纽约庄园的地牢深处，银质锁链在石壁上投下冷硬的阴影。
伊莎贝拉被残差了秘银的锁链环绕，困顿地倚靠在牢房角落，银色长发凌乱散落，发间透出的猩红眼眸却亮得诡异。
走廊尽头，丝绸长裙摩擦墙壁的声音隐隐传来——伊莎贝拉嘴角勾起，侧耳仔细聆听，脚步声轻而稳，没有守卫跟随，是苏尔庇西亚。
“沃尔图里的女主人，居然会又一次屈尊来地牢看我。”伊莎贝拉沙哑的声音响起。
蛊惑的话语，仿若复生的藤蔓缠绕而上。“是阿罗大人派你来问‘激发天赋’的细节，还是……你这次终于想通了？...再难以忍受‘金丝雀’的生活？”
苏尔庇西亚在安全距离外站定，手指握住胸前的家族纹章项链来回摩挲，避开她的目光：“我只是来和你确认实验进度。”
“实验？”伊莎贝拉低笑，笑声在空荡的地牢里撞出回音，“尊贵的苏尔庇西亚夫人，没想到经过千年，你还这么天真可爱！”
苏尔庇西亚眯起了眼睛，手心中的纹章几乎嵌入肉里，冷冷地注视眼前沦落如斯，却还得意洋洋的囚徒。
伊莎贝拉自顾自地分析道：“最虚伪狡诈的沃尔图里首领——阿罗大人，不敢用你做实验，是吗？他说他爱你？不敢冒险，让你变成疯子，活死人？
可怜的女人，他不过是怕失去一个‘完美的收藏品’：一个可以被他完美掌握在手中，不能反抗，不会失去的‘珍宝’！”
伊莎贝拉朝着苏尔庇西亚走过去，锁链在地板上拖拽出沉重的碰撞声。
“可夫人...你想要的不是这个——你想要的是站在他身边，而不是躲在他身后，像件没有灵魂的装饰品。”
这句话精准戳中苏尔庇西亚的痛处。她眼中的情绪被瞬间点燃，脸上极力维持的平静被执念打破：“蛊惑人心的女妖，赌输了会变成空壳！”
“但总比关在地宫千年好。”伊莎贝拉性感的红唇微翘，身体往前凑了凑，锁链却在此时达到了极限。
“瓦伦蒂娜能赌赢，你为什么不能？你只是缺一点‘敢破局’的勇气。阿罗收藏了那么多天赋，却连一个让你‘完整’的机会都不给？他爱的不是你，是‘安全的你’。”
苏尔庇西亚松开了手中的项链，地牢的冷风卷着这些话，吹得她心底的执念疯长。
她下意识往前迈了一步，离伊莎贝拉面前的栅栏只剩半臂距离，蛊惑与执念的深渊近在眼前，恶魔的低语正在引诱她往前。
“苏尔庇西亚姐姐，再往前，就落进陷阱里了。”
清冷的女声突然从走廊传来，简跟在朵拉身后走出来，血色瞳孔里没有丝毫温度
——她是阿罗派来的，却刻意放慢脚步，恭敬地等朵拉先开口。苏尔庇西亚的脚步猛地顿住，回头时，优雅的面具下已藏不住慌乱。
伊莎贝拉看到朵拉夫人和简，眼底闪过一丝忌惮，却仍强撑着笑：“朵拉夫人也来凑热闹？是怕我‘带坏’苏尔庇西亚夫人，还是怕我成为阿罗大人新的‘头号玩具’呢？”
最后一句话，明显是冲着站在最后的简而去，众所周知，简对于在阿罗大人心中的位置，无比重视，任何可能抢夺她‘头把交椅’的人和物，都会被她‘屠杀殆尽’！
“我是来告诉你，‘垃圾，就应该待在垃圾桶里！’”朵拉毫不留情的嘲讽之言，让伊莎贝拉难以维持优雅，愤怒地露出犬牙。
朵拉完全无视她的咆哮，走到苏尔庇西亚身边，轻轻按住她的肩膀。
“苏尔庇西亚姐姐，你想要的是‘黑暗天赋’吗？你想要的是‘平等站在阿罗身边’的资格。姐姐，不要搞错了，这资格从不是靠异能换来的。”
