深沉的夜色，如同浓得化不开的墨，笼罩着死寂的永寿宫。
甄嬛在冰冷的黑暗中不知坐了多久，直到双腿麻木，心却在一片死灰中顽强地燃起一丝微弱的火苗。
【弘历…对，还有弘历！】
这个念头如同溺水之人抓住的浮木，让她猛地抬起头，望向紧闭的殿门。弘历每个月都会来请安，那般恭敬，那般孺慕，她想起了弘历说的“额娘讨厌的人我都讨厌”，他是皇子，是皇上看重的儿子，只要他肯出面求情，皇上总会念及父子之情，或许…或许她还能有一线生机！至少，至少能保住性命，不至于…
她不敢去想那个最坏的结果，只是死死攥着“弘历会救我”这个念头，仿佛这是她唯一能呼吸的凭依。
但甄嬛不知道的是，齐月宾离开永寿宫以后，整个皇宫的变化超出了她的预期。
且说齐月宾离开永寿宫以后，在一众侍卫的簇拥下赶到了养心殿。胤禛见有人这般前呼后拥的，一开始还以为是华妃诈尸了呢！当看见齐月宾的时候，他心中的疑虑却更多了，齐月宾向来低调，为什么会带着这么多人走？
齐月宾想到瞬间被控制住的永寿宫，心中并无多少快意，只有一种“果然如此”的沉重。齐月宾下拜，对胤禛禀报道：“皇上，今日苏公公奉命抓捕崔槿汐、卫临等人后，臣妾见宁嫔朝着永寿宫而去，臣妾深知熹贵妃与宁嫔过从甚密，于是带上几个侍卫前去，两人似乎在进行某些见不得人的密谋。见臣妾撞破，宁嫔竟试图杀害臣妾灭口，此事，这些侍卫都是亲眼所见。”
胤禛的眼睛里仿佛寒光爆射，既是暴怒，也是听说甄嬛一伙居然敢如此行事后的后怕：“你们，都看见了吗？”侍卫们纷纷表示：“是的，皇上，宁嫔试图行凶杀害端皇贵妃，失败以后已经翻墙逃跑，端皇贵妃已经命令全宫搜捕宁嫔了。”
“传朕旨意，”胤禛的声音平静无波，却带着最终的宣判，“宁嫔叶氏，根据其寻找毒药、试图袭击皇贵妃等行为综合定罪，其意图弑君谋逆，现废其一切名位，抓获后立刻赐死。崔槿汐、卫临，依律严惩。令，加派侍卫守卫养心殿，本月全体侍卫赏一月俸禄，务必抓获叶氏！”
在胤禛看来，甄嬛会急着和叶澜依密谋，只能说明她们有见不得人的秘密。哪怕是让傅如吟带着秘药色诱他这种出格行为，其实也不是什么大罪，但傅如吟、崔槿汐、卫临被抓以后，甄嬛却这么急，那说明她和叶澜依肯定在掩饰什么！——不得不说胤禛单靠推理已经想出来了一部分真相了。
他没有立刻处死甄嬛，甚至连处罚都没有，并非心软，而是要让她在绝望中，慢慢品尝自己种下的苦果，并且，他还需要最终确认李卫那边有关果郡王一事的调查结果，届时，数罪并罚。
胤禛又吩咐苏培盛：“今天的事情，除了在场的各位之外，谁都不要告诉，朕要看看，这甄氏，还有没有残留的同伙？！”
众人听命，各司其职。
胤禛是多疑的，他在甄嬛想弑君已经可以敲定的时候，对弘历也怀疑起来了，毕竟甄嬛弑君从逻辑上是不科学的，甄嬛就算杀了他也是弘历继位，他对于弘历这个儿子有多强的权力欲望心里有数，让弘历当皇帝，甄嬛自己什么好处也没有啊！要说甄嬛能玩死弘历，让亲儿子弘曕登基？胤禛根本不认为甄嬛有这能耐！于是他开始怀疑弘历是甄嬛的幕后黑手。
但胤禛确实想错了，甄嬛的脑子是单线程的，她只觉得自己当上太后就是万事大吉，为弘曕谋划？她才不要呢！作为npd，她最喜欢祸害的就是亲人，亲人越惨，她才越觉得自己“优越”，没见听说甄远道被流放的时候，她在甘露寺那会心一笑吗？胤禛可理解不了甄嬛这种变态心理，他从常人逻辑出发，认为弘历是幕后黑手，现在他不告诉任何人，就等着看弘历会不会跳坑。
胤禛已经过继了弘时，眼下弘历就是最大的皇子了。【弘历，别让朕失望啊。】胤禛眼神冰冷，眼下弘历来落井下石的话，胤禛最多斥责他一顿，但要是弘历装聋作哑或者因为他没处罚甄嬛，觉得甄嬛那是小事，跑过来求情…那弘历他也容不下了。江山继承？胤禛觉得自己既然能从圆明园接回来弘历，那接回来弘昼难道就不行？
