谋争斗若是涉及到我爱的人，我绝对不会让步半分。”
楚偌儿的心像是被重锤敲击，痛意蔓延至全身。
慢慢走上前，楚偌儿轻轻扳过楚容朝的身子，直视着她的眼睛，“朝朝，母皇知道这些年委屈了你父亲、你和云筝。”
“但你可知，当年东术强盛，军队来犯，铁骑踏破我西楚边境，烧杀抢掠，百姓苦不堪言，但那时母皇手上无人可用。”
“若不周旋于各方势力，拉拢援军，筹集粮草，这西楚的江山怕早已易主。”
闭上眼睛，抬手抹了把眼泪，楚偌儿叹息一声，“不说这些不开心的，左右都已经过去，但朝朝，身为一国之主，你需要权衡利弊.......”
怕自己说的太多惹厌，楚偌儿抿了抿唇不再言语。
楚容朝望着她眼中从未见过的疲惫，心中一软，“母皇，我知晓你这些年辛苦，但爹爹他......”
摇摇头，楚偌儿打断楚容朝的话音，“朝朝，母皇寻你前来是希望你能快速成长，将西楚接过去。”
神情微微怔愣，楚偌儿语气迟疑了片刻，“另外你若登基，你四皇姐——”
楚偌儿沉默了许久，久到楚容朝以为她不会再说了。
“断不可留。”
短短四个字，但楚偌儿却说的艰难。
楚容朝怔了怔，“我以为母皇会劝我留下她。”
楚偌儿无奈一笑，“留下她，母皇只怕你会日日都担惊受怕啊！”
说出这话，楚偌儿无疑是心痛的。
可她自己就参与过夺嫡，她太清楚了。
一旦都有了想法，那便是不死不休的局面。
绝无更改。
毕竟谁不想坐上那至高无上的位置。
可偏偏她就是不想，但必须要坐。
见楚容朝沉默，楚偌儿紧接着说道：“宿家在朝中根基深厚，宿品韵老谋深算，她如今观望，实则是在权衡利弊，看你与其她皇女谁更有潜力成为未来的君主。一旦她选定，便能倾尽宿家之力相助，可若选错，也能反手将你推向深渊。”
“宿羡之虽对你有意，可他毕竟是男子，在宿家地位受限，即便有心帮你，诸多事宜也做不得主。”
风拂过，带着几分凉意，楚容朝紧了紧衣衫，心中暗自思忖。
当时她去往宿家之时，宿品韵的态度的确暧昧，且在朝堂之上也多保持中立。
楚偌儿目光深邃，望向远方，缓缓开口，“而穆家手握矿产，掌管我西楚命脉。穆含香心思缜密，她不会轻易表露立场。穆瑰染虽然对云筝有意，但在家族决策上，向来唯穆含香马首是瞻。”
“你要想拉拢穆家，关键还在穆含香身上，只是这路，必定艰难。”
楚容朝微微点头。
“至于沈紫晴，朝朝你万不可被她的表象迷惑。她看似与你热络，但心中不一定打什么算盘呢！”
“你唯一可用的人只有凌秀雯。”提到凌秀雯，楚偌儿神色稍缓，眼中透着几分欣慰，“凌秀雯为人处世差了些，但却是忠心耿耿。”
“朝朝，母皇给你三年的时间。”神色一凛，楚偌儿语气严肃，“在这三年里你好好培养自己的势力，母皇也会尽力帮你铲除掉一切会阻碍到你的人。”
说完，楚偌儿轻轻招手，一队身着玄色劲装、身姿矫健的护卫从暗处迅速现身，整齐划一，行动间悄无声息，唯有衣袂飘动带起的细微风声。
“朝朝，这是母皇这些年精心培养的千机卫，她们个个武艺高强、机警过人，精通追踪、暗杀、情报搜集等诸般技艺。”
楚容朝抬眼望去，这些护卫眼神冷峻，透着久经训练的精锐之气，心中不禁涌起一股暖意。
“多谢母皇，儿臣定不负所望。”
楚偌儿微微点头，抬手轻轻抚摸着楚容朝的脸颊，“朝朝，往后的路要靠你自己走了，记住母皇的话，心要狠，眼要亮，切不可妇人之仁。”
“这千机卫只听你一人调遣，必要时，莫要犹豫。”说罢，楚偌儿转身，衣袂飘飘，步伐却略显沉重，缓缓离去。
楚容朝望着她远去的背影，心中五味杂陈。
许久，她才回过神来，低头看向身边的千机卫，为首的护卫单膝跪地，抱拳沉声道：“属下千机卫首领钟琪，定当誓死护卫殿下周全！”
楚容朝深吸一口气，“都起来吧，往后有劳诸位。”
回到自己的住所，楚容朝独坐榻上，烛光摇曳，映照着她紧锁的眉头。