烈日将白蜡树的影子烙在青石板上，蝉鸣裹挟着热浪一波波涌来。
宜棠驻足时，鬓边碎发已黏在沁汗的颈侧，她转身看了眼五步开外的大鱼，见那壮实的小伙子正不停得用着汗巾抹后颈，长衫前襟洇出深色汗渍。
让一个大男人跟着一个女人逛街，不是一件容易的事情。
何况大鱼，时刻保持警惕 ，要护着宜棠安全。
“大鱼，我请你吃饭吧！”宜棠执起绢帕轻点鼻尖，绣着素馨花的素白帕角被风掀起。
大鱼吓得连连后退，“少奶奶，这不妥，哪能让您请我，何况大鱼也不配跟您在一起吃饭。”
大鱼抱拳时腕上青筋凸起，青涩的脸庞涨得通红，仿佛头顶烈阳全聚在了面上。话未说完，忽有驴车驮着冰鉴叮当而过，宜棠顺势拽住他袖口退至檐下，碎冰碴子溅在绣鞋旁，转眼化作几点水痕。
大鱼羞得满脸通红，心里不由为少奶奶担心，日后进了沈家，少奶奶这没有拘束的性子，有的苦头吃。
后宅向来是乌鸡眼聚集地，尤其是二太太，…….大鱼都替三少奶奶捏了把汗。
“今年夏天来得似乎早了些，现在还是五月底。”宜棠又说，“大鱼，我没有这些想法，在我看来，你帮助我，你是个朋友。”
大鱼一本正经道：“少奶奶，这是属下本份，少奶奶心意我领了。”
宜棠道：“那我饿了，你带我去吃些东西如何？”
大鱼摸摸头，“少奶奶，西安人吃面食多，您可以吗？”
“你忘记了，我在甘肃整整一年了。”宜棠笑道。
认识少奶奶以来，从来没有见少奶奶跟今日似的，笑了这么多，大鱼心里跟槐花蜜一样甜。
“那带您去吃碗羊肉泡馍？”大鱼想了想，试探道。
宜棠点点头，做了个请的手势，大鱼俨然失笑，左手边就是一家羊肉泡馍馆。
羊肉泡馍馆里蒸腾着羊汤白雾，跑堂伙计肩搭汗巾穿梭在榆木方桌间。
宜棠正要掀开靛蓝门帘，忽见帘下探出只戴着鎏金怀表链的手，骨节分明的指间还夹着半块掰碎的馍，毛茸茸的泛着金光，一看就不是中国人的手。”
“tangtang！”金发青年撞翻长凳冲出来，白西装下摆扫过酱色陶碗，惊得邻桌老汉慌忙护住蒜碟。
这个人金发碧眼，身材消瘦，却十分高大，在一群长衫国人之中，十分抢眼。
“詹森。”宜棠欣喜。
被唤作“詹森”的青年，显然被这突如其来的惊喜冲昏了头脑，他揉了揉眼睛，嘴里喊着“tangtang”，伸手抱住宜棠，“真的是你吗？”詹森把宜棠推开，看着她的脸，“荣先生带你走后，我以为再也见不到你了。”
詹森的瞳孔在镜片后颤动，胸前的银十字架随急促呼吸起伏，在宜棠身上投下细碎光斑。
“詹森。”宜棠喜出望外，“我也没想过还能遇见你。”
她脱口而出的英文，让大鱼侧目。
大鱼想拉开两人，却又无从下手，他心一横，铁钳般的手掌刚伸出来，却又悬在詹森肩上半寸，生生掐碎掌心的槐花瓣，浓眉几乎绞作一团，粗粝指节将腰间牛皮枪套捏得咯吱作响。
“大鱼，没事，我朋友。”宜棠赶紧解释。
“你为什么会在西安，你的腿怎么了？”詹森被大鱼的架势吓得不轻，但仍有一百个问题。
詹森的开心溢于言表，金丝眼镜后的桃花眼倏然发亮，倒比当年博济医局玻璃药柜里的琥珀标本更灼人。
“棠棠，这里跟广州真的不一样。”詹森道：“关中道春旱易发天花，上月汉中送来三十个染痘的孩童”他喉结上的汗珠滚进白麻衬衫，“官府说洋人的法子会招来痘娘娘。”
“棠棠，你帮我跟他们解释。”詹森有些着急，“我来了好久，一个小孩也没有接种，他们说我会吃孩子，喝孩子的血，还挖小孩子的眼珠。”詹森夸张地比划着，看起来他确实受挫严重，好不容易遇着宜棠，他必须要发泄一下。
詹森卷起的衬衫袖口下，小臂还留着种痘用的柳叶刀划痕。
“詹森，别着急，我帮你，好不好？”宜棠安慰道，“你慢慢说。”
