周围的喝彩声突然拔高，原来是那只金鸡又赢了一场。
许阿狸的心跳得比那鸡叫还响，紧张地等着赵承煜的回答，指尖把怀里的银子攥得几乎变形。
赵承煜却像是没听见她的话，慢悠悠用棍子挑起旁边围栏上一根掉落的鸡毛，捏在指尖转了两圈，突然“嗤”地笑出声：“一生一世一双人？”
他抬眼看向许阿狸，眼神里的嘲弄几乎要溢出来：“许姑娘，你这话骗骗宋鹤鸣还行，在我这儿，就不必说了。”
许阿狸脸上的血色瞬间褪得一干二净，却仍不肯死心，抱着最后一丝期待追问：“赵公子，你……你是因为介意我同小侯爷曾经差点婚娶吗？那日在戏班后台，我当众还了他宅子，同他一刀两断，你也是亲眼见了的啊。”
她压低声音：“阿狸，阿狸至今仍是清白之身，赵公子若不信……”
“许姑娘，你怕是误会了。”赵承煜转头看她：“我对你，从没什么特别的感情，对你的身子，更是不感兴趣。”
“我去戏班，是因为那边的胡琴拉得合我心意。”他顿了顿，语气里的散漫毫不掩饰，“至于你说的那些关心，不过是你一厢情愿的错觉罢了。”
他把玩着手里的棍子，目光扫过她发白的脸，慢悠悠补充：“何况我府里两房小妾，都是家生子出身，知根知底，清清白白。你与定远侯那段不清不楚的过往……”
他顿了顿，看着她煞白的脸，一字一句道：“我赵某人喜欢的是正经文玩，不是别人赏玩过又主动送上门的破烂儿。”
周围的喝彩声还在继续，那只金红鸡正得意地踩着黑鸡的背，脖颈高昂，像个得胜的将军。
可那些喧闹在许阿狸听来，都像巴掌似的，狠狠扇在她脸上，火辣辣地疼。
“你对我来说，”赵承煜的声音像是平地惊雷，炸响在许阿狸耳边：“与这斗技场里的鸡无异，不过是个玩物。别说正妻，就连妾，你都当不了……”
许阿狸浑身一颤，几乎要站不住。
她不信，她怎么也不信！
那些温柔的眼神，那些贴心的馈赠……
“赵公子……你是不是怕玲珑郡主……”她还想做最后的挣扎，声音干涩得像砂纸摩擦。
赵承煜笑笑，把手中棍子随手一扔，“你觉得，我会信一只随时能飞到别人窝里的鸡，说心仪我，要跟我一辈子的话吗？”
许阿狸的脸“腾”地红透了，又瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
赵承煜看都懒得再看她，转身就走，只留下一句轻飘飘的话：“这些银子你拿着，买面镜子照照自己，看看配不配说这话。”
许阿狸僵在原地，怀里的银子沉甸甸的，棱角硌得手心生疼。
她望着赵承煜远去的背影，心底腾腾燃烧的期待被一盆冰水完全浇灭。
从头到尾，她在赵承煜眼里竟然只不过是一个笑话，是比这斗技场里的鸡还不如的玩物。
她突然低低地笑了一声，笑声里带着说不出的悲凉和怨毒。
原来，她前几日费尽心机去讨好玲珑郡主，又是出主意又是赔笑脸，根本就是白费力气。
沈知念不仅安然度过，还让她挨了两顿巴掌。
结果呢……
赵承煜压根没把她放在眼里，连让她做妾的资格都没有。
许阿狸猛地抬头，眼底闪过一丝孤注一掷的光。
对，还有宋鹤鸣！
那个傻子，到现在还对她念念不忘。
今日就算当着沈知念的面，他不也处处维护她吗？
只要她主动回头，放下那点可怜的身段，不再计较什么三媒六聘的礼仪，宋鹤鸣一定会忙不迭地把她迎进定远侯府里去。
他是侯爷，身份尊贵，只要能进他的府门，总比现在看人脸色强。
有了定远侯府和荣妃娘娘的庇护，玲珑郡主也不敢随意再找她得麻烦。
总有一天，她会让那些瞧不起她的人，都看看她许阿狸到底能站得多高！
她转身，头也不回地往侯府的方向走，现在去找宋鹤鸣，一定还来得及。
……
临近傍晚，天空突然暗了下来，豆大的雨点毫无征兆地砸落，转眼就连成了雨幕，将整个南洲城笼罩在一片水汽之中。
宋鹤鸣骑在马上，本想往城郊的望归亭去。
那是他从前常和沈知念去的地方，亭下有棵老槐树，她总爱坐在石凳上愣神。
今日心烦意乱，竟鬼使神差地想再去坐坐。
可雨势实在太大，马蹄陷在泥泞里，走得愈发艰难。
他抬头望见不远处有座破庙，便勒住缰绳，翻身下马，牵着马往庙里躲雨。
