宋鹤鸣带着长乐直奔春台戏班，熟门熟路地拐进后台，却没见着许阿狸的人影。
长乐逮住路过的宝娟问道：“宝娟，许姑娘今日没来吗？”
宝娟瞥见宋鹤鸣，眼神瞬间躲闪，绞着帕子支吾道：“阿狸姐……她最近身子不爽利，今日便歇班了。”
“不舒服？怎么个不舒服法？”宋鹤鸣追问，“她现在在哪儿？”
宝娟被问得一怔。
许阿狸最近一门心思围着赵承煜转，变着法儿制造偶遇，谁知道此刻在哪周旋？
可实话又不敢跟宋鹤鸣说，她压根摸不清这位小侯爷找阿狸姐的来意。
万一是同意与阿狸姐补办婚宴议程，说不定她会回心转意也说不定。
宋鹤鸣盯着宝娟追问不休，宝娟急得额头冒汗，支吾半晌才挤出句：“阿狸姐她……”
周围的戏子纷纷对着宋鹤鸣投来意味不明的笑意，窃窃私语的声音也不断传来。
“小侯爷怎么来了？阿狸姐不是说不嫁侯府了吗？”
“我也听她提过，说是瞧不上定远侯府的排场，早就断了念想。上次郡主来闹的时候她还说……”
话没说完就被旁边人用胳膊肘捅了下，后半句硬生生咽了回去。
两个戏子交换了个眼神，嘴角撇出意味不明的笑，低头整理戏服时还在偷偷打量宋鹤鸣的脸色。
宋鹤鸣眉头紧锁：“她是不是还在为婚宴的事赌气？不来戏班，是躲在城郊那处宅……”
话未说完，一阵爽朗笑声突然从后台入口传来。
“赵公子对这些玩意儿还真是拿手，阿狸可算开眼了。”许阿狸甩了甩束在脑后的发丝，鬓边银钿随着动作轻颤。
赵承煜负手轻笑：“许姑娘难得有兴致，能博美人一笑也是我的荣幸。”
两人相谈甚欢地走进来，许阿狸闻声转头，看见宋鹤鸣站在她的梳妆台前，眼中闪过一丝惊讶。
“鹤……”她猛地意识到赵承煜还在身旁，瞬间收敛神色，语气恢复疏离，“小侯爷这是哪阵风吹来的？可有段日子没听戏了？”
宋鹤鸣眉头拧成死结，径直走到许阿狸面前：“阿狸，我哪次来春台戏班是为了听戏？哪次不是为了寻你、给你捧场？”
“小侯爷可别再说这些模棱两可的话了。”许阿狸语气冷淡，眼角却悄悄瞥向赵承煜，“几日前您不是说得清楚？何必又来寻我？”
她太清楚宋鹤鸣的性子了，只要她稍微做出一副疏远的样子，宋鹤鸣就会巴巴的跟上来。
今日他特意寻到戏班，多半是后悔了，想求她回心转意。但她怎么可能轻易松口？
当初他为了沈知念在成亲当日任她离开，早让她成了南洲城的笑柄，她虽然不是高门贵女，却也有脸面要顾。
更何况，她跟赵承煜现在关系日渐升温，不仅能谈天说地，一起喝酒逗趣。
那定远侯府，也不是非嫁不可了。
只是如今，若能引得这两人为她争风吃醋，倒也不失为一桩妙事。
念及此，许阿狸眸光流转，声音带着若有似无的冷意：“小侯爷，我同你没什么好说的，我看，你今日还是早些回去吧。”
宋鹤鸣听闻此言，脸色瞬间变得窘迫难堪。
毕竟，他此番前来，是要讨回当初赠予许阿狸的宅子与首饰，话还没说就被“送客”，叫他一时僵在原地，进退维谷，不知该作何回应。
一旁的赵承煜双手抱臂，唇角勾起一抹若有似无的笑意，饶有兴致地注视着眼前这一幕，眼神中满是探究与玩味。
见宋鹤鸣迟迟不肯说出请她回去的话，许阿狸不由得心急，语气中带着几分催促：“宋鹤鸣，你今日来这戏班子，难不成就是为了傻站在这里？有话就直说，别吞吞吐吐的。”
宋鹤鸣缓缓抬起头，不经意间与许阿狸身旁的赵承煜四目相对。
“这位想必就是定远侯吧？”赵承煜率先打破沉默，语气从容。
宋鹤鸣微微皱眉，神色略显冷淡：“正是，我乃宋鹤鸣，阁下是？”
“定国公府赵承煜。”
宋鹤鸣心中一动。
他前几日曾听闻过，定国公府次子赵承煜一直痴迷于游历山水，因为被皇上赐婚玲珑郡主，前不久才返回南洲城。
但此刻，琳琅斋的困境如巨石压心，他实在无心与赵承煜寒暄客套。