“你说真的？”詹森兴奋极了，“有你在，我这才能看到希望，告诉我棠棠，你怎么在西安，莫非荣大人主政陕西？”
“家父已经过世了。”宜棠答道。
“对不起对不起。”詹森连忙道歉。
宜棠摇摇头，“没事了，逝者已矣。”宜棠继续说道：“我已经成亲了，现在跟夫君在此，随后要返回北京，我不知道在西安能留几天，我尽量帮你。”
“什么？”詹森的表情有些夸张，“你成亲了，是成亲那天晚上才认识你夫君的吗？告诉我，是个老头还是年轻人？”
宜棠笑起来，“詹森，我现在能为你做什么？”
他们二人说的英文，大鱼完全听不懂，在一旁干着急。
大鱼插话道：“少奶奶……”
詹森这才注意到宜棠并不是一个人，连忙问道：“这就是你的丈夫？”
宜棠摇摇头，“我丈夫的副官。”
“你的丈夫是军人？”
“是的。”
幸好大鱼听不懂，若是他知道这个外国人将他认作少爷，他简直羞愧得要去死。
“你能不能帮我联系官府，如果由他们出面支持，我想村民们就能接受了。”詹森道。
“好。”宜棠想了想，“你住在哪里？我先回去跟夫君讲一声，随后就来找你。”
“就在华仁医院。”詹森连忙告知，“我是跟着教会医院的人来的，目前只有我的工作一筹莫展，还好我遇见了你。”
“那你等我。”宜棠与詹森告别，两人再次拥抱。
大鱼看得满头黑线，这怎么跟少爷汇报，这帮外国人真讨厌，别人的媳妇儿也敢抱，真是不要命！
宜棠送走詹森，回头看见大鱼涨红了脸，以为他是热的，连说：“走吧，我们回去。”
等两人回到客栈，沈家两兄弟都在，见宜棠进来，俱是住口，看着宜棠。
“大哥。”宜棠先跟沈世良打了招呼，然后才对沈世元点点头，算作招呼，接着便说：“我先回房。”
“我推你进房。”沈世元连忙说。
“不用，你们忙。”宜棠一边说着，一边用了些大力气推轮椅。沈世元没有勉强，由她去了。
大鱼留下，沈世元自然是要盘问一番，大鱼不敢不说又不敢全说，于是前繁后简，只说遇到一个认识的外国人。
沈家两兄弟都很吃惊，“什么外国人？”
大鱼挠挠脑袋，这真是太为难了，他不懂洋文，谁知道他们说什么？少奶奶居然英文讲得那么好，大鱼实在是觉得少奶奶处处是惊喜，怪不得少爷，还有大少爷，都一副不敢惹少奶奶的样子。
沈世元等不及，径直回房，宜棠刚刚梳洗出来，珠儿还在帮她梳头发，一头秀发如瀑布般落下，泛着上好绸缎的光泽。
“三少爷。”珠儿连忙行礼。
“出去。”珠儿吓得放下梳子，拔腿就走，少爷一严肃起来，就很让人害怕。
宜棠看见镜子里，沈世元朝自己走近，她起身，背靠着镜子，“你找我有事？”
沈世元越走越近，带着压迫感，“宜棠，用过午膳了吗？”
听罢，宜棠明显舒了一口气，“有些热，不太吃得下。”
“让岑妈给你煮绿豆莲子汤，降降暑气。”沈世元道。
宜棠点点头，“我会跟岑妈说的。”
“你没有话要跟我说吗？”沈世元问。
“说什么？”宜棠一脸疑惑，倒是马上回过神来，“下午我还要出去一趟。”
“出去做什么？”
“去官府，我有个医生朋友，来西安推广牛痘，但是老百姓不认可，还没有成功一例，他有些沮丧，他中文不太好，我去帮他做翻译。”
“外国人？”
“是的，詹森先生，是个英国人。”宜棠想了想，补充道，“我以前在广州博济医院的朋友，他读医科，考取了皇家医师执照才来。”
“我陪你去？”沈世元道，“官府我熟。”
宜棠有些犹豫，“好是好，不过你这么忙，你还是忙你自己的，我自己也可以。”
不得不说，做着自己的事情的宜棠，疲惫中仍透着神采，这样的风姿，让沈世元想起与宜棠初见。
他心软了，“宜棠，我自己的事情已经忙完了，我陪你去做，早些做完，我们早些启程。”
宜棠点点头，“也好，免得我耽误大家。”
宜棠总是不愿意给别人添麻烦，包括他沈世元，也还是“别人”。