而此时叶澜依正在皇宫里四处逃跑，她跑出来的时候是计划着去养心殿杀胤禛，但被侍卫追了几个圈子以后发现胤禛的养心殿已经围得水泄不通，先前在慧觉和尚那里买来的毒药“甘露”也在甄嬛手里，她实在是没办法刺杀胤禛，只好继续逃跑。但叶澜依也清楚，按皇宫里如此的搜捕规模，她跑不了多久的，她的确会驯兽，可以让许多动物按她的意思行事，但这点能力在大型动物都没有的皇宫并不足以帮助她逃出去。宫里东北方向的狗洞成了她最后的一线希望。
夜色成了叶澜依唯一的掩护。她如同暗夜中的狸猫，凭借着对宫廷角落的熟悉和矫健的身手，在重重搜捕的缝隙中艰难穿梭。侍卫的火把和呼喝声从不同方向传来，织成一张不断收紧的大网。她几次险些被巡逻的队伍撞见，都靠着翻越矮墙、隐匿于假山阴影之后勉强躲过。
她能驱使的，唯有宫中那些不起眼的小动物。她发出几声惟妙惟肖的猫叫，引得几只野猫从藏身处窜出，制造声响吸引了一队侍卫的注意；又或是惊起一片宿鸟，扑棱棱的飞羽声在寂静的夜里格外清晰，暂时引开了另一方向的追兵。然而，这些都只是杯水车薪。皇宫太大，侍卫太多，她的活动范围被压缩得越来越小。
她的呼吸急促，胸口因剧烈奔跑而灼痛，手臂在破窗时被木屑划破的伤口也隐隐作痛。周围的动物似乎感受到了她的紧迫和危险，夜枭发出不安的啼叫，连草丛里的虫鸣都稀疏了不少。她能驱使它们干扰个别侍卫，却无法对抗这整个宫廷机器的全力搜捕。
东北角的狗洞，那是她所知唯一可能逃出生天的路径。只要出了宫，或许还能联络上果郡王留下的最后一点人脉，从长计议…或者，至少能死在外面，而不是像一只老鼠一样被堵死在这华丽的牢笼里。
只要她能逃出去，或许…或许还能在外界寻得一线生机，借助果郡王的残部，为甄嬛和那两个孩子做点什么。
与此同时，四阿哥弘历的居所内，烛火通明。
弘历自然也听到了外面的骚动，心中惊疑不定。他隐约知道永寿宫出了事，崔槿汐和卫临被抓，宁嫔在逃，永寿宫被端皇贵妃带兵围了…这一切都指向一个结论：他那位“额娘”熹贵妃，恐怕是犯了天大的事！
他坐立不安，在殿内来回踱步。理智告诉他，此刻明哲保身，绝对不要沾染半分才是上策。甄嬛倒台，对他而言，未必是坏事，至少少了一个可能影响他、甚至拿捏他的“母妃”。
然而，那句“额娘讨厌的人我都讨厌”言犹在耳，数月来甄嬛刻意营造的“母子情深”此刻成了束缚他的枷锁。若他此刻毫无表示，会不会被皇阿玛认为凉薄无情？会不会被…被朝臣诟病？
更重要的是，他内心深处尚存一丝侥幸：皇阿玛至今没有明确下旨处罚甄嬛，是否意味着事情还有转圜的余地？或许，只是崔槿汐她们背主行事，牵连了额娘？若他此刻出面求情，展现出仁孝之心，是否能在皇阿玛面前加分，同时也能让甄嬛感念他的恩情，将来…毕竟，她名下还有两位皇子公主。
权衡再三，对“仁孝”名声的渴望，以及一丝政治投机的心理，最终压倒了谨慎。
“更衣，”弘历对贴身太监吩咐道，脸上带着一种孤注一掷的凝重，“本王要去求见皇阿玛。”
他换上一身素净的常服，刻意显得忧心忡忡，一路疾步走向养心殿。沿途增加的守卫和肃杀的气氛，让他的心一点点沉下去，但开弓没有回头箭。
养心殿外，苏培盛远远看见弘历走来，心里就叫了一声“糟”。他连忙迎上去，脸上堆起为难的笑容：“四阿哥，您怎么来了？皇上今日心情不佳，吩咐了不见人…”苏培盛想最后拉一把弘历。
弘历停下脚步，对着紧闭的殿门，撩起袍角，直挺挺地跪了下去，声音带着刻意营造的哽咽与焦急：“儿臣弘历，求见皇阿玛！儿臣听闻永寿宫出事，心中万分忧虑，额娘她…定是受了小人蒙蔽！求皇阿玛明察，宽恕额娘！”
他的声音在寂静的夜里传得很远，清晰地透入了殿内。
殿中，胤禛正听着系统例行公事的晚间健康总结，听到弘历这番“情真意切”的呼喊，他缓缓睁开了眼睛，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。
【弘历…朕不管你是真的幕后主使，还是利令智昏…你，前途已尽。】冷笑的胤禛闭了闭眼，心里的失望拉满了。即便弘历不是幕后黑手，但眼下这场景对于多疑的胤禛而言却是不得不信。