就算许阿狸当下同意把宅子给他去应急，也得尽快变卖成现银才行。
“小侯爷，若是要说的话，赵某不方便听，那我便先回避一下。”赵承煜拱手作势要走。
宋鹤鸣还未开口，许阿狸却一把拦住他：“赵公子不必回避，我与定远侯早无瓜葛，如今您留下，正好给我做个见证。”
她心中算盘打得飞快。
若宋鹤鸣真是来挽留她的，一定会锲而不舍。
她此时大可以拿捏姿态，逼他把聘礼规格提到与沈知念嫁入将军府时的“十里红妆”相当，也好洗刷当初被嘲笑的难堪。
况且，她与宋鹤鸣虽未圆房，外界却流言不断，她正担心赵承煜会介意这些闲言碎语。
今日当着他的面拒绝宋鹤鸣，既能彰显自己“抢手”，又能向赵承煜表明心志。
“小侯爷有话不妨直说，”她侧身挡在赵承煜身前，脸上带着坦然笑意：“当着赵公子的面，也省得旁人说我许阿狸拖泥带水。”
宋鹤鸣还在踌躇，长乐突然凑到他耳边，压低声音急道：“侯爷，再拖下去，琳琅斋的事要是闹到侯府门口，那可就出大事了，不仅您，还有侯府的声誉……”
后半句没说，却让宋鹤鸣后背一凉，几乎在一瞬间清醒过来。
若让那群闹事的贵妇堵到侯府门前，定远侯府的名声必然一落千丈。
毕竟，琳琅斋只是个首饰铺子，而侯府作为世袭勋贵之家，若连区区六千两银子都凑不出，传扬出去只会让定远侯府的百年声誉蒙尘。
那些在朝堂上虎视眈眈的政敌，只怕早已等着看他宋鹤鸣的笑话了。
更何况，他还盼着沈知念回心转意，怎能在这个时候让侯府蒙羞，辜负她过去两年苦心经营执掌中馈的精心经营？
“阿狸，我今日来，是想收回城郊那处宅子。”宋鹤鸣咬咬牙，直视许阿狸的眼睛。
“什么？！”许阿狸的声音陡然尖利，惊得周围戏子纷纷侧目，“那宅子不是你送我的？”
原本打算回避的赵承煜脚步一顿，饶有兴致地折回来，倚着门框抱臂而立，眼底笑意渐浓。
宋鹤鸣的耳根泛红，声音不自觉弱了几分：“确实是赠予你的，但如今琳琅斋出了乱子，急需六千两银子周转……等渡过难关，我定再给你置一处更好的。”
许阿狸咬住下唇，脸上情绪不断变化，被打伤的脸伤口虽不明显，但是在扭曲的表情下，却泛起一阵红。
再买一套？
宋鹤鸣的承诺在她听来比戏台子上的戏文还荒诞。
那处宅子单是太湖石就费了千两银子，更别提从琳琅斋搬来的翡翠屏风、羊脂玉摆件，里里外外的陈设，哪样不是珍贵宝物？
这宅子曾是戏班里人人眼红的谈资，也是她摆脱戏子身份的底气。
若卖了它，下半辈子确实衣食无忧，可如今宋鹤鸣竟想空口白牙要回去？
“宋鹤鸣，定远侯府连六千两都拿不出？”她冷笑一声，刻意抬高声调，让周围窃听的戏子都能听见，“还是说，你就是想把当初送我的东西讨回去？”
宋鹤鸣面色涨得通红，额角青筋突突直跳：“我若有其他法子，怎会来要那处宅子？”
他从袖中掏出空白宣纸，声音发颤，“我立字据给你，日后一定加倍奉还！”
见她仍不为所动，他突然向前半步，目光近乎恳求，“阿狸，你向来洒脱，那些身外之物对你不过是俗物，就当……就当帮我这一回！”
许阿狸的后槽牙几乎要咬碎。
如若赵承煜方才回避了，她大可以硬气拒绝，送出去的东西如同泼出去的水，哪有收回的道理？
可如今赵承煜就站在一旁，宋鹤鸣又摆出这副可怜相，她向来标榜“不重身外之物”，若再推三阻四，岂不成了言不由衷的贪财小人？
她决定以进为退。
许阿狸突然抬眼，眸光锐利如刀：“好，宋鹤鸣，你的意思就是，要走了宅子就与我许阿狸一刀两断，再无瓜葛了是不是？”
宋鹤鸣一愣，喉结滚动着没说话。
他犹豫片刻：“阿狸，我与你.....”终究突出一句：“若你不愿意嫁入侯府，喜欢外面的广阔天地，我自然是尊重你的决定。”
这话如同一记耳光扇在许阿狸脸上，她本想用“断绝关系”逼他挽留，谁知他竟顺着杆子爬，半点留恋都无。