小丫鬟跪在二太太描金绣墩前，青砖的凉意渗进膝盖：“大太太在门外立了半盏茶功夫……”话未说完，缠枝烛台已擦着耳畔飞过，在粉墙上撞出个狰狞的凹痕。
“你真是，为什么不早说，请大太太进去。”二太太嗔怪道。
“二太太，老爷口口声声都是以您和三少爷为重，叫大太太怎么进去。”小丫鬟道。
“你这小蹄子，可不敢这么说，大太太就是大太太，要尊重大太太，她是格格，是正经太太，我不过是做妾的，若不是儿子争气，老爷怎会高看一眼。我除了儿子，什么都没有，娘家也没有几个像样的人，跟她不一样。”二太太自嘲道。
“二太太，如今民国了，格格什么都是老黄历了，落架的凤凰不如鸡。”小丫鬟是想奉承的，哪料二太太一眼瞟过来，“那你倒是说说，现在谁是凤凰谁又是鸡呢？”
小丫鬟噤声，不敢言语，赶紧低下头。
“起来吧。”二太太轻挑挑说道：“没这个机灵劲儿，就不要来凑这个热闹。
小丫鬟连忙磕头称是。
二太太看了她一眼，“去跟阿迪说，发电报给荣家成，就说希望世元和荣家小姐完婚，注意，是即刻，不要拖。落款写云如梦三个字。”
她几乎都要忘记了云如梦三个字，相比之下，她就是更喜欢人家称呼她沈太太，哪怕是沈二太太。
她要赌一把，荣家成是否还记得这三个字。二太太恍惚，二十年前苏州的画舫，荣家成掷千金买她一幅牡丹图，如今这名字倒成了胁迫旧情人的筹码。她忽地嗤笑出声，惊飞檐下打盹的绿头鹦哥。
电报局的油纸窗滤进昏黄暮色，“云如梦”三字在电报纸上洇出胭脂般的红。荣家成的玳瑁眼镜忽地蒙了层雾——原是药房蒸煮的当归腾起苦香，混着他额角的冷汗。
铜制消毒锅在墙角突突作响，他无意识将电报按在革兰氏染色图谱上。紫色葡萄球菌与红色杆菌在“云如梦”笔迹间狰狞纠缠，恰似二十年多前苏州绣娘的幔帐，裹着琵琶声里那声“荣郎”。
“父亲，您找我？”
宜棠抬眼见父亲走进来，颇为惊讶，赶紧又说道：“沈世元还没有醒，但我已经在尝试新的方法，您看到了，用革兰氏染色法，也许还有转机。”
宜棠矗立不动，踏碎满地残光，他的女儿，亭亭玉立，傲然于天地间。荣家成猛然回神，放开他紧攥电报的手指，“我有事跟你说。”
“怎么，爹？”宜棠突然有些慌，荣家成脸上露出反常的焦急。
“宜棠，”他摘下玳瑁眼镜，露出眼角细密的纹路，“革兰氏阳性菌的灭活温度？”
宜棠一顿，望着昨夜已经整理好的显微镜载玻片：“您怎么问起了这个？”
“若遇顽固感染……”荣家成的钢笔尖在电报边缘划出墨痕，“是否需非常手段？”
铜制消毒锅突突喷着蒸汽，宜棠将染菌镊子浸入沸水，“教我的医生们说，医学没有非常手段，只有尚未理解的规律。”
荣家成忽然剧烈咳嗽，帕子上洇开的血丝惊得宜棠转身。他将电报推过书案，露出从未有过的忐忑，“就像我至今不理解，为何革兰氏阴性菌会有……。”
“爹，您到底想跟我说什么？”宜棠心里突然有些绝望，一种钝刀子割肉的感觉让她生不如死。
“沈宅急电。”他摘下眼镜，露出眼角蛛网般的细纹，“关于…….，棠儿，跟世元尽快完婚，可以吗？这样世元或可有一线希望。”
“冲喜？！”宜棠冷冷问道，“爹，你知道，这样并没有用。”
“是没有办法的办法。”荣家成的话刺得宜棠生疼。
“爹，沈世元昏迷前明确跟我说过，不想娶我。”宜棠坦言：“爹，我不反对。”
荣家成看着宜棠，“当真？”
“爹，我不会骗你，我虽未明确反对过这桩婚事，但是我也一直在寻找机会，既然沈世元并不想娶我，我何不成人之美？”
“沈世元昏迷，如果强行成婚，沈世元醒来，您叫女儿脸往哪里搁？”
“棠儿，你不是在乎颜面之人，医者仁心，只要能救人，你都愿意试。”荣家成道。
“若是需要我的血，或是试药，我责无旁贷绝不推辞，可若是冲喜这种无稽之谈，恕我无能为力。”
“棠儿，是因为连泽吗？”
“爹，连泽很好。”宜棠顿了顿，“但我知道，他与我并不合适。”
“棠儿…….。”荣家成女儿面前，突然发现，自己一生自诩清醒，实则糊里糊涂，一段往事，负累终身，此刻他不仅搭上自己作为父亲的尊严，更把女儿一生的幸福置之不顾。
可是，他没有回头路，他已经用了一生去祭奠，她的女儿，在人世间孤寂的二十年岁月，何尝不是被他所累，还有那个女子，眉眼间与如梦神似。
生宜棠那日，是云如梦的生日，沈府大摆宴席，荣家成自然也在邀请之列，他喝得大醉酩酊，宜棠的娘生产在即，家里下人来了几趟，也未能叫醒他。
待酒醒之后，家里少了一个女人，多了一个女孩。
宜棠不说话，荣家成突然有些恨，却不知道是恨自己的懦弱无耻，还是恨女儿的对峙，其实他很怕女儿，女儿聪慧的眼睛，敏锐的头脑，迟早会看穿他的懦弱与无耻，嘲笑他毫无意义害人害己的一生。
