初秋的晨风裹挟着桂子的清香掠过回廊，带着清凌凌的凉意钻进衣领
沈知念拢了拢月白色披风，踏着满院梧桐叶的碎影向东厢房走去。
她轻轻推开房门，春喜还在沉，脸颊恢复了几分血色，掌心已不再滚烫，沈知念悬了一夜的心终于稍稍放下。
她沉默几秒，转身离开。
刚走到院子里，突然撞上了欧阳静婉：“知念！”
“大嫂。”沈知念声音淡漠回应。
欧阳静婉身着海棠红襦裙，她款步上前，素手抚上她肩头：“昨日瞧你因为春喜心急如焚的，都没来得及好好说说话。”
她突然压低声音，眼中浮起忧虑，“昨夜在贱奴窑……没受什么委屈吧？”
沈知念迎着对方探究的目光，淡淡应道：“多谢大嫂挂怀，一切安好。”
言罢轻轻颔首，转身便又。
望着沈知念渐行渐远的身影，欧阳静婉唇角的笑意瞬间凝固。
她慢条斯理掏出手帕随意挥了两下，接着就轻轻摇动手中的团扇。
“大夫人，进过那种腌臜地方的，哪能全身而退？沈知念怕是……”身后突然传来贴身婆子刘妈的嗤笑声。
“啪！”欧阳静婉把扇子往手上一拍。
眼睛微眯：“刘妈，以后管好你那张嘴，姓沈知念如今是将军夫人，怎能直呼她的姓名？！尊卑有别，莫要失了规矩。”
“是，大夫人教训的是。”刘妈应承到。
“哪是教训，就是提醒。”欧阳静婉忽然又换上温柔笑意，将一锭雪花银塞进刘妈手中，“以后，咱们在这，可得夹着尾巴做人咯。”
她露出绵长笑意，“不过……咱们有的是时间慢慢等。”
……
巍峨宫墙下，沈知念的身影被晨光拉得很长，像是一道单薄的墨痕印在青灰色的石板路上。
天光还未大亮时，付如鸢和裴淮年便已先行进了宫。
因没有皇家诏令，沈知念只能等早朝后，在宫门外等着太监前去通传。
她从晨雾弥漫等到日上三竿，足足耗了两个时辰，才终于得到入宫许可。
“明慧县主，皇上在御书房等您，跟老奴过来吧。”
身着太监服的公公掐着尖细的嗓子，佝偻着背在前引路。
“有劳公公了。”沈知念微微颔首，广袖下的指尖不自觉攥紧裙裾。
穿过长长的宫道，拐进一个小廊道，公公忽然侧过身，语气里带着几分意味深长的试探：“明慧县主，自从上次围猎场后，您是不是从未再见过荣妃娘娘？”
“未曾。”沈知念垂眸应答。
她突然想起来围猎场那日，荣妃娘娘跪在地上替宋鹤鸣求情的场景。
没想到，荣妃娘娘因为宋鹤鸣被禁足了十日。
可是，即便是没有被禁足，她与荣妃之间，也已经没了相见的由头。
公公嘴角勾起一抹似有若无的笑意，压低声音道：“县主，老奴听说，定远侯在你大婚那日闹得好不热闹，后来又几番折腾……”
他顿了顿：“县主今日进宫，该不会是因为小侯爷吧？”
沈知念垂眸盯着地面：“公公多虑了，我今日进宫是为别的事情。待处理完后，自会去拜见荣妃娘娘。”
她的声音清泠如碎玉，在寂静的长廊里荡起细微回响。
公公眼角堆起褶皱，意味深长地笑了笑：“明慧县主稍候，您且在门外稍待，老奴去知会德公公，再请示皇上。”
话音未落，拂尘一甩，佝偻的身影很快消失在朱红转角处。
不过盏茶功夫，木门“吱呀”推开，公公尖着嗓子喊道：“宣明慧县主觐见——”
沈知念抿唇，踩着繁复的裙摆踏入御书房。
檀香混着墨香扑面而来，她毫不犹豫跪倒在地，将丹书铁券举过头顶，青玉发簪在烛火下泛着冷光。
“皇上，知念请您为我做主！”她的声音在空旷的室内激起回音。
付如鸢身着月白劲装垂立一旁。
皇帝搁下朱笔，袍角扫过案几，眉间拧成川字：“知念，你这是什么意思？朕以为，你今日进宫，是因为如鸢来了，难道不是吗？”
沈知念与付如鸢对视一眼，清透的眸子倒映着蟠龙金柱，转而又望向龙椅上的皇上，字字如金石落地。
“知念进宫，是为了知念自己，更是为了大晟江山社稷。”
“哦？”皇帝坐直身子，眼睛微微眯起：“有何事竟能扯上江山社稷？”
沈知念挺直脊背，目光灼灼如寒星：“有人不仅践踏皇家威仪，更妄图对镇国将军夫人痛下毒手，搅乱将军内宅。若将军因此分心，岂不是江山社稷之危？”
皇帝抬手捏了捏眉心：“知念，你如今是太后请朕亲封的明慧县主，有话呢，但说无妨，不必拐弯。”
“皇上，”沈知念攥紧丹书铁券，绸缪整夜的言辞如出鞘利剑，“昨日知念三朝回门，玲珑郡主不仅当街拦轿，诬陷我的贴身丫鬟春喜偷了她的玉佩，还郡主府对春喜动用私刑逼供，妄图栽赃我主使！”
她顿了顿，指甲深深掐进掌心才稳住声线，“更以春喜性命相胁，诱骗我踏入贱奴窑！”
殿内地上投出窗棱的光影，一时寂静无声。
沈知念垂眸敛去眼底恨意：“幸得如鸢仗义相救，知念才得以从贱奴窑脱身。”
“也就是说，你和如鸢昨日就见过了？”皇帝声音带着不易察觉的试探，“如鸢，怎么方才未听你提及此事？”
如鸢双手交叠，恭敬地拱手行礼，将与沈知念昨夜商定的言辞娓娓道来：“皇上，正如今晨向您禀报的，如鸢昨日初到南洲城，偶然瞧见形迹可疑之人，一路跟至贱奴窑所在的巷子，不想竟偶遇知念。”
皇帝面色沉沉，重重“嗯”了一声，目光如炬地转向沈知念。
“知念，你说玲珑打了你的丫鬟，还妄图诬陷你。她究竟为何要这般行事？”
“个中缘由，或许唯有请玲珑郡主当面解释了。”沈知念垂眸回应，声音清冷却暗藏锋芒。
皇帝挑眉，轻叹一声，侧头吩咐身旁公公：“去，即刻出宫，将玲珑带来问话。”