沈知念这才注意到，熊大除了哼唧的声音嘶哑得反常，前爪也明显变得僵硬，走路时有些踉跄，像是被什么东西麻痹了神经。
“熊大被蛇咬了，得快些给它解毒。”她沉声道，抬眸看向春喜，语速极快，“我看着那蛇像是青竹蛇，你去药箱里抓七叶一枝花、半边莲和雄黄，回来用烈酒煎煮，越浓越好。”
“夫人，这都是人吃的解毒方子啊！”春喜急得跺脚，看着熊大痛苦地用脑袋蹭地，眼圈都红了，“熊大是畜生，这方子能管用吗？万一……”
“总得试一试。”沈知念抿紧唇，伸手轻轻摸了摸熊大的脑袋，它温顺地蹭了蹭她的手心，喉咙里发出委屈的呜咽。
虽说它只是一头熊，却在刚才替她挡下了致命的危险。
如果不是熊大挣开笼子冲进来，此刻倒在地上的，恐怕就是她自己了。
而且熊大块头壮实，这些毒蛇的毒液剂量或许不足以致命，可换成她这副常年调养不当的身子，恐怕早已没了气息。
春喜咬了咬牙：“我这就去！”转身正要往外跑，又被沈知念喊住。
“春喜，多抓一点药材，份量加倍。”沈知念补充道，目光扫过地上的蛇尸体，“说不定……还有用得上的地方。”
春喜虽不解，还是重重点头，快步跑向药房。
沈知念站起身，再次看向地上的蛇尸。
这些青竹蛇的鳞片比寻常野蛇更亮，尾尖带着一点不易察觉的金斑——
这是山林里才有的品种，绝非南洲城本地能有的，显然，是有人特意从外面抓来，趁着夜色放进府里的。
就在她思忖间，熊大突然发出一声痛苦的闷哼，身体晃了晃，竟直挺挺地倒了下去。
沈知念心头一紧，连忙扑过去查看。
眼看着熊大的呼吸越来越困难，胸廓起伏越来越微弱，她来不及多想，只能先把它平放在铺着软垫的矮榻上，又翻出帕子蘸了温水，小心翼翼擦拭它嘴角的白沫。
手指摸到它脖颈处的皮肤，竟烫得惊人，蛇毒已经开始发作。
她咬咬牙，解开自己的袖口，抽出藏在里面的银簪，对着熊大耳后那两个齿痕旁的血管狠狠刺下去。
黑血瞬间涌了出来，带着腥甜的气味。
就在她忙着给熊大放血排毒时，春喜抓药的路上却撞上了匆匆赶来的管家。
“春喜姑娘，这么一大早，着急去哪里啊？”管家扬声喊住她，手里还攥着刚清点好的库房账册。
春喜急得额头冒汗，瞥了他一眼：“管家，夫人院子里莫名其妙爬进来好多毒蛇，您赶紧带着人四处查查，看看府里其他地方还有没有蛇！我现在得赶紧去抓药，晚了怕来不及！”
说完，不等管家再问，她就转身绕开月洞门，脚步飞快地往药房跑。
管家脸色一变，也不敢懈怠，立刻招呼身边的几个小厮：“快！拿上竹竿和铁钳，跟我去各院搜查，务必把蛇都清理干净！”
一行人刚走到欧阳静婉隔壁的跨院，后脚就听见隔壁院子传来一阵尖利的喧哗，夹杂着女人的尖叫和孩子撕心裂肺的哭声。
旁边一个小厮脸色骤变：“管家，是大夫人的院子！”
管家心头一紧，带着人快步冲到院门口，就见欧阳静婉的院子里已经乱作一团。
几个婆子举着长竹竿，正哆哆嗦嗦地把几条被打死的青竹蛇挑到簸箕里，蛇血溅得青石板上斑斑点点，看着触目惊心。
欧阳静婉紧紧把清名护在怀里，脊背绷得笔直，鬓边的珠花掉了一朵，斜斜挂在发间。
清名吓得小脸通红，搂着她的脖子放声大哭：“娘！我怕！有长虫！它们要咬我！”
“快！快把这些东西弄走！离我们远些！”欧阳静婉的声音带着哭腔，身体还在不住地发抖，可眼神却飞快地扫过门口的管家，见他带着人站在那里，立刻拔高了声音，“这将军府向来清净，怎么会突然闯进来这么多毒蛇？定是有人故意放进来害我们母子！”
管家连忙上前一步，躬身道：“大夫人莫怕，属下这就让人把蛇都清理干净，再仔细搜查府里各个角落，定不会让您和小少爷再受惊。”
他转头对着身后的小厮厉声道：“都愣着干什么？还不快进去帮忙！把这些蛇挑远些烧了，别留下晦气！”
小厮们不敢怠慢，立刻举着竹竿冲进院子。
欧阳静婉这才稍稍松了口气，却依旧紧紧抱着清名，目光越过人群，若有似无地瞟向沈知念的院子方向——
