正午的阳光明亮刺眼。
查英哲站在别墅院子入口处，目光穿过草坪，落在远端那个身影上。
即使相隔二十米，他也能清晰地辨认出那个人。
黑色西装包裹的肩膀轮廓分明，脊背笔直如刀。虽然他已有几丝银发，但那英武的气质却丝毫不减。
查玉龙选的这个地点很有讽刺意味。
是一套建在山腰的别墅，院子外几十米就是个陡峭的斜坡。
像极了当年那场生死斗的现场。
别墅花园被打扮得非常漂亮，还摆了两张小餐桌。一张在廊下，一张在花园入口处。
此刻，白色餐布在阳光下显得格外刺目。
银质餐盘刀叉前，是几份精致的前菜，桌上还有一瓶醒好的红酒。
时隔六年，那个本该死去的人，此刻正悠闲地坐在餐桌旁，仿佛只是在等待一场迟到的午餐约会。
查老爷子，查玉龙——他的养父，也是他曾经的掌控者。
只要听到这个名字，查英哲心里就会泛起恶寒。
破产的父母，把年幼的他当做一件物品，敬献给查玉龙。
然后，他便有了很多“兄弟姐妹”。
查玉龙要在他们中间找到“完美继承人”。于是，便强迫他学会了如何在尸山血海中保持优雅。
也强迫他学会各种施虐技巧。如果他学不会，那些兄弟姐妹会被打得更惨。
查英哲的心，很久没跳过那么快了。他调整着自己呼吸，强令自己冷静下来。
视线向左移动，他的眉尖颤动。
他看到了林亦忻。
此刻，她双手被皮铐束缚，被悬吊在查玉龙身旁的一个钢架上，脚尖刚刚足以点地，人正在微风中轻轻摇晃。
汗水从她的额头滑落，在强烈的日光下反光。
即使在这种处境下，她依然保持着平静和镇定。
而且，她目光灼灼地盯着查英哲看，摇头示意他不要靠近。
至于查玉龙所坐的位置，则令人恼火的精妙。
查英哲在来之前，早就在远处预埋了狙击手。但从查玉龙这个角度看，安妮几乎不可能找到一个既隐蔽，又有效的射击点。
足见这个老男人的老谋深算。
“英哲，你来晚了。”查玉龙开口道，“坐吧。”
他向查英哲遥遥伸手示意，请他在花园入口处的餐桌坐下。
查玉龙的声音异常低沉，尾音裹着些沙哑：“为你准备的午餐都要凉了。”
“放了她，查玉龙。”查英哲说道，“你的目标是我。”
查玉龙并没有直接回答查英哲的话。
他慢条斯理地拿起桌上的醒酒瓶，给面前的高脚杯倒入酒液。
“六年不见，你连用餐礼仪都退步了。”查玉龙举起红酒对着光线端详，折射出的红光正好落在林亦忻苍白的脸上，“当年你可是能用餐刀随手捅穿敌人眉心的好孩子。”
查英哲握紧拳头的指节在身侧发白。
查玉餐却在慢斯条理地品酒。
他抿完红酒，又揭开了一个盖着金属保温盖的餐盘。
他动作优雅从容，仿佛是在准备一次家庭聚餐。
餐盘里，却放着并不该出现在餐桌上的东西——那是一卷细长的物件。
查玉龙拿在手上缓缓抖开，是一根表演鞭。
鞭身缠着银线，在阳光下闪着光。
“还记得这个吗？”查玉龙轻轻抚摸着鞭子，仿佛在抚摸情人的脸庞，“我都没来的及教会你使用它。”
突然，查玉龙的手腕一震。
“啪”的一声。
这根长达五米的表演鞭，在空中挥出一道气流，并打出响亮的鞭哨声。
他身旁的林亦忻，因这突如其来的声音刺激，而身体一颤。
“你到底想要什么！查玉龙？”查英哲问道，眼睛始终没有离开林亦忻。
“嘘。”查玉龙突然竖起食指，鞭梢毒蛇般窜出！
“啪！”
鞭哨撕开空气的刹那，林亦忻锁骨下方瞬间出现一道道血线。
查英哲的瞳孔剧烈晃动。
“孩子，首先，我要纠正你对我的称呼。”查玉龙道。
说完，他手上的教学鞭又一猛甩，炫技一般施行着正面击打。
鞭身飞速擦过林亦忻的手臂，又留下一道不深不浅的痕迹。