“公子，这雨怕是一时半会儿停不了。”长乐紧随其后，一边拍打身上的雨水，一边往庙里张望。
破庙早已荒废，蛛网结满了断壁残垣，供桌上的泥像缺了半边脸，看着有些渗人。
宋鹤鸣找了个相对干燥的角落坐下，望着门外瓢泼的雨帘，眉头紧锁。
今日在集会上，他那一箭虽说是为了救沈知念，可那人中箭的瞬间，他分明看到沈知念眼中的寒意。
“我不过就是想救她而已，何必如此疾言厉色。”
他一边抱怨，一边踢开脚边的木块。
“公子，您看这是什么？”长乐突然在供桌底下喊了一声，手里举着个东西走过来。
宋鹤鸣抬眼望去，只见那是一枚白玉扳指，玉质温润通透，上面雕刻着繁复的祥云纹，一看便知价值不菲，绝非寻常人能佩戴。
“在哪捡到的？”他接过扳指，指尖触到冰凉的玉面，突然觉得这纹路有些眼熟。
“就在供桌底下的草堆里。”长乐指了指角落，“看着像是新掉的，上面还没沾多少灰呢。”
宋鹤鸣摩挲着扳指上的纹路，眉头皱得更紧了。
这祥云纹，分明是去年皇上赏赐给周尚书的那枚“流云扳指”，据说周尚书从不离身，它怎么会出现在这荒郊破庙的供桌下。
雨还在下，敲打着破庙的屋顶，发出“噼里啪啦”的声响。
他没多想，将扳指递给长乐：“收好了，回南洲城后送到尚书府去，想必是周尚书不慎遗失的。”
“好嘞。”长乐连忙将扳指揣进怀里贴身收好，又转头看向外面密如珠帘的雨线，面露隐忧，“侯爷，这雨势瞧着没有要停的意思，万一下一整夜可怎么办？”
宋鹤鸣靠在冰冷的庙墙上，语气带着几分自嘲的酸涩：“那就下一夜，又有何妨？我如今孤家寡人一个，回不回府都一样，也没人等着我回去。”
长乐挠了挠头，试图开解：“侯爷别这么说，荣妃娘娘前几日还念叨着，说要给您寻一门更好的亲事呢……”
“更好的？”宋鹤鸣猛地抬头打断他，声音陡然拔高，“这整个南洲城，还有谁能比得上知念？”
他一边说，一边猛地站起身，胸口剧烈起伏，显然情绪激动。
“知念她既温柔又善良，琴棋书画样样精通，待下人更是宽厚。我同她认识八年，从总角之交到情投意合，还有谁能比她更懂我？”
他越说越急，因为太过激动，身子微微晃了晃，差点撞到身后的断柱。
长乐怔在原地，张了张嘴，终究没敢接话。
宋鹤鸣像是耗尽了力气，又喃喃自语：“我知道你想说什么，你想说知念这么好，我为什么还会跟许阿狸……”
他说到这里突然顿住，喉咙像是被什么堵住，再也说不下去。
是啊……
连他自己都想不明白，怎么就走到了这一步。
他颓然坐回原处，双手插进乱糟糟的头发里，肩膀微微垮塌。
外面的雨势渐渐小了，变成淅淅沥沥的小雨。宋鹤鸣突然站起身：“走吧，回城。”
“侯爷，还下着雨呢，地上滑得很，要不咱们找辆马车再走？”长乐试探着劝道。
宋鹤鸣苦笑一声，眼神里满是愧疚：“知念今天被人拿刀架在脖子上，命都差点没了，我淋这点雨又算得了什么？”
他说完，不等长乐回应，径直迈步走出破庙，翻身上马，雨水打湿了他的衣袍，贴在身上冰凉刺骨，他却像是毫无所觉。
“走，去济安堂。”他勒紧缰绳，声音带着不容置疑的坚定，“我得亲眼看到她平安无事，才能心安。”
……
济安堂内弥漫着淡淡的药香，沈知念坐在软榻上，颈间的伤口已用白药敷好，缠上了干净的纱布。
师母坐在她身边，一边替她理了理额前的碎发，一边絮絮叨叨地念着：“怎么就能伤了呢？今日一早我就跟你师父念叨，秋收节人多眼杂，怕是要出踩踏危险，特意没出门看热闹，就怕有人来看病，没想到啊，没等来别人，倒把自己闺女给等来了。”
她说着，又心疼地摸了摸沈知念的脸颊：“好好的出门，怎么就被歹人劫持了？那刀子要是再偏半分……”
“师母，我没事的。”沈知念拉着她的手，轻声安抚，“就是划了道浅伤，不碍事。”
“还说不碍事！”春喜端着水盆进来，一边拧帕子一边接过话头，气鼓鼓地说，“这事儿都怪那个许阿狸！遇见她就没好事！今日在长街，她非要把药农的香囊全收了，还说要以夫人的名义送给旁人，分明是就是没安好心。”
“谁要那个狐狸精的东西？”师母猛地拔高声音，一拍桌子，“她拿着你的名头做烂人情，当我们知念是软柿子捏吗？”