我站在书房的窗前，望着远处那片阴云沉沉的天际。边疆尚未安宁，后宫风波刚平，朝堂之上却已传来新帝欲广纳贤才的消息。
“清欢。”顾言澈的声音从身后传来，“圣上召你入宫，商议人才选拔之事。”
我回头看他一眼，嘴角勾起一抹无奈的笑：“这事儿怎么又落在我头上了？”
他轻哼一声：“你是谢家培养出来的谋士，又是唯一能让各方都信服的人。再说——”他顿了顿，目光柔和了些，“你比谁都清楚，真正有才的人不该被埋没。”
我叹了口气，转身披上外袍，指尖还残留着昨日批阅试卷时留下的墨香。
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踏入皇宫大殿时，几位重臣已在座。他们见我进来，有人点头致意，也有人冷眼旁观。我知道，这些老狐狸心里都不太乐意让一个女子插手如此重要的事。
“沈大人来得正好。”礼部尚书王大人率先开口，“关于此次选拔，我们建议放宽对庶族子弟的限制，但也要确保世家门第能占一定席位，毕竟……根基稳固才是正道。”
我微微一笑，端坐于案前，轻轻翻阅手中的卷宗：“王大人所言极是，不过若只看门第，恐怕会漏掉不少真才实学之人。”
“哦？”另一位大臣挑眉，“沈大人这是要全然摒弃门第之分？”
“并非摒弃。”我语气不疾不徐，“而是以才能为先，辅以德行为准。门第固然重要，但若只因出身便定高下，岂非寒了天下寒门学子的心？”
一时间，殿内气氛凝滞。
新帝终于开口：“朕赞同沈卿所言。此次选拔，旨在为国选才，而非为权贵择人。”
王大人脸色微变，却终究没有再争辩。
会议散后，我与几位主考官一同拟定选拔细则，从考题到评卷流程，每一步都力求公正透明。
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考试当日，天色微亮，贡院门前已站满了考生。他们或神情紧张，或胸有成竹，皆在等待命运的裁决。
我在贡院巡视一圈，耳边忽然传来一阵骚动。
“那边那个，把袖子里的东西拿出来！”巡考官厉声喝道。
一名年轻考生面色发白，颤抖着从袖中取出一张纸条。
我走过去，接过纸条一看，竟是考题答案的一部分。
“作弊者按律处置。”我淡淡吩咐，“取消资格，记录在案。”
那考生扑通跪地，连连叩首：“大人饶命！小人只是……只是太过紧张，想求个心安罢了！”
我看了他一眼，语气缓了些：“心安，不是靠作弊换来的。若真有才学，明年再来便是。”
他低头伏地，泪水滴落在青石板上。
此事虽小，却在考生间引起不小震动。考场纪律自此更加肃然。
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评卷之时，几位阅卷官因一份试卷起了争执。
“这份文章辞藻华丽，引经据典，当属上品。”一位年长官员拍案而起。
“可其内容空泛，无实际见解，不过是堆砌辞章罢了。”另一位则摇头。
我接过试卷细读，片刻后笑道：“诸位，此篇文章确有文采，却不免浮夸。若仅凭辞藻取人，恐难选出真正治国之才。”
众人听后，纷纷点头。
我又抽出另一份试卷：“这位考生虽用词朴实，却提出了治理地方水患的具体方案，且逻辑清晰，可行性强。这才是我们应当重视的文章。”
最终，在我的协调下，评分标准得以统一，选拔出的人才名单也逐渐成型。
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公布结果那日，宫门外张灯结彩，榜文张贴于朱红大门两侧，引来无数围观。
“第一名——李承泽！”
人群中爆发出一阵惊呼。此人乃寒门子弟，曾游历各地，对民生吏治颇有独到见解。
“第二名——赵子瑜。”
赵氏乃世家之后，才思敏捷，曾在策论中提出整顿漕运弊端之法。
第三、第四……一个个名字被宣读，有人欢喜有人忧。
我站在人群后方，看着那些年轻的面孔，心中竟生出几分感慨。
顾言澈走到我身边，低声问：“后悔接下这差事吗？”
我摇头：“不悔。”
他笑了笑：“你知道吗？这次选拔，有不少人都在背后使绊子。”
“我知道。”我淡淡道，“但他们低估了新帝的决心，也低估了我。”
他沉默片刻，忽然说：“西南边境又有异动，我明日启程。”
我侧头看他：“又要走了？”
“朝廷需要人镇守边关。”他眼神坚定，“你也知道，我不能退。”
我点点头，伸手替他整理了一下衣襟：“那你路上小心。”
他握住我的手，掌心温热：“等我回来。”
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夜幕降临，我独自坐在书房中，手中仍拿着那份榜单。
窗外风声渐起，吹得烛火摇曳不定。
我望着榜单上那些陌生的名字，心中隐隐觉得，这些人或许会在未来掀起不小的波澜。
突然，门外传来急促的脚步声。
“大人！”一名信使闯入书房，神色慌张，“云少主派人送来一封密信，说是紧急要事！”
我接过信封，拆开一看，眉头瞬间皱紧。
信纸上只有八个字：
**“东南漕运，暗流涌动。”**
我猛地起身，快步走向窗前，夜色如墨，仿佛有什么东西正在悄然逼近。