他提起一口气，逞强般说道：“沈世元的母亲救过我，我……我要报答她。”
不等宜棠说话，他又固执而倔强地强调：“你别说这个方法不管用，从古至今，总有人用，总有人成功，你不要以那些传教士的眼光去看待这件事情，他们不懂这些因果循环，中国人自己的玄学，宜棠，我知道很难说服你，但是，你答应爹好吗？”
宜养在心里叹了一口气，她不知道父亲为什么突然变成这样。
宜棠一贯爱用拖延战术，“爹，您容我想想好吗？现在是夜里，也不可能现在成亲，您说是吧？”
“好好好，宜棠。”荣家成激动起来，“女儿，你会明白的。”
“我先去看看沈世元。”宜棠道，她需要冷静，父亲何尝不需要？
“棠儿？”荣家成在背后喊道，他的声音苍老而苍凉。
“爹。”宜棠答应，却没有回头，只是静静站着。
“世元昏迷几日了？”宜棠有些错愕，父亲应该不是想问这句话，不知道为什么他最终选择了这句话。
“已经有五日了。”宜棠的纱布团坠地，“您想说什么？”
“你走吧。”荣家成颓然摆摆手。
沈世良还在守着沈世元，他一眼瞧见宜棠哭过，直截了当问道：“你哭了？”
宜棠连忙擦拭自己脸上的泪痕，摇摇头，说道：“没事。”
“说出来，我或可帮忙一二。”沈世良道：“其实我很疑惑，有什么事情能让宜棠你哭起来。”
宜棠木然，有些发呆。
“宜棠，当我是个朋友，可以听你说说，会为你保守秘密，可以吗？”沈世良鼓励道，“你没有朋友，至少在这个地方没有，对吗？”
宜棠点点头，“沈先生，令弟说过不想娶我，但令弟的母亲却以救命之恩逼我父亲说服我立刻与令弟成婚，以做冲喜。”
“什么？！”沈世良有些激动，“简直是荒唐至极。”
“沈先生，我说完了，你能帮我吗？”宜棠怔怔看着沈世良，这个男人总能一眼看穿她，她索性不遮掩。她知道，他定是在花粉丛中的常客，对女人研究得透彻。
殊不知，沈世良在这个姑娘面前，一丝心机也无，他知道她也许阅历不深，但她见惯生死，早就明白人生的无常，却依然沉着冷静，她又岂是可以糊弄的。
“你为什么不想嫁给沈世元？”
“素昧平生。”宜棠简简单单，就是这四个字。
“紫光灯是我带来的。”沈世良笑道：“算帮你吗？”
“令弟如果他能醒过来，就不用非得成亲了。”
宜棠脸上露出笑容，说道：“谢谢。”
沈世良也笑了，却把话藏在心底：“我也是为了帮自己，你不想嫁给他，我也不想你嫁给他。”
宜棠说道：“我还需要你的帮助。”
“你尽管说。”沈世良被宜棠委以重任，顿时受宠若惊。
“需要两种血清。”宜棠道，“我想你一定能弄到，关键是时间。”
“宜棠，是不是抗葡萄球菌抗毒素血清和生理盐水稀释的大肠杆菌噬菌体悬液？”
“你怎么知道？”宜棠惊讶过后欣喜不已，“正是。”
“可是，你要多少长时间才能送来这里？”一想到时不我待，宜棠又陷入焦虑。
“明天。”沈世良保证。
宜棠不可置信地看着沈世良，她长期缺乏休息而苍白的脸，此刻在钨丝灯下，泛着迷人的光泽，让沈世良心脏几乎漏了一拍，他情不自禁喊道：“宜棠……。”
“嗯？”宜棠回过神，望着沈世良，她专注的眼神，全心全意的信任，让沈世良羞愧难当，他真想抹掉那些过去，和第一次就被宜棠闻出通过鹿茸的味道。他一个在欢场里片叶不沾身的人，此刻终于明白，世间所有终不及这金风玉露一相逢的缘分。
“我……。”沈世良怕吓到宜棠，摸了摸鼻子，说道：“我不过是预判了你的治疗，提前准备而已，兰州正好也有这些，让人日夜兼程，算来就是明天了。”
“沈先生，您二位兄弟之情令我感动。”宜棠由衷道。
沈世良心里拔凉拔凉的，这一句“沈先生”，又把他划到了遥远的地方，仿佛这一番交集之后便要分道扬镳，不过是一段医患关系。
“我们不是朋友吗，宜棠？”沈世良露出失望，却又十分真诚问道。
“嗯。”宜棠点点头。
沈世良自嘲道：“好像是怕我伤心才这么说的。”
宜棠大大方方道：“沈先生，相识便是缘分，君子交心，不在言词，时间久了，自然能明白彼此的一片赤诚。”
沈世良点点头，“那能不能先不喊我沈先生？”沈世良想到他们之间复杂的关系，赶紧找了个台阶，“我斗胆要求你喊我一声世良大哥，你不会介意吧？”
“好。”宜棠点头，“不过以后就要叫你姐夫了。”
沈世良如雷轰顶，他只顾着宜棠与沈世元彼此不希望与对方成亲，就以为自己有了拿到了爱的号码牌，现在才发现，自己被拴在另一条船上——钟锦津！怎么办？
“等你的药品到了，令弟的伤我也更有把握，能否帮我跟我爹说一下，等令弟苏醒后，问问他的意见再决定。”
“决定什么？”沈世良问道。
“成亲。”宜棠微微有些脸红。