暮春的下山道飘着细如蚕丝的雨，松涛挟着华山冰泉的冷冽，将宇文渊的玄甲浸得发亮。陆灵珊的红衣半掩在他披风下，肩颈的三道刀疤已敷上苏绾的“冰蚕膏”，却仍有血珠顺着剑穗滴落，在青石板上开出暗红的寒梧花。
“疼便靠紧些。”宇文渊的戟穗扫过她鬓角的断发，那里缠着苏绾新制的“机关假刃”——以寒铁薄片为骨，外覆惊鸿纹红纱，轻轻一动，便有剑鸣虚影，“苏姑娘的机关术，倒让这假刃，添了几分华山的烈气。”
陆灵珊忽然轻笑，指尖抚过假刃上的齿轮：“若父亲泉下有知，定会说‘机关与剑，本就该护同一人’。”她的目光落在他戟身新刻的“生死与共”，那是方才苏绾用机关钻所镌，“只是苦了苏姑娘，连夜以星阵图为引，铸这护心假刃。”
山道转角处，王若雪的素衣映着北斗微光，璇玑佩在掌心排出“天枢移位”的卦象：“将军，洛阳方向的帝星，已坠于‘血河煞’位。”她的算筹在石面上划出裂痕，“胡氏沉胡充华于河，正是要断孝明帝的‘护民龙脉’。”
宇文渊的戟尖骤然插入石缝，溅起的火星照亮王若雪眼底的忧虑——她腕间的“太玄星盘”，此刻正疯狂旋转，指针直指“武泰”年号：“元钊幼帝登基，胡氏垂帘，洛阳的门阀血案，怕是要借‘武泰’之名，屠尽胡汉忠良。”
“看！”苏绾的机关匣弹出十二盏寒梧灯，灯影在雨幕中拼出洛阳城的轮廓，显阳殿方向，竟有“血河”纹路蔓延，“显阳殿的烛台第三层，藏着胡氏鸩君的密档，此刻怕是要毁于火海。”
陆灵珊的惊鸿剑忽然在假刃下发出嗡鸣，剑穗上的玉女佩，与宇文渊璇玑锦囊中的苍鳞佩，隔着雨幕共振。她忽然抓住他的手腕，血珠滴在他掌心的“护民”刺青：“父亲曾说，华山的剑，该为天下百姓斩尽荆棘——”
“所以我们要回去。”宇文渊的声音混着松涛，忽然振戟高呼，寒铁戟划破雨幕，戟尖北指，月光顺着戟身古篆流淌，将“胡汉一统”四字，映在云海深处，“回洛阳！清君侧！护民脉！”
苏绾的机关匣应声而开，弹出三枚“北斗飞梭”，梭身刻着五岳剑派的合纹：“已传讯韩擒虎，率止戈营暗桩，在函谷关布下‘寒梧阵’。”她的指尖划过陆灵珊的假刃，“这假刃的机关，可引动三百里内的寒梧灯，为玄甲骑指路。”
王若雪的算筹忽然排出“地水师”卦象，指向东北方的“孟津渡”：“胡氏的凤羽卫，正沿黄河布防，唯有借‘太玄星阵’的水势，方能破其‘血河阵’。”她忽然望向宇文渊，“将军可还记得，太武帝与清虚子在孟津渡的‘护民水誓’？”
宇文渊的戟风骤起，将雨珠聚成“护民”二字，随山风飘向洛阳：“自然记得。”他的目光落在陆灵珊肩颈的刀疤，想起她在北斗坪的笑言“赔我一辈子”，忽然轻笑，“这次回去，不仅要清君侧，更要在显阳殿的废墟上，立起胡汉共荣的界碑。”
更鼓五声，下山道的雨幕忽然裂开，露出东北方的寒芒——那是寒梧盟的杏黄旗，正顺着山势蔓延，如一条护民的长龙，直扑洛阳。陆灵珊的假刃在雨中发出清越鸣响，与宇文渊的戟吟相和，竟成胡汉同心的战歌。
“走！”宇文渊的戟穗缠住她的剑穗，鲛人血与断发，在雨中织成永不褪色的结，“待洛阳事了，便带你去苍狼原看莲花——”他的声音轻得像雨丝，“那里的莲花，开在胡汉百姓共挖的水渠旁，每一朵，都映着护民的星光。”
陆灵珊忽然抬头，见他眼中倒映着自己的红衣，与戟尖的寒芒，在雨幕中融成一片。她忽然明白，这一趟北指的寒戟，指向的不是权力的巅峰，而是太武帝遗志的归处，是天下百姓的安心之所。而她的惊鸿剑，即便缠着机关假刃，也终将与这寒戟一道，在洛阳的宫阙下，刻下护民的新章。
下山道的雨，渐渐转成了塞北的雪，却掩不住寒铁戟的光芒。宇文渊振戟的余音，在山谷间回荡，惊起的松鹤，正朝着洛阳方向飞去，翅影掠过云海，竟在月光下，拼出“清君侧，护民安”的字样。
是夜，寒梧盟的大军踏碎春夜的寂静，宇文渊的戟尖，始终北指——那是护民的方向，是胡汉同心的方向，是即便前路荆棘满布，也要用热血与剑戟，为百姓劈开一条康庄大道的方向。而他身后的陆灵珊、苏绾、王若雪，还有千万寒梧盟的义士，正踩着相同的节拍，朝着洛阳进发，让寒铁戟的寒芒，永远照亮护民的征途。