我站在书房窗前，手中那封信被攥得发皱。纸上的八个字仿佛刀刻一般，深深刻进我心里。
东南漕运，暗流涌动。
这不仅仅是一句警告，更像是某种预兆——一场风暴正在酝酿，而我们还未察觉它的全貌。
“清欢。”云逸尘的声音从身后传来，他不知何时已换了便装，手里还拎着一壶酒，“你脸色不太好。”
我将信递给他，没有多言。
他扫了一眼，眉头瞬间拧成一团：“漕运……这可不光是银子的事，若真有人在背后操控，怕是连整个江南的命脉都要受制于人。”
“你觉得是谁？”我问他。
他沉默片刻，抬手给自己倒了杯酒，一口饮尽：“能插手漕运的人不多，但有这个能力、又有动机的，恐怕只有那个一直藏在暗处的组织。”
我点头，心中已有答案。
那一夜之后，我便开始着手调查此事。顾言澈虽已启程前往西南边境，但他临走前特意安排了几名影卫留在我身边，以备不时之需。
第一站，是谢婉柔那里。
她如今贵为太后，虽不再干涉朝政，却依旧掌握着后宫的情报网“听雪楼”。若东南漕运真的出了问题，她那边或许能提供些线索。
当我踏入慈宁宫时，她正坐在窗边绣花，见我进来，只是轻轻一笑：“你来了。”
我也不绕弯子，直接将信的内容告诉她。
她手中的针微微一顿，随即恢复如常：“我昨日收到一封密报，说东南几条水道近来频繁出现不明船只，运送的货物也未曾登记。起初我以为是地方官员贪墨，现在看来，事情没那么简单。”
“你能帮我查清楚这些船的来源吗？”
“可以。”她放下绣绷，眸色微沉，“但我希望你答应我一件事。”
“你说。”
“别轻举妄动。那个组织……比你想的更可怕。”
我看着她，忽然想起多年前那个初入宫门的小丫头。那时的她，温婉柔顺，从未想过有一天会成为掌控后宫的女人。而如今，她的眼神里多了几分冷冽，也多了几分看透世事的通透。
“我知道。”我轻声道，“我会小心。”
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接下来的几天，我与云逸尘一同梳理各方情报，试图拼凑出一个完整的图景。
漕运自古便是国家命脉，尤其在江南一带，几乎每一条水路都关乎民生与赋税。若是被人暗中操控，不仅朝廷收入受损，更重要的是，一旦战事再起，粮草军械的运输也将陷入瘫痪。
“他们不可能明目张胆地控制漕运。”我一边翻阅卷宗，一边对云逸尘说道，“必定是通过某些中间人，比如商行、码头帮派，甚至可能是某些地方官员。”
“我这边能调动的人有限。”他叹了口气，“云家虽然财大气粗，但在这种事上，也不能太张扬。”
“那就低调一点。”我合上卷宗，目光坚定，“我们不需要大张旗鼓地查，而是要顺着他们的脚印，一点点摸过去。”
于是，我们决定先从几个关键码头入手。
第一个目标，是苏州府外的松江码头。据说那里最近频繁有不明船只进出，且货物清单与实际到货不符。
我与云逸尘乔装成一对商人夫妇，带着几名心腹潜入码头附近的一间茶馆。
茶馆不大，却是三教九流汇聚之地，消息灵通得很。
刚坐下不久，就听见邻桌几位船夫在低声议论。
“听说了吗？最近东头那批货又出了问题。”
“什么问题？”
“原本说是运往京城的米粮，结果半路上改了道，去了哪里都没人知道。”
“会不会又是那些黑船干的？”
“嘘——”一人压低声音，“你疯啦？这话也敢乱说？”
我悄悄记下他们的对话，回头看向云逸尘：“黑船？”
他神色凝重：“是江湖中一个神秘势力，专门做些见不得光的买卖，以前我们也接触过几次，但始终没能揪出幕后之人。”
“看来这次，得亲自去会会他们。”
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当晚，我们便沿着水道悄悄靠近那些可疑船只。
夜色沉沉，江面上雾气弥漫，远处偶尔传来几声犬吠，显得格外寂静。
我蹲在岸边一处隐蔽的礁石后，望着前方灯火幽微的码头。
几艘黑漆漆的船停靠在岸边，船上的人穿着统一的灰衣，动作利落，搬运着一个个木箱。
“那些箱子……”我眯起眼，“不像普通的粮食。”
云逸尘轻声道：“我去看看。”
他身形一闪，悄然跃上一艘船。
我屏住呼吸，盯着他的背影消失在黑暗中。
片刻后，他返回，脸色有些难看。
“里面不是粮食。”他低声说，“是兵器。”
我心头一震。
“他们这是要做什么？”
“不知道。”他摇头，“但可以肯定，这些人背后一定有人在策划大事。”
我咬了咬牙：“不能再等了。我们得立刻通知谢太后，让她那边加快调查进度。”
正当我说完这句话，忽听得不远处传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一支火箭划破夜空，直冲天际！
火光映亮了整片水面，也照亮了岸上数十个黑影。
“糟了！”我低声咒骂，“我们暴露了！”
云逸尘一把拉住我的手腕：“快走！”
我们转身欲逃，却被一群灰衣人围住。
“想跑？”其中一人冷笑一声，“你们既然来了，就别走了。”
我握紧袖中的短匕，心跳如擂鼓。
云逸尘挡在我身前，手中长扇一展，寒光乍现。
“清欢，”他低声道，“待会儿我说跑，你就往西边林子里钻，别回头。”
我咬唇点头。
下一瞬，剑光如电，杀意骤起。