血色残阳斜照在龙氏祖祠的青铜门扉上，帝临天的衣摆被山风卷得猎猎作响。他望着眼前悬浮在云海之上的千柄逆鳞剑，指腹摩挲着掌心血色神纹——那是昨夜与龙族长老对峙时，被雷耀龙戟撕开的伤口，此刻仍在隐隐发烫。三日前他以“焚天剑印”硬接龙战九霄的场景还历历在目，如今却要赤足踏上这传说中能斩尽世间妄念的逆鳞道。
“帝公子，此道每一步皆踏龙威。”虚空传来龙海兰清冷的声音，云雾中浮现出她身披银鳞甲胄的虚影，“七日前紫悦郡主私闯‘龙辰殿’的事，你当真要以命相赎？”
帝临天垂在身侧的手指骤然收紧。三日前龙紫悦为取《龙御九阙》残卷，在龙辰殿触发九重锁龙阵，此刻正被禁在道尽头的观礼台，苍白的面容透过缭绕剑雾隐约可见。他还记得昨夜在龙渊阁，她隔着玄铁栅栏对自己笑时，发现那支断玉簪——那是她母亲留下的唯一信物，如今簪头龙纹已碎了半片。
“嗖——”
第一柄逆鳞剑毫无征兆地斩落，寒芒映得他瞳孔发亮。帝临天足尖点地正要闪避，却见剑身上缠绕的金色龙纹突然活了过来，龙首昂首间带起千钧风压，竟将他的退路封死。赤足踏在剑刃上的瞬间，剧痛如电流窜遍全身，血珠顺着剑脊滴落，在云海中炸开细小的金芒。
“噗！”他闷哼一声，小腿肌肉不受控制地抽搐，却见脚底神纹如活物般蠕动，血色迅速渗入剑刃龙纹。原本狂暴的剑鸣陡然变调，化作低吟绕着他脚踝打转。帝临天抬头望向观礼台，正与龙紫悦惊恐的目光相撞，她掌心已掐入掌心，指缝间渗出的血珠落在白玉栏杆上，开出细碎的红梅。
“当年紫悦郡主的父亲龙战霄，便是在此处被斩去左臂。”龙海兰的声音里难得泛起涟漪，“逆鳞剑斩的不是皮肉，是人心底的妄念——你若想带她离开，便要让千剑认主。”
第二柄剑接踵而至，这次却是从斜上方劈来。帝临天踉跄着单膝跪地，剑刃擦着右肩划过，衣料裂开的声响中，肩头皮肤翻卷出血。他盯着伤口处迅速愈合的神纹，忽然想起三个月前在焚天谷，龙紫悦为替他挡下炎魔一击，后背被烧出焦黑的龙形疤痕。那时她伏在他胸前笑说“帝大哥的神纹会发光，紫悦的伤口也要长成好看的形状”，此刻却化作逆鳞剑上的血珠，每一颗都在灼烧他的神经。
“帝临天！”龙紫悦的声音穿透剑雾，带着不易察觉的颤抖，“不行就退回去，父亲的事我自己——”
“住口！”他突然抬头，眼中金纹闪过，“你可知当年龙战霄为何被斩左臂？”第三柄剑几乎是贴着他喉结掠过，割破的血痕刚渗出血珠就被神纹吸收，“因为他在剑下动摇了！他怕自己死在这里，你会无人庇佑，可他不知道，龙族的逆鳞，从来不是让人退缩的借口！”
剑雾突然剧烈翻涌，千柄逆鳞剑同时发出蜂鸣。帝临天感觉有无数龙爪在撕扯他的神魂，耳边响起杂乱的声音：有龙族长老的嗤笑“卑贱外族也敢染指龙氏秘典”，有幼年时在荒原被魔兽追赶的喘息，还有那个暴雨夜，他抱着濒死的妹妹跪在神庙前，神像眼中倒映的自己绝望的脸。
“啪嗒——”又一滴血落在剑上，这次却是从眼角滑落。帝临天惊觉自己已泪流满面，而脚下的逆鳞剑却愈发温顺，剑身上的龙纹竟开始随着他的心跳明灭。他忽然明白，这逆鳞道考验的不是无惧疼痛，而是敢让伤口成为铠甲——就像龙紫悦明知私闯龙辰殿会被禁足，却仍要为他盗取残卷；就像龙战霄当年宁可断左臂，也要为女儿搏一线生机。
“紫悦，你看！”他忽然放声大笑，任由第七十七柄剑划破心口，鲜血染红胸前神纹的瞬间，所有剑鸣突然齐喑，“当年你父亲留下的血，今日由我来续！”
观礼台上，龙紫悦捂着嘴跪倒在地。她看见帝临天每踏过一柄剑，那剑便会浮现出淡金色的鳞片，如同被唤醒的幼龙。当他走到第五百柄剑时，云海突然翻涌成巨龙形态，万千剑影在他身后勾勒出龙首轮廓，龙瞳处正是他眼中倒映的自己。