沈世元拿起珠儿放下的梳子，轻轻帮宜棠梳起来，宜棠伸手想要拿回梳子，沈世元自然是不肯，拽紧宜棠的手，“棠儿，我不是外人。”
“沈世元，我……”
“我们成亲了，你不能总连名带姓叫我吧？”
“我……”宜棠想推开轮椅换个地方说话，镜子里的沈世元眼神灼热，她有些紧张。
沈世元把她抱起来，放在梳妆台上，他垂下手，温柔地吻住宜棠，宜棠想起昨夜，有些内疚，便随了他。
沈世元得寸进尺，步步逼近，想要攻城掠池，宜棠惊呼，“你放开，沈…..世元，世……元。”
沈世元仿佛得了鼓励一番，把宜棠抱到床上，欺身上去，宜棠连忙抵住沈世元，哀求道：“世元，这是白天，一会你还要陪我出去。”
陪她！这句话愉悦了沈世元，他把手擦在宜棠的秀发里，“昨夜你为何冷落我？”
宜棠双颊绯红，“你起来，世元，我饿了。”
“你告诉我。”沈世元不放，“不说不行。”
“你身上有其他女人的味道。”宜棠直言。
“吃醋了？”沈世元愉悦地笑起来，“就为这个不理我？”
“沈……世元。”宜棠道：“我知道你们是要三妻四妾的，我不能要求你只娶我一个人，但是你若有她人，先放我走，好吗？”
“要挟我？”沈世元亲吻着宜棠的手指。
“不是。”宜棠坦言，“求你了，哪怕做面上的夫妻，我也可以，但是我怕那么多女人争着一个男人，你可以跟别的女人在一起，但是你不能碰我，我不愿意介入你们。”
沈世元心里凉凉的，宜棠分明不是吃醋，而是要跟他划清楚河汉界，这桩婚姻，他这个人，于宜棠，分明可有可无。
“荣宜棠。”沈世元伸出舌头，逗着宜棠的唇，“死了这条心，你是我沈世元的太太，沈世元三个字烙你身上了，天涯海角也是如此。”
宜棠生气，“沈世元，别以为一切都要听你掌控，我也是个人，我想走就一定能走。”
“行，只要你有本事。”沈世元起身出去。
宜棠想着下午去官府的事情，连忙起身，自己扶着椅子回到梳妆台前，依旧是给自己梳了辫子放在脑后，略微晕了些粉，换上衣服，便准备出门。
“去哪里？”沈世元语气里露着严厉的意思，一旁的沈世良也察觉到不过。
“去官府。”宜棠道，“我跟你说过了，我要帮詹森。”
“不许去。”沈世元道。
“世元……”沈世良连忙调和，“跟宜棠好好说。”
“大哥，没事，我出去了。”宜棠自己推着轮椅往外走。
沈世元一把抓住轮椅，往回推去，宜棠问道：“有别的事吗？”
“若是下午真不方便，帮我去跟詹森送个信吧，免得他悬心。”
沈世元气结，他在一本正经生气，宜棠无知无觉。
“你还没有吃东西，吃完我陪你去。”沈世元又问道，“这个詹森知道你成亲了吗？”
宜棠点点头，“我跟他讲了。”
沈世元心里舒服了些，将宜棠推进房，抱起放在床上，宜棠惊呼：“我刚刚换过衣服，你把我放在桌边，不是要吃东西吗？”
沈世元只好照做。
岑妈点进一碗莲子羹，也不忘给沈世元端来一碗汤，宜棠好奇看了看，问道：“这是什么？”
“冬虫夏草，少奶奶，不要怪岑妈多嘴，少爷是男人，少奶奶是他媳妇儿，要管着些他，不能由着他。”岑妈果然是老人，不用看沈世元脸色，想说什么就说什么，宜棠差点要把脸埋进莲子羹里。
待岑妈出门，沈世元不好意思，“岑妈放肆了些，她年纪大了，你多担待。”
沈世元一口把汤喝干，进盥洗室漱口出来，见宜棠也吃完了，说道：“走吧。”
沈世元推着宜棠出门，沈世良目瞪口呆去，这人刚刚生气了，害他还担心，怕他驴脾气上头跟宜棠呛呛，结果倒好，人家欢天喜地出来了。
在爱的世界里，从来都是一个愿打一个愿挨。
两人正要出门，大鱼先着急忙慌跑进来，一脸焦急，一副不知道当说不当说的样子，沈世元道：“在少奶奶有什么不当说的？”
大鱼道：“门口有个姑娘，说找您。”