伊莎贝拉伸出锋利的指甲，抓住面前的秘银栅栏，尖叫道：“不是靠异能？那靠什么？靠在地宫当金丝雀？”
“靠的是上位者的掌控力。”朵拉的声音陡然冷下来，目光扫过伊莎贝拉，也扫过苏尔庇西亚。
“这个世界最残酷的真相——统治者从来不是黑暗天赋最厉害的那个。
阿罗的读心术不是最强的，凯厄斯的战斗力也不是无敌的，但他们能坐稳长老的位置，靠的是心胸、眼光，还有藏在优雅背后狠辣手段。”
她抬起苏尔庇西亚下巴，四目相对，语气软了些：“沃尔图里家族建立之初，你辅佐阿罗数百年，帮他平衡家族势力，帮他分析对手弱点，甚至在他被权力冲昏头时拉他一把。”
苏尔庇西亚眼中闪过已经几乎被她遗忘地往日。她从没这样思考过。
她总觉得“没天赋”是缺陷，却忘了自己这些年在阿罗身后，默默做了多少“掌控全局”的事：
是她提醒阿罗提防北欧家族的背叛，是她整理出各大家族的人脉图谱，甚至连沃尔图里的财政体系，也是由她建立起来。
朵拉温柔引领苏尔庇西亚走到简面前，理智地分析：“想要觉醒厉害的‘黑暗天赋’？简的黑暗天赋够不够厉害？可没有阿罗的布局，面对两个以上敌人，她就难以支持！”
“你追求的方向偏了。”朵拉轻轻拍了拍她的手背，“你想要的不是‘能战斗的天赋’，是‘不被忽视的价值’。可你的价值，从来不在黑暗天赋上。
在你能看透本质的智慧里，在你能稳住大局的冷静里。这些，比伊莎贝拉那点‘催发天赋’的手段，珍贵一万倍。”
伊莎贝拉不能允许朵拉破坏她的计谋，她没想到朵拉会从“掌控力”入手，直接戳破她的蛊惑：“你……你只是在骗她！没有天赋，她永远只能被保护！”
“被保护不是耻辱，分不清‘诱饵’和‘生路’才是。”简终于开口，冰冷地唇角满是嘲讽，“哪一个王者不被忠诚的守卫保护？鲁莽自大的强者，都倒在了权利争斗的道路上！”
真相像冷水浇在苏尔庇西亚头上，她看着伊莎贝拉慌乱的表情，心底的执念渐渐冷却。她往后退了一步，远离了那层致命的黑雾，眼底的迷茫被清醒取代。
“我知道了。”她对朵拉点头，再看向伊莎贝拉时，语气已没了动摇，只剩冰冷的疏离，“你的‘建议’，我不需要。”
伊莎贝拉看着两人转身离开的背影，指甲深深掐进掌心——她的算盘，居然被朵拉的“掌控力论”彻底打乱。但她没放弃，对着走廊尽头喊道：“苏尔庇西亚！你早晚都会想通的！没有天赋，你永远只是个‘辅助’！”
脚步声渐远，地牢重归寂静。
苏尔庇西亚坐在独属于朵拉的起居室。朵拉从冰箱拿出血浆，倒了一杯递给她：“喝口吧，压压惊。”
“阿罗让简跟着我？”苏尔庇西亚接过一口饮下，别扭地轻声嗫嚅。
“他怕你出事，又不敢亲自来拦你，只能让简悄悄跟着。”朵拉轻笑，“他啊，就是嘴硬，心里比谁都怕你钻牛角尖。”
朵拉在苏尔庇西亚耳边轻声低语：“我的傻姐姐，你最大的筹码，就是阿罗对你的爱！”
苏尔庇西亚羞涩地偏了偏头，眼底的冰冷渐渐融化。或许朵拉说得对——她追求的从不是“天赋”，是“被看见的价值”。
而这份价值，她早就拥有了，只是被千年的“地宫执念”，遮住了眼睛。
而地牢深处，伊莎贝拉闭上眼，手指轻点手腕上的锁链——没关系，一次失败而已。
苏尔庇西亚的执念还在，只要再等一个机会，她就能让这场“天赋与掌控力”的博弈，彻底搅乱沃尔图里的棋局。