城墙上，原本随风猎猎作响的红色战旗，已被敌军尽数掀落，抛掷于城池之下。
取而代之的是一片片漆黑的北渊战旗，在风中随风飘扬。
这一幕落入北渊士兵的眼中，瞬间点燃了他们胸中的熊熊战火，杀敌之势愈发勇猛无畏。
反观大夏一方，士兵们目睹此景，心中无不涌起一股难以言喻的悲愤。
他们只能紧咬着牙关，誓死抵抗。
何银树身处其中，眼见身旁的将士们一个接一个地倒下，心中更是悲愤不已。
周边将士们身上布满了大大小小的伤口，每一道都在诉说着这场战斗的惨烈。
而这一切都是她狂妄自大酿下的苦果！
倘若当初她能放下那份自负，听信杨国盛的劝告，早早做好防备，又怎会落得如今这般惨败的局面？
她既愧对在战场上拼死奋战的弟兄们，也愧对大夏子民！
即便此刻战死沙场，她也觉得无法弥补自己犯下的过错。
何银树一边奋勇杀敌，一边暗自懊恼着。
这时，一名敌军狞笑着朝她挥刀而来。
何银树反应极快，侧身一闪，躲过了这致命一击。
紧接着，她猛地发力，一脚狠狠踢在那名敌军后背。
只听“啊”的一声惨叫，那名敌军如同断了线的风筝，从城头上跌落下去。
随着敌军士兵的跌落，何银树的目光随之扫向城下那片红黑交织的战场上。
猩红的大夏战旗在弥漫的硝烟中若隐若现，援军的将士与北渊铁骑已然绞作一团，难解难分。
“将军，弟兄们快撑不住了！”身旁的副将背对着何银树，一边奋力挥刀抵挡着敌军的攻击，一边气喘吁吁地喊道，“这些该死的渊狗，怎么杀都杀不完！”
何银树喉间涌起铁锈般的血腥味——雄关，终究是守不住了。
“我们注定要埋骨于此，”她看着城池下正不断涌来的援军，声音中带着一丝决绝，“但援军不该陪葬！”
副将反手劈开一名敌兵，溅了满脸血污。
他喘着粗气追问：“可城外不知道城内的情况，如何示警？”
何银树陷入了沉思，目光不经意间扫到了十步开外——那座被血染透的烽燧台。
她眼中闪过一丝光亮，咬牙道：“我来护阵！”
副将顺着她的目光看过去，布满血丝的眼睛骤然亮起。
他咧嘴一笑，露出沾血的牙齿：“老规矩，末将给您当盾！”
何银树与副将一路浴血奋战，直杀至烽燧台。
抵达之后，何银树一把取出藏在里处的火折子，紧接着又抓起几块板结的狼粪块，一股脑儿塞进了灶膛之中。
“嗤——”
刹那间，烽燧台浓烟滚滚，白色的烟雾直冲云霄，向城下的援军传递撤退的信号。
何银树仰头望去，那烟迹分明得刺目，可城下的赤甲援军仍在血海中沉浮，竟无一人回首，依旧在战场上奋力拼杀。
“将军，这可怎么办！援军根本没注意到咱们这儿发出的信号！”副将满脸焦急，急切地问道。
想来也是，这战场之上局势瞬息万变，凶险万分。
况且援军此次是前来支援作战，一心只想着能多斩杀一个敌人就多一份胜算，哪还有闲工夫抬头留意那信号呢。
“必须发出声音才可！”何银树看向城下，皱眉不已。
……
“铮——！！！”
随着第一声钲响划破长空。
“铮！铮铮铮！”
后续的敲击声愈发急促，节奏越来越快，仿佛在催促着什么。
大夏军中规定：鸣金一声，停止行动；连鸣两声，后退三步；急鸣不止，全军速退！
原本正埋头于激烈厮杀之中的士兵们，听到这突如其来的声响，纷纷抬头，目光齐刷刷地投向城头方向。
只见城头上，不知何时已挂满了北渊的战旗。同时，烽燧台上白烟滚滚直上，传递着撤退的信号。
众人皆被这突如其来的变故惊得呆立当场，怎么会这般快就破城了！
孙蟒更是双眸骤然紧缩，心中满是惊愕。
他怎么也想不明白，为何短短时间内，雄关便已易主？那何银树究竟是如何统率兵马、排兵布阵的！
“将军，雄关已破！要撤退吗？”一名亲兵一边奋力杀敌，一边艰难地靠近孙蟒。
孙蟒看着那不断敲响铜钲的身影和随风飘扬的黑色战旗，心中悲愤难抑。
良久，他才咬着牙，从牙缝中挤出两个字：“撤退！”
与此同时，在距离孙蟒五步之遥的一隅，柳鸿宇正在奋力搏杀。
突然，代表撤退的铜钲声在空气中炸响。
他下意识抬头，目光穿过硝烟，望向城头。
就在这一瞬，与他正面交锋的北渊士兵瞅准时机，嘴角扬起一抹狰狞的笑意，厉喝道：“还敢分心？！看招！”
言罢，他猛然发力，手中的弯刀裹挟着风声，狠狠地向柳鸿宇挥去。
柳鸿宇一时反应不及，本能地挥刀抵挡，却只觉一股巨力传来，紧接着是钻心的剧痛——
他的手，竟在瞬间被生生砍了下来，鲜血如泉涌，染红了衣襟，也染红了脚下的土地。
“啊！！！”
柳鸿宇发出了一声撕心裂肺的惨叫。
五步开外，刚下完撤退号令的孙蟒目睹这一幕，双目瞬间赤红，仿佛要喷出火来。
周围的将士们见状，更是心急如焚，不顾一切地冲了过来，想要为柳鸿宇挡下接下来的致命攻击。
那名敌军很快就被围过来的将士斩死，可柳鸿宇的手却回不来了…
“走！快带着弟兄们走！”柳鸿宇强忍着剧痛，用尽最后的力气，对孙蟒大喊。
他深知，此刻的自己已成了废人，留下来只会拖累战友。
然而，命运似乎并不打算轻易放过他们。
就在这时，一名北渊将领带着一队精兵，朝他们冲了过来，眼中闪烁着贪婪与兴奋的光芒。
“看这些人的穿着，定是个大官！杀了他们，重重有赏！”将领高声喝道，声音中充满了对胜利的渴望。
柳鸿宇咬紧牙关，用另一只手紧紧握住断臂处的伤口，防止血液过多流失。
“你们快走！我来拖住他们！”他声音虽然微弱，却充满了坚定与决绝。
“不……”孙蟒想都没想就脱口反驳。
可话还没说完，便被柳鸿宇打断。
“我已是废人一个，让我再尽最后的职责吧！”
言罢，他毅然转身，面对着汹涌而来的敌军，身姿虽有些踉跄，但眼中没有丝毫的畏惧。
看着柳鸿宇那决绝的背影，孙蟒咬紧牙关，最终从牙缝中挤出一个字：“撤！！”
“将军！”周围的将士们满心不忍，纷纷出声劝阻。
“撤退！这是军令！”孙蟒双眼圆睁，大声吼道，“鸣金！落旗！退——！”
在战场的另一角，郑三等人也听到了撤退的鸣钲声。
他们望着那破败不堪的城池，无奈之下，只能暂时撤退离开。