长鞭的正面击打，危险系数极高。
一旦失控，皮肤重度撕裂、毁容、内脏出血都有可能，甚至伤害到眼睛等脆弱器官。
查英哲听到鞭声时，呼吸几乎停滞，最终艰难地开口：
“父亲。”
然后，查英哲握紧了拳头，脸色不甘地在那张餐桌前落座。
对面的老男人见此，脸上的笑容立即扩大了，露出了雪白的牙齿。
“很好孩子。刚才，你问我想要什么？”
他慢慢地走向林亦忻，用鞭柄轻轻抬起她的下巴道：“我只想完成我们之前未完成的教育，教你怎么对付软肋。”
“教育？”查英哲冷笑一声，“你是说让十二个孩子互相残杀，只为决定谁能成为你的继承人的游戏？”
“那不是游戏，英哲，那是现实。强者生存，这是自然的法则。”
他轻轻挥动鞭子，指向别墅外的山崖道：“你知道吗？当年你把我逼到悬崖，我并没有恨你。相反，我为你感到骄傲。你终于展现出了继承人应有的决断和冷酷。”
查玉龙的声音，带着一种病态的惋惜：“唯一让我失望的是，你不忍心杀死你的最后一个竞争对手，安妮。”
“够了！”查英哲终于没忍住怒吼道。
面对查英哲的反应，查玉龙只是意味深长地笑了笑。
“今天的规则很简单，你应该带枪了吧。”
查玉龙没等查英哲回答，便接着道：“你可以安静地看着我用她向你示范用鞭子，也可以用子弹穿透这个女孩儿的心脏。”
“只要你选择后者，我会立即从你面前消失，永远不再出现。”查玉龙慢斯条理地说道，“如果你要走过来接她，就把枪留下。”
查英哲听了，目光快速扫过眼前的道路。
在明亮的阳光下，花园草坪上有一个个微小的隆起——那是被掩埋的地雷。
“查英哲，不要过来！”林亦忻开口喊道，“求你，别过来。”
查玉龙不怀好意地笑笑道：“你面前的草坪上埋着二十七颗地雷，你需要穿过它们，才能到达这里。”
“查英哲，你不要听他的，你不要过来。”林亦忻挣扎着喊道。
阳光越灿烂，阴影就越深重。
空气中飘着淡淡的甜腥味，像是腐烂的玫瑰混着铁锈。
查英哲放下了手里的高脚杯。
草坪在他脚下发出咯吱声。
查英哲数着泥土中那些细微的土壤翻动痕迹，开始小心翼翼地行走。
一步，没有爆炸。
两步，没有爆炸。他不敢松气，目光继续搜寻下一个可能安全的落脚点。
“很好。”查玉龙赞许地点头，就像当年看着他完成训练课程一样，“你在所有孩子中，心理素质是最强的。”
查英哲没有理会他的话，专注于前方的路线。
阳光下，草叶间的细微差别更加明显，那些被翻动过的土壤有着略微不同的颜色和质地。
他每走一步，会抬头去看林亦忻，与她交换眼神，然后迈出第二步，第三步……
此刻的林亦忻，不敢出声，甚至不敢呼吸太重。
她怕空气的震颤，都会引爆脚下的地雷。
查英哲走得很慢，每一步都像是踩在她的神经上。
他的眼睛始终盯着她，目光像是要看进她的心。
她忽然想起第一次在射击场里的场景。
她害怕，在靶道上满怀恐惧地被迫向他走去。
可现在，角色倒转了。
曾经让她畏惧的男人，正一步步踏着死亡陷阱，只为走到她面前。
她想用眼神逼退他，可他的目光像铁锁，扣住她的视线，那么坚定地向她走来。
“还记得我教你的第一课吗？”查玉龙突然开口，口气里带着怀念，“感情是毒药。”
查英哲的身体微微一僵，但他没有停下脚步。
“感情会让你失去判断力，会让你犹豫，会让你软弱。”查玉龙继续道，语气就像在讲童话故事，“走过来救她，真的值得吗？”
查英哲面无表情，他的衣服已经因紧张而汗透。
查玉龙叹了口气，摇摇头：“你还是没学会……，当年我就该亲手杀了你。”