“这是……龙御九阙的引龙纹！”龙海兰的虚影首次出现裂痕，“自龙战霄之后，已百年无人能让逆鳞剑显化龙形！”
帝临天感觉有无数龙语在识海回荡，每一步都像是踏在活物身上。当第一千柄剑在他脚下发出清越长鸣时，整个逆鳞道突然亮如白昼，千剑组成的龙形虚影昂首咆哮，声浪震得云海退散，露出远处若隐若现的龙氏祖殿——殿顶匾额上，“龙御九天”四个鎏金大字正与他背后的龙影遥相呼应。
“恭喜帝公子，闯过逆鳞道。”龙海兰的声音里带着难掩的震动，“只是这第二关‘龙辰阶’，可比逆鳞道凶险百倍。当年龙战霄在第三百阶遭雷劫反噬，至今——”
“帝大哥！”龙紫悦突然不顾阻拦地冲下观礼台，发间断簪在风中摇摇欲坠，“你的伤……”
帝临天张开双臂接住她，感受着怀中颤抖的身躯，忽然瞥见她发间碎簪。他抬手取下自己发间的焚天剑穗，剑穗末端的赤金剑形坠子正是龙战霄当年所赠——那是十年前他在荒原救下幼狼形态的龙紫悦时，她偷偷塞进行囊的信物。
“紫悦，你看。”他将剑穗系在她发间，指尖掠过她耳后未褪的鳞片，“当年你父亲让我带着这剑穗来龙氏，说若有一日我能踏上逆鳞道，便将你托付于我。”他忽然低头，在她震惊的目光中轻吻她额间龙纹，“现在，该换我带你去看龙辰阶的雷劫了——听说，那里的九重雷火，能淬炼真龙之躯。”
龙紫悦忽然想起，三个月前在焚天谷，帝临天为替她挡下炎魔之王的全力一击，曾被烧得只剩半口气。那时他趴在她膝上笑说“紫悦的鳞片比火焰还亮”，如今他背后的龙形剑影，却比任何鳞片都要璀璨。
“帝临天，你可知龙辰阶的雷劫，专劈外族？”龙海兰的声音突然冷下来，云海中浮现出九十九道雷光，“当年龙战霄便是在此阶被废去七成修为，你若执意前行——”
“龙长老难道忘了，”帝临天转身时，背后龙影恰好与雷光相撞，溅起万千金芒，“三日前在演武场，我已用焚天剑印接下您的雷耀龙戟。”他指尖划过胸前未愈的剑伤，神纹突然爆发出刺目红光，“今日就算是雷劫劈碎我的神魂，我也要带紫悦去看祖殿的‘龙御星图’——听说，那上面记载着龙族失落的‘逆鳞重生’之术。”
龙紫悦猛地抬头。逆鳞重生，是龙族传说中唯有真命天子才能催动的禁术，传说能让陨落的真龙重聚神魂。她忽然想起父亲临终前塞给她的玉简，上面最后一行字是“若遇背生逆鳞者，可问龙御星图”。
“也罢。”龙海兰的虚影渐渐淡化，“龙辰阶的台阶，每一步都对应着一道雷劫。记住，雷火噬心时，莫要回头——”
话未说完，云海突然炸开惊雷。帝临天抱着龙紫悦踏出道尽头的瞬间，眼前浮现出直插云霄的青铜台阶，每一阶都刻满流动的雷纹，而台阶顶端，隐约可见一座悬浮的水晶殿，殿中漂浮着无数星图玉简——正是龙氏秘典《龙御九阙》的存放之处。
“帝大哥，你的手……”龙紫悦忽然惊觉，他抱着自己的手臂正在渗出金血，每踏上一阶，台阶上的雷纹便会顺着他的神纹攀爬。而帝临天却只是盯着台阶尽头，嘴角勾起狂傲的笑——他看见在水晶殿的阴影里，有个身披黑袍的身影正缓缓转身，那人袖口露出的，正是与他胸前相同的逆鳞神纹。
“紫悦，抓紧我。”他低声道，感受着第一重雷火劈在后背，却听见龙紫悦在耳边轻笑。她抬头望向漫天雷光，发间帝临天的剑穗突然燃起赤金火焰，与他背后的龙形剑影交相辉映。
“帝大哥，你知道吗？”她的鳞片在雷光中泛起虹彩，“父亲曾说，逆鳞道上的血，终会酿成龙御殿的酒。”她忽然低头，在他震惊的目光中吻上他流血的唇角，“今日之后，无论是雷劫还是龙渊，我龙紫悦，都与你同坠。”
雷声轰鸣中，帝临天踏上了龙辰阶的第一百阶。背后的龙形剑影突然昂首吞雷，而他眼中倒映的，是台阶尽头黑袍人缓缓抬起的手——掌心之中，躺着半块刻着逆鳞纹的玉牌，正是他幼年时挂在妹妹颈间的信物。