清晨未破，薄雾笼罩在青阳城上空，天地间只有肃杀与寒意。
铁甲铮鸣声撕裂宁静，十万北境铁骑列阵城外，旌旗猎猎，宛如墨浪滔天。
战马嘶鸣，铁蹄踏碎残雪，地面仿佛在低吼。
高台之上，萧然披黑金重甲，肩披玄鹰披风，目光如寒霜，俯瞰下方军阵。
晨曦未至，寒风猎猎中，金属甲片摩擦发出的低鸣，像万刃欲发，杀气逼人。
许文山单膝跪地，朗声如雷：“先锋营五万，列阵待命！恭请殿下下令！”
萧然眸光如炬，俯视大军，缓缓抬手：“此行南征，不为扩土，只为定乱安邦。丹阳州一战，胜者昌，败者亡！”
话音落，众将士齐声怒吼：“昌——！”
“青阳铁骑！”
“誓不回头！”
“誓不回头！”
声音如海啸般席卷，冲破天际，震得城墙颤动。
大军的血性与士气，被这一声誓言点燃，甲胄在晨曦初升时闪烁寒光，映出北境军无坚不摧的锐气。
高台边，王毅执长戟立于一侧，神色凝重而肃穆。
他是青阳城的守将，此刻的送别，或许意味着生死诀别。
玄鸦身着黑衣，立于阴影之中，眼中映着兵刃森然，低声传来：“南境水险人心险，若殿下中途传来军情有变……”
萧然淡淡瞥她，目光沉静如渊：“北境不会乱，但若有人趁火打劫——”
玄鸦轻轻点头：“我取他首级，悬挂城头。”
刀疤洛、姜东、曹衡、王毅肃然齐声：“誓死北境！！”
萧然目光扫过众人，眼中透出几分冷厉与厚重：“北境若乱，诸君提头来见。”
“诺！”
就在誓师即将落幕之时，林知白缓步走上高台，身披乌纱，青袍猎猎，面色清淡，像是一抹冬日寒风。
他行至台前，朝萧然拱手，平静道：
“下官林知白，奉天都敕命，监军随行。此行，殿下安危攸关，下官不敢懈怠。”
萧然打量他，目光无波：“有劳大人辛苦。”
林知白微微一笑，目光平静，却藏锋于内：“末官自当履职尽责，恪尽职守，殿下行事，勿令朝廷失望。”
两人眼神交锋，一冷一淡，针锋相对。空气仿佛凝固。
萧然冷笑一声：“若大人恪守监军之责，本帅自不会令大人失望。”
城门缓缓打开，铁骑列阵，大纛高悬。
“出征！”
萧然纵马跃出，高台之下十万铁骑随行，铁蹄如雷霆万钧，卷起尘土漫天。
城门缓缓闭合，王毅目送战旗远去，目光凝如寒铁，玄鸦站在他身旁，眼中杀意浓烈。
……
南下第五日，夜宿青崖坡，北境大军驻扎于山林之中，营帐林立，火光如星，照映出重重兵甲。
主帐之中，行辕地图摊开。
烛火跳跃，照映着案前三人神色各异。
许文山目光锐利，手执铁尺，敲击在丹阳州一角：“丹阳地势复杂，四战之地，若强攻必陷泥淖。殿下为何不绕路取锦溪？”
萧然站在地图前，手指轻点丹阳州中央，低声道：“绕路，便给了天都借口，说我北境避战不力。再者，锦溪……只是局外之局。”
他顿了顿，目光幽冷：“丹阳才是天都试探我北境军心之地。若攻下丹阳，北境军威再起；若拖延败退，便是丧失兵心之始。”
许文山皱眉：“那我们只能一头扎进去？”
萧然淡淡看他，目光如刀：“丹阳四面混乱，并非一块铁板。四股势力互相掣肘，此战不在于力破，而在于‘借势’。”
林知白端坐于案前，轻抬茶盏，低头抿茶：“殿下这份心机，与其说是征战之策，倒更像是夺位之道。”