沈知念那边，是否也如她预料的那般，乱成了一锅粥？
蛇头高高昂着，吐着分叉的芯子，发出“嘶嘶”的声响，那阴冷的目光让人不敢轻易靠近。
几个小厮举着铁钳，尝试了好几次，才瞅准机会夹住蛇身，将剩下的两条青竹蛇硬生生塞进竹筐里，慌忙盖上盖子。
“这是山林里才有的金线青竹蛇啊。”管家盯着竹筐里扭动的蛇影，眉头拧成个疙瘩，“不应该啊，南洲城本地从没有这种蛇，怎么会突然出现在将军府的院子里？”
欧阳静婉立刻接话，声音里带着哭腔，却字字尖锐：“是啊！怎么这蛇还好巧不巧，偏偏出现在我的院子里？清名还这么小，是不是有人故意想害我，想伤害清名？！”
她说着，眼角的余光飞快地扫向旁边的刘妈，两人交换了一个隐晦的眼神。
刘妈立刻凑上前来，做出一副关切的模样：“管家，这偌大的将军府，不会只有我们大夫人院子里出现了毒蛇吧？夫人那边没事吧？”
管家这才如梦初醒，一拍大腿：“遭了！沈夫人那边怕是也出事了！刚才我撞见春喜姑娘急着出门，说要去抓药，还说……说有人中了蛇毒！”
他话音未落，就忙不迭地转身，带着几个小厮往沈知念的院子里跑，脚步慌乱得险些摔个跟头。
身后，刘妈和欧阳静婉再次对视一眼。
欧阳静婉紧绷的脊背终于松懈下来，长长舒了一口气，唇角勾起一抹不易察觉的冷笑：“总算是没出岔子。”
“刘妈，你说沈知念现在是哑巴了还是不能动了？”她轻抚着清名的后背，声音压得极低，带着几分恶意的期待。
刘妈连忙谄媚地笑道：“不管现在如何，依着那蛇毒的厉害，加上之前的慢藤散，最后的结果定会是又哑又不能动，只能任人摆布。”
清名还在抽噎，抓着欧阳静婉的衣襟问：“娘，婶婶会有事吗？”
欧阳静婉拍了拍他的头，眼神冰冷：“她啊……自求多福吧。”
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，带着破风的锐响，很快“吁”地一声停在了府门外。
欧阳静婉脸上的笑意瞬间僵住——这马蹄声她听得出来，是裴淮年回来了！
……
裴淮年刚翻身下马，玄色衣袍还带着风尘，就见一个身影风风火火地从府外冲进来，险些撞在他身上。
“让开！”春喜气喘吁吁地，怀里抱着个鼓鼓囊囊的药包，额前的碎发被汗水浸透，贴在脸上，显然是跑了许久。
她府里的药房药材不全，她怕耽误了时辰，干脆直接跑出去街口的药铺去买的。
“春喜。”裴淮年伸手稳稳扣住她的胳膊，目光落在她怀里的药包上，心头那股不安瞬间翻涌上来，“出什么事了？”
春喜被他拽住，急得直跺脚，说话都带着断断续续的喘息：“夫人……院子里……有蛇……熊……被咬了……”
她实在没时间细说，挣开裴淮年的手，又一头扎进府里，脚步踉跄却丝毫不敢停歇，朝着沈知念的院子狂奔。
裴淮年的脸色“唰”地沉了下去，方才暗卫说“府里出事”的话音还在耳边，此刻春喜这番话更是像一盆冰水浇在心头。
他当下的第一反应就是——沈知念出事了，被蛇咬了。
这个念头一经出现，立马就在他脑海里疯狂滋长，像藤蔓般缠得他喘不过气。
他甚至来不及拴马，只随手将缰绳丢给旁边的侍卫，便提步疾冲，脚下的青石板被踩得“噔噔”作响，每一步都像是踩在紧绷的弦上。
越靠近内院，隐约能听见婆子们的惊呼和孩子的哭声，却唯独没有沈知念的声音。
裴淮年的心像被一只无形的手攥紧，跑得更快了，指尖因为用力而泛白——
知念，千万不能有事。
他刚冲进二进门，却见欧阳静婉正抱着清名站在廊下，哭得梨花带雨，发髻散乱，一副受了极大惊吓的模样。
一见到他，欧阳静婉像是找到了主心骨，立刻哭着迎上来：“淮年，你可算是回来了！你看看这府里都乱成什么样了，突然冒出那么多毒蛇，清名差点就……”
她说着，眼泪像断了线的珠子般滚落，怀里的清名也跟着“哇”地一声哭出来，伸手要抱：“叔叔！我怕！”