知道不让老娘看见实实在在的东西，她是不会相信自己的话了，刘金梅也不再争辩，站起身帮着她收拾碗筷，准备吃饭。
只是让她没有想到的是，等她上桌的时候，摆在她面前的却是一碗黑乎乎的糊锅巴。
看看自己碗里的糊锅巴，又看了看小弟和弟妹碗里的杂粮干饭，刘金梅有点儿不高兴。
“我不吃这个，我要吃饭。”
将面前的碗往前一推，刘金梅伸手就要去拿饭勺盛饭。
手刚伸出去，就被刘老太的筷子抽在了手背上。
“诶！你这妮子！嘴咋这么馋呢？那是给你吃的吗？那是你弟弟的！你弟弟读书辛苦，得吃饱了才行！”
手背吃痛，刘金梅将手缩回来，看着老娘又往小弟的碗里盛了一大勺杂粮饭，心里更加的不高兴了。
从小到大都是这样。
什么好东西就都是弟弟的，只要弟弟喜欢，哪怕是弟弟剩下的，也轮不到她。
以前老娘总是说小弟读书辛苦，所以要先紧着他。
等将来小弟高中，她也能跟着沾光。
到时候想要什么，小弟都能给她买。
这话从刘金贵上学的第一天开始她娘就开始说，一直说到现在。
只要弟弟高中，自己也能跟着沾光的这个想法，就这样在老娘日复一日的灌输之下，在她的脑子里根深蒂固。
这也是为什么刘金梅总是想法设法地从婆家往娘家顺东西的原因。
可是眼瞅着自己儿子都快要可以读书了，刘金贵依旧连个秀才都没有考上。
心里这么想着，刘金梅脸上的表情就带了出来。
正好被刘老太看见，脸色当即就冷了下来。
“爱吃不吃！回家连一粒米都没带回来，有的吃就不错了，还有脸挑三拣四？嫌不好吃，那这也别吃了！”
说着，刘老太就要去抢刘金梅的饭碗。
深知自己老娘脾气的刘金梅赶紧将饭碗抢回来。
“吃，我吃还不行吗！”
虽然她心里是真的不想吃，但是她肚子饿啊！
而且就她老娘的脾气，如果她不吃的话，很可能她得等到晚上才能吃到东西了。
糊锅巴又硬又苦，实在是难以下咽。
就算是刘金梅饿得不行了，也只勉强吃了两块。
感觉到胃里不再空了，就赶紧停嘴，喝了一大口白菜汤，将嘴里的苦涩盖下去。
其实如果是放在从前，刘金梅也根本就不会嫌弃锅巴的口感不好，可是在老徐家的日子过得太好了。顿顿能吃饱不说，还都有肉。
这由俭入奢易，由奢入俭难。
现在的刘金梅自然也就吃不了从前能吃的苦了。
吃完了饭，又收拾完了饭桌，最后又把碗都刷完，刘金梅也没得空歇着。
刘老太说话算话，徐大柱不在，家里累积的活儿都得刘金梅干。
就这样一连好几天，刘金梅都是干得多、吃得少。
没几天整个人都瘦了一圈儿。
有一天，刘金梅实在是受不了了，拿了自己的银簪子去了镇上，想要吃一顿好的。
却在糕点铺子外面和刘金贵撞了个正着。
当天晚上，她娘就冲进了她的房间，将她全身上下都给搜了一遍。
将她贴身藏着的那根银簪子和一个银手镯搜了出来。
看见这么多的银子，刘老太的眼睛都直了，伸手指着被刘金贵和他媳妇按着跪在地上的刘金梅。
“你个白眼儿狼！我们生你养你，你就这么报答我们的？竟然瞒着我们藏了这么多的银子！”
说着，一把将银子塞进自己的怀里，让刘金贵将刘金梅的房间上了锁，说是让她好好反省。
当天晚上，老刘家又吃了一顿杂粮干饭，可是被锁在房间里的刘金梅却是一口都没有吃上。
闻着从门缝飘进来的饭菜的香味儿，肚子饿得咕噜噜叫的刘金梅越发觉得自己从前好像是个傻的，也越发怀念在老徐家的日子。
而此时此刻，饿肚子的不止她一个。
瑞东镇镇衙门后堂，时斌和小厮兴宁也正饿着肚子呢。
“大人，先吃个地瓜垫垫肚子吧！”
轻轻推开时斌书房的房门，兴宁端着一盘烤地瓜走了进来。
看见时斌皱着眉头看着手中的公文，轻声询问。
太过投入没有注意时间的流逝，直到被兴宁提醒，时斌才注意到，自己的肚子已经饿得不行了。
放下手中的公文，时斌揉着自己的眼睛叹了一口气。
作为时斌的心腹，兴宁也大致知道时斌究竟为了什么感到愁苦。
“大人，别发愁了，等第一批种地瓜和土豆的农户收成了，他们自然就知道这东西的妙处了。”
一口咬掉了半个地瓜，等嘴里的地瓜全部咽下，时斌才开口说话。
“太慢了，现在这粮价一天比一天高，等到那时，也不知有多少人要家破人亡了。”
怕时斌噎着，兴宁赶紧给他倒了一杯茶，递到了他的手边。
“这帮愚民也真是的，这么好的粮食给他们种，竟然还不敢要，真是愚不可及！”
轻轻摇摇头，时斌又一口将剩下的半个地瓜给吃了。
“这地瓜和土豆毕竟是新鲜事物，老百姓有疑虑也是正常的。想要他们完全接受确实是需要时间。只是现在留给我们的时间也确实是不多了。”
一个大地瓜下去，时斌便已经差不多饱了。
将盘子往兴宁的面前推了推，时斌端起茶杯喝了一口溜溜缝儿。
“如果这镇上有哪个大户愿意与我合作，优先试种，倒是说不定可以打开局面，只是······”
见时斌将盘子推到自己的面前，兴宁“嘿嘿”一笑，抓起剩下的一个地瓜，扒皮开吃。
一边吃，一边含糊不清地回应是时斌。
“之素神马？”
看兴宁狼吞虎咽的模样，时斌生怕他说话的时候，把食物残渣喷到自己的身上。
伸手在他头上敲了一下。
“告诉你多少次，将口中食物咽下再说话！也不怕噎着。”
结果也不知道是被他这一敲给吓着了，还是凑巧了，兴宁还真就给噎着了。
见憋得满脸通红，眼睛瞪得溜圆的兴宁掐着自己的脖子，时斌赶紧拎起茶壶，也来不及找杯子，直接将壶嘴塞进了兴宁的嘴里。
“快快快！快喝口水！”
咕咚咕咚咽下去两大口茶水，终于将嗓子眼儿噎住的地瓜咽了下去，兴宁大口大口地喘着气，总算觉得自己又活过来了。
“呼呼！噎死我了！还以为要死了！”
将手里的茶壶放下，兴宁看着又恢复了镇静的时斌。
“大人，只是什么呀？”
时斌看了他一眼，假装没看见他偷偷擦茶壶嘴的动作。
“只是这样一来，一定会得罪杨、韩、蒋那三位粮铺的掌柜，一般人恐怕并不想担这个风险。”
听见时斌这么说，兴宁眼珠子转了转，将手中茶壶放回托盘，笑嘻嘻凑近时斌。
“大人，不如你去找苗掌柜问问呢？”