萧然视线转冷：“监军大人若有良策，不妨直言。”
林知白抬眸，目光沉静：“下官无良策，只是提醒殿下，丹阳已是囚笼。一步错，便万劫不复。”
萧然闻言，忽而一笑：“既是囚笼，就看谁的钥匙更锋利。”
气氛压抑，火光映照下，两人目光再次交锋，杀机暗涌。
……
夜深，军营灯火未熄，马蹄声急促而至。
斥候杨林带着侦察队赶回主营，满身风尘，单膝跪地，呈上密报。
“丹阳州军情突变！”
萧然展开密信，目光渐冷。慕容冰、许文山、林知白皆上前查看。
杨林快速报告：“丹阳叛军四分五裂，但内部已生内斗。最北部地主武装盘踞龙牙山，已占据主导，欲吞并他方。”
“西部大梁叛军，疑有辽人暗助，兵甲精良，军纪森严。”
“南部豪族招兵买马，欲割据一方。”
“而丹阳城内，竟有不明势力的旧臣暗中撑腰，分裂而不乱，显然是有人有意控制局势。”
萧然合上密信，眉头紧皱：“天都要的是我们陷入泥潭，却不让丹阳完全乱掉。”
许文山怒声道：“这是故意给我们掘坑！”
“既然如此，那就收编这南境的乱军。”萧然试探道。
林知白缓缓放下手中茶盏，目光森冷，声音淡淡道：“殿下此策，恐有逾越之嫌。”
他直视萧然，语气不急不缓，却分外压迫：“朝廷命北境平叛，而非扶植反军。殿下若擅自策反、招揽丹阳诸部，恐有挟叛自重之嫌。此事，本官不得不禀报天都。”
帐内气氛陡然一凝。
萧然目光沉静，缓缓抬眼：“林大人此言何意？难道策反贼军，使其弃械归顺，不是平叛之道？”
林知白轻叩桌案，眼中寒光微闪：“归顺之后如何安置？归你北境节制，还是交予朝廷发落？”
萧然神色不变，淡淡道：“朝廷若能及时派人接管，本王自当如命行事。但若迟疑不决，贼军又岂肯束手？一旦反复，战火重燃，罪归何处？”
二人目光交锋，火花隐现。
许文山沉声道：“战机瞬息，岂容迟疑？林大人若有更稳妥之策，不妨明示！”
林知白轻笑一声：“本官职责是监察，而非参战。然则朝廷律令，不可违背。”
慕容冰冷哼：“那便等林大人上表奏请，再行兵？”
林知白淡然道：“依律当如此。”
萧然缓缓起身，目光凌厉：“此役军务，尚由本帅主裁。林大人若欲纠察，待我平定丹阳，再请大人御前质问。”
林知白沉默片刻，终是缓缓点头：“既如此，本官拭目以待。”
空气骤然冰冷。
……
夜幕如墨，主力大军缓缓推进之际，两支密队悄然离营，隐入山林。
一支，由杨林领队，直赴龙牙山，试图策反地主武装。
另一支，潜行丹阳腹地，探查南境豪族动向。
然而，还有一支人马，在午夜之后悄然启程—— 萧然亲自披甲执剑，身后跟随的，不止慕容冰、许文山二人，竟还有那本应坐镇中军的监军林知白。
其实在暗中，还有一人已经先行离去，那便是老齐！
四骑破风而行，直奔赤岭而去。
夜风凛冽，寒意逼人，马蹄声在寂静山道中回荡。
林知白始终沉默，目光幽深，仿佛早已察觉行程中的异常。
萧然策马居前，披风猎猎，他目光如霜，沉声吐出一句话：
“既是监军，自然得监视我这个一军之帅。我去哪，你跟哪。”
再无言语，铁骑远去，只留下风中未解的谜团。
他们，为何而去赤岭？