“老祖宗，您...您说烈枭将来都不是龙小五的对手？”
兰姨的声音发紧，还是忍不住开口说道，“可那龙小五不过是个特种兵队长，烈枭可是军部最年轻的少将，苏家未来的...”
老祖母手中的绣花针在阳光下闪过一道银光，她头也不抬，针尖在海东青的羽翼上精准穿梭。
“阿兰，你跟了我多少年了？”
“三十八年了，老祖宗。”兰姨看着门口的老槐树，感叹地说道。
“那你还怀疑我的眼光？”老祖母终于抬起头，那双看透世事的眼睛含着淡淡的笑意。
“烈枭是我一手带大的，我比谁都清楚他的能耐。但龙小五这孩子...”
她轻轻摇头，“不一样。”
兰姨小心地凑近两步：“老祖宗，您连见都没见过那龙小五，怎么就能断定...”
“没见过他并不代表没调查过他。”老祖母轻笑一声，眼中充满睿智。
“你以为我真会仅凭谨柔喜欢他，随随便便就把谨柔许配给任何人？”
老祖母的声音突然变得锐利，“苏家的女儿，值得最好的。”
兰姨额角渗出细汗：“可是烈枭他...”
“烈枭是块好钢，但太刚易折。”老祖母重新拿起绣花针，语气缓和下来。
“龙小五不同，他像水，能适应任何容器；又像火，关键时刻能爆发出惊人的能量。”
针尖刺入绸缎，“那种爆发力...不是训练能练出来的，是天生的。”
兰姨突然想起什么：“您是说...像当年老爷那样？”
老祖母的眼神恍惚了一瞬，仿佛穿过时光看到了那个同样有着惊人爆发力的男人。
她的丈夫，苏家的上一代家主。“或许·····会比他更可怕。”
老祖母轻声道，“龙小五的成长速度...我从未见过有人能像他这样，每次绝境都能突破极限。”
窗外的槐树沙沙作响，一片叶子飘落在绣架上。
老祖母轻轻拂去，露出下面绣了一半的猛虎图案。
“所以您才...”兰姨的声音轻得几乎听不见。
老祖母意味深长地笑了：“谨柔那丫头，眼光比她哥哥好多了。”
她将最后一针收尾，绣绷上的海东青栩栩如生，“这个家，总得有人看得长远些。”
兰姨怔怔地站着，突然觉得眼前这个白发苍苍的老人身影无比高大。
她一直以为老祖母深居简出，不问世事，却原来一切都在那双苍老却清明的眼睛注视之下。
这个家，依旧是这个老祖宗在当家做主。
·······
龙焱基地。
烈日当空，训练场的沙土地被晒得发白，蒸腾的热浪扭曲了远处的景物。
尖锐的哨声划破沉闷的空气，龙小五站在指挥台上，迷彩服后背已经洇出一片深色汗渍。
“龙焱！2分钟内集合完毕！”他的吼声像一记鞭子抽在每个人心上。
六十名特种兵从各个方向奔来，脚步声如闷雷。
龙小五看着腕表，当秒针指向12时，队伍已经整齐列队。
“稍息。”龙小五的声音突然平静下来，“接下来七天，我们将进行沙漠生存训练。”
这句话像一颗炸弹投入平静的湖面，队伍中传出几声压抑的惊呼。
“沙...沙漠？”赵晨峰小声嘀咕，声音发颤，“现在这季节进沙漠，地表温度能到七十度...”
黑狼站在前排，听到身后的骚动，回头冷冷扫了一眼，新兵们立刻噤若寒蝉。
但龙小五注意到，就连这位身经百战的老兵，太阳穴上的青筋也比平时明显。
“我知道你们在想什么。”龙小五走下指挥台，靴底碾碎了一块晒得发脆的土块。
“缺水、暴晒、流沙、毒蝎...随便哪样都能要人命。”他突然提高音量，“但敌人会因为我们怕热就停止进攻吗？！”
队伍鸦雀无声，只有热风吹动迷彩服发出的猎猎声响。
赵晨峰的思绪却飘回一个月前——那时他们刚结束海上生存训练。
他还记得自己第一次被扔进怒海时的恐惧，巨浪像山一样压下来，咸涩的海水灌进鼻腔...
但最后他们不仅活了下来，还创造了泅渡纪录。
“报告！”新兵刘强突然出声，“我们...真的准备好了吗？”
龙小五没有立即回答。
他走到队伍中间：“三年前，‘沙漠之狐’行动，我们龙炎追捕一伙跨国毒贩。”
“就因为一个队员在沙漠中脱水昏迷，导致整个行动暴露。最后...”
他顿了顿，“我们带回来三具尸体，自从那以后，龙焱每年都会进行一次沙漠特训。”
队伍中传来几声沉重的呼吸。
“战争没有舒适区！”龙小五突然厉喝，“丛林、雪山、沙漠、城市巷战...敌人不会挑我们擅长的场地开战！”
“我知道你们怕。”龙小五的语气突然缓和，“当初进海军时，你们谁不怕海？”
“但你们征服了海洋，征服了天空。”龙小五的目光扫过每一张面孔。
“现在，是时候征服这片死亡之地了。龙焱的字典里，没有‘不可能’三个字！”
“没有！”队伍爆发出整齐的吼声，惊飞了远处树上的鸟雀。
龙小五点点头，示意后勤人员搬来物资。“每人两瓶水，三包压缩饼干，基础生存装备。直升机一小时后出发。”
“两瓶？！”这次连几个老兵都忍不住出声。
张山皱眉道：“队长，按标准至少应该...”
龙小五看了他一眼，张山只能无奈闭上了嘴。
他走到队伍最前方，声音沉稳有力：“这次训练有三个目标：一、掌握沙漠导航；二、寻找并净化水源；三、极端环境下保持战斗力。”
他停顿一下，“最重要的是——活着回来。”
新兵们交换着眼神，恐惧渐渐被一种近乎悲壮的决心取代。
“记住，”龙小五最后说道，“你们不是普通士兵。”
“你们是龙焱，是插向敌人心脏的尖刀！就算地狱火海，也要给我趟出一条路来！”
“誓死完成任务！”六十个喉咙吼出的声浪震得地面都在颤动。
一小时后，三架运输直升机盘旋升空。