李府书房内，空气压抑得令人窒息。
那纸由总督衙门发出、盖着鲜红大印的告示，此刻正摊在紫檀木大案上，映入每一个人的眼睛。
“忠贞体国，深明大义……提供准确消息……厥功至伟……商贾楷模……”
王矩逐字念着告示上的词句，声音因极致的愤怒而微微颤抖，每一个字都像是从牙缝里硬挤出来的，带着血腥味。
他猛地一拍案几，上好的青瓷茶盏震得跳起，茶水四溅！
“无耻之尤！卖友求荣！罪该万死！”王矩双目赤红，额角青筋暴起，指着窗外周、钱两府的方向，声音嘶哑，“李公！还有何可犹豫？！此等背信弃义、吃里扒外的蛀虫，若不即刻清理门户，我江南商帮还有何颜面立足？！还有何规矩可言？！今日他周澄、钱蕴能卖闽浙的码头，明日就能把你我全都卖个干净！”
他猛地转向李贽，语气激烈近乎咆哮：“必须立刻动手！以规矩处置！让他两家顷刻间倾家荡产，身败名裂！让那陈恪看看，这江南地面上，到底谁说了算！”
书房内一片死寂，只有王矩粗重的喘息声。
几位依附于王、李二人的家主面色惨白，眼神惊惶，显然被这突如其来的变故和王矩的暴怒吓住了，但眼底深处，又何尝没有一丝同样的愤懑与杀意？
李贽依旧端坐在主位太师椅上，枯瘦的手指轻轻搭在光滑的扶手上，面色沉静如水，仿佛王矩那番雷霆之怒并未传入他耳中。
他甚至微微阖着眼，如同老僧入定。
直到王矩的咆哮声落下，余音在梁柱间回荡渐息，李贽才缓缓睁开眼。
那双深陷的老眼里，没有怒火，只有一种历经风浪后的冰冷与算计。
“王贤弟，稍安勿躁。”李贽的声音沙哑而平稳，像是一盆冰水，兜头浇在王矩那熊熊燃烧的怒火上，“拍桌子，摔杯子，喊打喊杀，除了泄愤，除了授人以柄，还能有何益处？”
他微微前倾身体，目光如冷电般扫过王矩因激动而涨红的脸：“规矩处置，说得轻巧。周、钱两家虽非顶尖，也是苏州有头有脸的人物，产业遍布，伙计仆役数千。光天化日，你如何让他们‘顷刻倾家荡产’？是派家丁明火执仗去打砸抢烧，还是让衙门以莫须有的罪名去抄家锁拿？”
李贽嘴角勾起一丝冰冷的讥诮：“若真如此，那才是正中陈恪下怀！他正愁找不到借口，以‘戕害义商、破坏开海’之名，调动苏州兵马来个犁庭扫穴，将我等一锅端了！届时，你我多年基业，才是真正的毁于一旦！你这般行事，与将刀柄亲手递予陈恪，有何区别？”
王矩被噎得一滞，脸色由红转青，张了张嘴，却发现自己那套江湖快意恩仇的法子，在眼下这官绅纠缠、牵一发而动全身的局面的确显得鲁莽可笑，只得悻悻然道：“那……那就任由这两个叛徒逍遥法外，甚至踩着咱们的尸骨飞黄腾达？！这口气，我咽不下！底下的人也会寒心！”
“咽不下？寒心？”李贽冷哼一声，目光扫过在场众人，“难道只有你王矩有火气，有面子？在座诸位，谁不是损失惨重，谁不是义愤填膺？”
他话锋一转，语气陡然变得深沉：“但越是此时，越要沉得住气。陈恪此举，毒就毒在此处。他这是阳谋，逼我们做出选择：要么，忍下这口气，坐视联盟瓦解，威信扫地；要么，雷霆报复，却正好落入他的彀中，予他口实，将我等一并铲除。”
书房内再次陷入沉默，一种无力感弥漫开来。
众人眉头紧锁，显然都意识到了这进退维谷的困境。
王矩焦躁地踱了两步，不甘道：“难道就真没办法了？就这么眼睁睁看着？”
就在这时，李贽忽然轻笑了一声。
那笑声很轻，却在一片死寂中显得格外突兀，甚至带着几分令人毛骨悚然的诡异。
只见这位老狐狸缓缓端起手边那杯早已凉透的茶，凑到鼻尖，仿佛在嗅那已不复存在的茶香，眼中闪烁着一种混合着冰冷与兴奋的复杂光芒，喃喃自语：“陈恪啊陈恪……你终究是年轻了些……你以为，将这二人架在火上烤，逼我等动手或屈服，便算无遗策了么？”
