“慢走不送。”付如鸢端起茶盏，连眼皮都没抬，语气里的疏离藏都藏不住。
她总觉得赵承煜今日送鹿皮是假，借机打探军械案才是真——那鹿皮也不是什么贵重物件，根本不必他亲自送来。
赵承煜走了两步，忽然顿住脚，转身看向沈知念，嘴角噙着若有似无的笑：“将军夫人不走吗？再晚些，夜里走街怕是不安全。”
沈知念握着茶盏的手指微顿。她原想等他走了再动身，免得路上撞见，却没想被他直接点破。
“你只管走你自己的，管别人干什么？”付如鸢放下茶盏，语气带了几分火气，“我府里的护卫比你带来的人可靠，用得着你操心？”
赵承煜没看她，视线仍落在沈知念脸上，像是在等她的答案。
沈知念垂眸，指尖摩挲着茶盏边缘的冰裂纹。
方才他提起军械案时，语气里的熟稔绝非偶然，这人定是知道些什么。
她如今困在将军府内宅，处处受限，关于军械案，全靠付如鸢传递消息。
沈知念蓦地想起，阿爹去世那年，她瞒着所有人，偷偷联系父亲的旧部——
那些在战场上断了胳膊少了腿的老兵，有的开了铁匠铺，有的当了货郎，却甘愿为她冒杀头的风险，悄悄递来的字条上，字字都是“小姐一声令下，属下万死不辞”。
可后来呢？
那些人里，有一个因为追查军械流向失手打死了贩卖军械的官员被抓，在菜市场斩了首，家眷被流放三千里。
她站在人群后，看着刽子手的刀落下，指甲掐进掌心，血珠滴在青石板上，却连哭都不敢出声。
直到事情大败于天下，给他正了名，家眷才得以回来。
如今军械案再次浮出水面，看似是秘密调查，实则早已在南洲城“公开”——
秋收节的混乱，赵承煜的试探，裴淮年的举动，甚至昨日父亲的老部下托人带信，说“只要小姐一句话，刀山火海也闯”，都在提醒她，这潭水有多深。
她不能再把那些人拖进来了。他们本该在阳光下修鞋、打铁、陪伴家人，而不是陪着她在阴沟里翻找真相。
现在，付如鸢一心要追查真相，她虽有功夫在身，但性子太直，人又粗糙，在南洲城这个地方，怕是早已被人盯上而不自知。
可眼下，她也没办法做什么，似乎也只能走一步看一步。
沈知念抬起头，对上赵承煜的目光，语气平静无波：“如鸢，赵公子说的是，时候不早了，我也该走了。”
她起身理了理裙摆，“你今日好好歇息，明日还要核户籍，别熬太晚。”
付如鸢虽不乐意，却也知道她说的是实话，只好点点头：“我让护卫送你到将军府门口。”
“不必了，”赵承煜忽然开口，“我马车正好顺路，不如同路？也好有个照应。”
“不必麻烦赵公子，”沈知念婉拒，“将军府的马车就在巷口等着。”
赵承煜也不勉强，只是笑了笑：“好。”
他们一起出了门，付如鸢刚走到垂花门，就被一阵秋风吹得剧烈咳嗽起来，捂着胸口直不起腰。
沈知念连忙扶她回去：“别送了，好好歇着。”
付如鸢摆着手，咳得说不出话，只能看着他们的背影消失在巷口。
巷子里的风卷着落叶，发出沙沙的声响。
沈知念拢了拢披风，率先开口：“赵公子，你今日过来，不是为了给如鸢送鹿皮吧？”
赵承煜脚步一顿，转过身，指尖把玩着玉佩，眉梢微挑：“是也不是。送鹿皮是真，主要是想提醒她，凡事不要做得太满。”
他顿了顿，声音压低了些，带着几分不易察觉的告诫：“皇上让她去查户籍、粮仓，表面上是信任，实际是把她架在火上烤——那些账册里藏着的，可不只是田产数目，还有……”
“她若是一根筋查到底，恐怕会惹来杀身之祸。”
沈知念的心猛地一沉。
“赵公子，”她盯着他的眼睛，语气带着探究，“我为何总觉得你好像认识如鸢？是不是……你们以前就见过？”
赵承煜的脸色骤然沉了下去，像是被戳中了痛处，语气生硬：“你为何不问问如鸢姑娘？”
他别开视线，声音冷了几分，“我对她，没什么坏心思。至于你们方才一直提到的许阿狸，我也同她说得清楚，我可不是定远侯，不会被一个戏子迷的找不到北。”
