沉重的脚步声响起，程府护卫抬着十几口大铁箱，鱼贯而入。
箱盖被掀开，刹那间，一片森冷的寒光映亮了整个军议厅！
只见里面整整齐齐地码放着一把把战刀。
刀身笔直修长，靠近刀柄处，赫然刻有一个苍劲有力的“卫”字。
一看就是出自军器监之手。
“嘶…”
众人倒吸一口冷气，失落感被一扫而空。
“…新军刀？”
“乖乖，咱当年哪有这待遇！”
老兵们呼啦一下围了上去，如同见了绝世珍宝，想摸又不敢摸，眼神中仿佛带着钩子。
刀，马，于他们而言，比媳妇都金贵！
“老帅…哪来的？”王聋子颤抖着问道：“朝廷对军械管控极严！尤其是新式战刀，十六卫和边军都不够分…”
程盛走到一口箱子前，随手抽出一把，屈指轻弹，声音发闷。
独臂老兵目光一凝，“军器监吃了熊心豹子胆？敢在战刀上打马虎眼？”
何振田振臂高呼，“他奶奶的，谁愿跟我一同去把那帮官老爷抓起来揍一顿？”
程盛斜眼道：“毛病犯了？别以为你是萧老匹夫带出来的兵，老夫就不敢打！”
何振田脖子一缩，退至众人身后。
独臂老兵上前道：“这次不能怪老何，若将士们真拿粗制滥造的军刀上战场，我等又知情不报，岂不是白白害了他们性命。”
“刀是被人用坏的，不然轮得上你们？”程盛无比骄傲道，“还有，老夫每一把都花了钱，没动朝廷军需一分一毫。”
即便是一直跟着老帅的资深老卒，现在都有些抬不起头，拿烂刀送他们？
“你们懂个驴马蛋子！”程盛豪迈道：“如果不是老夫有几分薄面，抢都抢不来！”
老斥候将盖子合上，“您自己收着吧。”
程盛环视一周，“都不要？”
众人点点头。
程盛装作惋惜道：“行，十六卫为了这些烂刀，一个个大打出手，听说萧家小子更是开出了一百两黄金一把的天价，老夫正好拿去做人情。”
他口中的萧家小子，自然是镇军大将军萧钺。
王聋子反应最快，死死扣住箱子不撒手，“老帅，里头有故事？”
程盛呵呵两声。
何振田跑上前，帮忙捶腿捏肩，“老帅，聊聊呗。”
程盛享受了一番，才愿意开口道：“殿下年前曾跟江湖武者大战一场，最后的对手叫什么来着…”
独臂老兵趁众人不注意，抽出一柄战刀抱在怀中，接话道：“断峡客，张岩松！”
众人一拍脑门，齐声喊道：“多谢老帅！”
当时殿下口吐一个“来”字，满城刀兵汇聚其身后，恍恍惚如剑仙临尘，神佛降世！
只一眼，便终生难忘！
“寻常刀兵承受不住殿下雄浑的气机。”程盛抚须道：“但能以普通人身份跟武者并肩作战，且不落下风者，唯有我苍梧军！”
“嘿嘿…”老斥候憨笑的功夫，几百把横刀已被洗劫一空，“给老子留一柄！刘大脑袋，你什么意思？”
“我家侄子非常崇拜殿下…”
“你大哥有七八个儿子，是谁说清楚！”
“每一个！”
“糙！”
…
醉仙居二楼，三位男子同坐一桌，景明十三年的状元和榜眼都在其中。
郑明允高中后，毅然决然地放弃了翰林院的清贵之路，一头扎进兵部，恰好赶上金山城之战。
杨鸿渐意气风发，他也选择了投军，可惜右骁卫去年没有被调往柔然，“郑兄，一别数月，风采更胜往昔，小弟敬你一杯！”
郑明允脸带笑意，举手投足间多了几分沉稳，“杨兄客气。”
酒过三巡，他们聊天的话题从国子监的求学生涯，慢慢转到了正事上。
杨鸿渐按耐不住，身子前倾道：“郑兄，金山城…究竟是何光景？小弟到现在都耿耿于怀，每每思之，夜不能寐。”
郑明允握着酒杯的手指微微泛白，耳旁的金铁交鸣声似乎盖过了外头车水马龙的喧嚣。
“黄沙漫天，朔风如刀，城墙斑驳，血迹浸透砖石，连大雨都洗不干净。”
“柔然人…的确悍勇，骑术精绝，来去如风，如潮水拍岸，一波又一波，不知疲倦。抵达金山城之前，边军兄弟们只能用以命换命的打法来赢得战斗。”
郑明允叹息道：“夏季天气闷热，营中还差点爆发瘟疫。我随军做些粮秣调度之类的活儿，目睹惨烈，却束手无策。读书万卷，临到阵前，竟觉百无一用，连一石弓都拉不开，惭愧至极。”
一旁的李正章独自喝着闷酒，状元郎的风采被一层阴郁所笼罩。
他听着郑明允的描述，又瞥见杨鸿渐跃跃欲试的兴奋，心中压抑万分。
“郑兄此言，倒让我这坐在翰林院修书编史的，更加无地自容。早知，我也该…”
“李兄！”郑明允看着对方，恳切而凝重道：“此言差矣，切莫妄自菲薄，更不可意气用事！你乃家中独子，伯父伯母年事已高，全指望着你光耀门楣，承欢膝下。你若有个闪失，叫二老如何承受？”
杨鸿渐劝道：“翰林院乃清贵之地，修史编书，传承文脉，同样是利在千秋的大事！非只有披甲执锐才算报国。能高中状元，已是万中无一，你笔下的文章，能教化人心，其力未必弱于千军万马！”
“道理我懂…”李正章自嘲一笑，内心陷入更深的迷茫，再次为自己斟满酒，眼神空洞地望着杯中摇晃的液体，“呵，案牍劳形…书卷抵不过战刀，文章填不满烽烟。”
金榜题名的那一刻，他都不敢相信自己能赢下“京城明允”，本以为二人会在朝堂上继续角逐，可谁曾想对方根本没这个心思。
李正章的争强好胜，在郑明允的舍身为国面前，不堪一击。
他每次收到北境的消息，想起对方在风沙中奔波，都觉着自惭形秽。
“状元郎说的不对哦。”楼梯口听了半天的男子，冷不丁插话道：“该罚酒三杯！”
三人循声望去，连忙起身行礼，“见过殿下。”