他猛地将凉茶泼在地上，发出“嗤”的一声轻响，仿佛浇熄了某种虚妄的幻想。
众人目光瞬间聚焦于他。
王矩急道：“李公，您可是有了主意？”
李贽不答，反而闭上眼，手指在扶手上轻轻敲击着，仿佛在推演着什么。
片刻后，他猛地睁开眼，眼中精光爆射，竟抚掌大笑起来：“妙！妙啊！哈哈哈哈哈！”
这笑声畅快淋漓，仿佛真被什么绝妙的计策所打动，与方才书房内凝重的气氛格格不入。
众人被他笑得莫名其妙，又心痒难耐，纷纷追问：“李公，何故发笑？”
“究竟有何妙计？快与我等说说！”
李贽笑罢，脸上恢复了一贯的深沉，但那双老眼却亮得惊人。他环视众人，压低了声音，一字一句道：“陈恪不是要将周、钱二人塑造成‘弃暗投明’的楷模，立起来给我们看么？好，很好。那我们就……帮他一把，把这‘楷模’，塑得更‘光辉’些！”
王矩皱眉：“李公，此言何意？难道还要成全他们不成？”
“成全？”李贽嘴角勾起一抹极其冷酷的弧度，“自然是‘成全’。不过，是按我们的方式成全。”
他身体微微前倾，声音低得如同耳语，却带着一种毒蛇吐信般的寒意：“周、钱两家，是否真的与陈恪勾连，已不再重要。重要的是，陈恪将他们摆在了台面上。处置叛徒，固然解气，却落了下乘，且风险巨大。但若……我们换个名目呢？”
“换个名目？”众人面面相觑。
“不错。”李贽眼中闪烁着老谋深算的光芒，“稍后，老夫便亲笔修书数封，直呈京师都察院、刑部几位老友。内容嘛……便奏报苏州巨贾周澄、钱蕴，表面经商，实则暗通倭寇，以海运为掩护，长期为倭酋输送铁器、硝石、粮秣，罪证确凿，恳请朝廷即刻锁拿查办，以正国法！”
“通倭？!”
此言一出，满座皆惊！不少人甚至下意识地倒吸了一口冷气！
王矩先是愕然，随即眼中猛地爆发出醒悟与亢奋交织的光芒：“妙啊！李公！此计大妙！哈哈哈哈！通倭！好一个通倭罪！”
他瞬间明白了李贽的毒辣之处！
是啊，你陈恪不是说周、钱二人“忠贞体国”、“剿倭有功”吗？
若他二人转眼间就成了“暗通倭寇”的国贼汉奸，那你这位靖海伯的识人之明何在？
你那份褒奖告示，岂不成了天大的笑话？你的公信力，顷刻扫地！
在那些不知内情的百姓和底层官员看来，这将是朝廷内部纠出奸佞、拨乱反正的大戏！
你陈恪被打了个措手不及，哑巴吃黄连，有苦说不出！
而在知情者的圈子里，这传递的信号将更为冷酷致命：看吧，这就是投靠陈恪的下场！他连自己立的“楷模”都保不住！这江南地界，水深着呢，终究是我们说了算！谁还敢轻易向他靠拢？
一位较为谨慎的家主沉吟片刻，提出了担忧：“李公此计虽妙，然……通倭乃灭族大罪，若周、钱二人狗急跳墙，在狱中胡乱攀咬，牵扯过广……”
他的话没说完，但意思很明显——咱们这些人，谁屁股底下完全干净？万一被反咬一口，如何是好？
李贽闻言，毫不在意地摆了摆手，脸上露出一丝掌控一切的倨傲：“贤弟多虑了。办案的，自然会是我们多年来用金山银海喂饱了的自己人。该查什么，该问什么，口供该如何录，最终定什么罪，皆在掌握之中。绝不会……节外生枝。”
他语气平淡，却带着一种令人不寒而栗的绝对自信。
那家主顿时了然，不再多言，只是背后悄然沁出一层冷汗。
李贽缓缓站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，仿佛已经看到了周、钱两家凄惨的下场，以及陈恪那铁青却无可奈何的脸色。
他轻轻吐出四个字，为这场阴狠的算计定下了基调：
“就这么办。”