这话里带着刻意的疏离，像是在撇清什么。
赵承煜说完，转身大步离去。
沈知念站在原地，望着他消失的方向，秋风卷着桂花香飘过，带着一丝甜意，却驱不散她心头的凝重。
她眉头紧锁，片刻后也上了马车。
……
沈知念和春喜刚踏进院门，就见熊大趴在廊下哼唧，耳朵上的伤口又渗了血，把包扎的布条都染红了。
“快拿药箱来。”沈知念蹲下身，轻轻拨开熊大的毛发，伤口周围已经红肿，看来蛇毒还是有些凶猛。
春喜应声去取药箱，手脚麻利地铺开纱布、剪刀，看着沈知念用烈酒给伤口消毒——
熊大疼得呜咽，却懂事地没乱动，只是用脑袋蹭了蹭她的手背。
“真乖。”春喜一边帮忙按住熊大，一边念叨，“等好了，我给你炖肉骨头吃。”
换完药，春喜端起那盆沾着血污的温水，转身往外走，刚到垂花门，就撞见了欧阳静婉。
“春喜，忙着呢？”欧阳静婉提着个描金食盒，站在院门口，目光在春喜手中的木盆上扫过，眼底飞快闪过一丝惊讶，随即又换上关切的神情。
“你家夫人怎么样了？我特意炖了些乌鸡汤来看她。”
春喜心里一紧，不动声色地将木盆往身后藏了藏，脸上堆起笑：“多谢大夫人挂心，只是我家夫人……她现在恐怕没法见您。”
“为何？”欧阳静婉往前凑了两步，视线越过春喜往院里瞟，“昨日蛇患虽吓人，可妹妹吉人天相，总该无大碍吧？”
春喜垂着眼，语气平静，“夫人受了惊吓，此刻不怎么精神，正歇着呢，实在不方便见客。”
欧阳静婉的眼睛亮了亮——
不怎么精神，莫非是蛇毒没清，开始发作了？
她强压着心头的窃喜，将食盒往前递了递：“那真是不巧。这汤里我加了些解毒的药材，你拿过去给夫人吧，让她趁热喝，或许能舒服些。”
春喜伸手接过食盒，指尖触到盒壁的温度，不冷不热，心里越发警惕：“多谢大夫人费心，我一定转告夫人。”
“妹妹昨日定是吓坏了，”欧阳静婉絮絮叨叨地寒暄，眼神却不住地往院里瞟，“将军有没有说什么？是不是已经查到是谁放的蛇了？”
“将军只说让夫人安心休养，别的没提。”春喜答得滴水不漏。
“也是，淮年日理万机的，”欧阳静婉叹了口气，话锋一转，“那妹妹昨日被蛇惊到前，有没有感觉到什么不对？比如听到奇怪的动静，或是看到陌生的人影？”
春喜心里疑惑，面上却依旧恭顺：“大夫人，我觉沉，昨日未发现什么异常，至于夫人……我就不知道了。”
欧阳静婉还想问什么，春喜却已经侧身挡在门口：“大夫人，天不早了，您院里还有清明少爷要照看，我就不耽误您了。”
“也是，”欧阳静婉这才作罢，又假惺惺地叮嘱几句着，让你家夫人好好休息，这才转身离开。
走了两步，她又忽然回头，盯着春喜手中的木盆，“这盆里的血布……”
“哦，是给熊大换药的血水，”春喜面不改色，但是却下意识挡了挡：“它昨日护主，被蛇咬伤了腿，大夫刚给换了药。”
欧阳静婉这才打消疑虑，点点头转身走了，但是脚步却十分轻快，显然对“沈知念蛇毒发作”的事深信不疑。
春喜看着她的背影消失在回廊尽头，才拎着食盒走进院，反手落了锁。
“夫人，大夫人刚才来了，送了乌鸡汤来，我把她打发走了。”她将食盒放在案上，掀开盖子一看，里面的乌鸡汤泛着油花，飘着几味说不清的药材，“这汤看着就不对劲，怕是没安好心。”
沈知念正给熊大包扎伤口，闻言抬眼：“她问了些什么？”
春喜把方才的对话复述了一遍，末了皱着眉道：“夫人，大夫人这两日也太殷勤了，今日送汤就罢了，还各种旁敲侧击打听您和将军的情况，简直比贴身丫鬟还上心。而且……”
她压低声音，“她院里也进了蛇，清明少爷还那么小，按理说她该担心自家孩子才对，可我瞧她刚才那模样，倒像是心情不错，一点都不着急似的。”
沈知念的指尖顿在熊大的伤口上，它疼得呜咽一声，她轻轻拍了拍它的头，安抚了两下。