走廊里的脚步声由远及近，带着熟悉的轻快节奏，苏尔庇西亚紧绷的脊背微微松动。
下一秒，敲门声响起，“苏尔庇西亚姐姐，猜猜谁来解救你啦？”
门被拉开，朵拉拽着一脸无奈的凯厄斯站在门口，身后还跟着面无表情的简和探头探脑的西雅。
“听说几位‘掌控者’要去拜访英伦家族，正好我闲得发慌，来拉苏尔庇西亚姐姐出去透透气！”
朵拉笑眯眯地晃了晃苏尔庇西亚的手臂，金红色的眼眸扫过客厅里凝滞的气氛，瞬间明白了七八分。
“总不能让她整天对着墙壁发呆吧？”
阿罗靠在落地窗旁的酒吧台，指尖轻叩着桌面，语气听不出喜怒：“你们要去哪里？”
“海德公园逛逛呗，雨天的草坪多浪漫。或许还有其他一些地方，随便转转”朵拉理所当然的态度，让苏尔庇西亚默默捏紧了拳头。
“兄长大人放心，我们会带上简，她的能力你还信不过？西雅也能帮忙留意四周，保证万无一失。”她刻意避开正面冲突，把“请求”包装成了顺理成章的安排。
阿罗的目光在简和西雅身上转了一圈，眉头微蹙：“不够。让卡珊德拉和伊莎贝拉跟着。”
他口中的两个名字，是在地宫守护了苏尔庇西亚千年的女守卫，忠诚有余，却早已跟不上现代。
苏尔庇西亚一直紧绷的嘴唇终于动了动，声音不大却异常清晰：“不必了。”
她们确实非常忠诚，但是第一忠诚的对象是阿罗，而不是苏尔庇西亚。
三个字像投入湖面的石子，瞬间打破了微妙的平衡。阿罗的脸色沉了沉，猩红的眼眸里闪过一丝不悦：“苏尔庇西亚……”
“她们不熟悉外面的世界。”苏尔庇西亚没有退缩，目光直视着他，条理清晰的给出理由，“而且，我相信朵拉的安排。”
这对千年的古老伴侣，若有似无的对峙让客厅里的空气几乎凝固，连西雅都识趣地闭了嘴。
就在这时，一直沉默的凯厄斯忽然开口：“阿罗，卡珊德拉和伊莎贝拉擅长的是地宫防御，不是街头保护和追踪。”
他看向朵拉，默契地解围，“德米特里在卫队里最擅长格斗与隐蔽追踪，让他跟着更稳妥。”
这话既给了阿罗台阶，又维护了苏尔庇西亚的选择。阿罗盯着苏尔庇西亚固执的侧脸，又看了看朵拉眼底的狡黠，最终冷哼一声，算是默认：“让德米特里寸步不离！”
苏尔庇西亚悄悄松了口气，指甲掐入手心的痕迹渐渐褪去。朵拉朝她眨了眨眼，不动声色地握紧了她的手，掌心相触，彼此扶持。
五分钟后，德米特里撑着伞出现在门口，西雅早已迫不及待地拉着简往外冲。
朵拉护着苏尔庇西亚走进雨幕，回头对大堂里的两人挥挥手：“放心，我们天黑前回来吃‘晚餐’～”
车门关上的瞬间，苏尔庇西亚望着窗外飞逝的街景，第一次没有感到窒息。
雨丝敲打着玻璃，混着西雅叽叽喳喳的笑声，像一首自由的序曲。
她侧头看向身边笑容明媚的朵拉，忽然充满了信心：这场“同盟”带来的足以颠覆千年宿命的微光。
庄园大堂，阿罗望着空荡荡的门口，周身的黑气，简直到了肉眼可见的程度。
凯厄斯走到他身边，淡淡道：“让她去看看吧。你困了她太久。”
“正确的放手，也没有那么难，不是吗？”马库斯不知何时已经来到二人身旁，沉声发言。
阿罗没有回答，只是望着窗外雨幕中渐渐模糊的车影，眼底晦暗莫深。掌控与放手之间的天平，似乎第一次开始倾斜。
车上，朵拉拿出laptop展示：“逛公园多没意思？姐姐你看，伦敦眼的夜景据说能俯瞰半个城市，还有牛津街的橱窗——那些人类设计师的奇思妙想，可比古堡里的油画新鲜多了！”
苏尔庇西亚看着屏幕闪烁的街景照片，眼底泛起好奇：“这些……不会太招摇吗？”
“放心，德米特里和简可不是摆设。”朵拉拍了拍前排保镖的座椅，笑得像只偷腥的猫，“那些老教堂的彩色玻璃——听说二战时都被小心拆下来藏着，现在重新拼起来，阳光照进去像撒了金粉。”
她故意捡了些既有历史感又不失鲜活气的去处，既贴合苏尔庇西亚对“古老”的熟悉，又藏着对“鲜活”的引诱。
西雅在后座凑过来，举着手机里的攻略：“还有博罗市场！据说有百年历史的奶酪和巧克力，人类的甜食尝不了，偶尔闻一闻也不错～”
苏尔庇西亚被她们你一言我一语说得心动，没再拒绝。
“阿罗说外面都是喧嚣......”
她望着窗外雨幕中掠过的红色电话亭和古老钟楼，忽然觉得“逛公园”这三个字，在朵拉嘴里完全变了味。
这分明是一场对整个伦敦城的“秘密探险”。
朵拉瞥见她眼底的期待，悄悄在她耳边低语：“喧嚣吗？那我们更要好好瞧瞧了，这喧嚣里藏着多少他没见过的热闹。”
车子直接与海德公园擦身而过，反而在一条铺满鹅卵石的小巷停下。
朵拉拉着苏尔庇西亚钻进一家挂着黄铜招牌的古董店，琳琅满目的老怀表、蕾丝手套和褪色的明信片让苏尔庇西亚瞬间移不开眼。
“你看这个，”朵拉举起一枚维多利亚时期的银质发梳，上面刻着精致的藤蔓花纹，“和你头发的颜色很配。”
苏尔庇西亚的指尖轻轻拂过发梳的纹路，仿佛触碰到了某个被遗忘的年代。
店员是个戴眼镜的老太太，笑着说这是从伯爵夫人的旧物里收来的，朵拉二话不说付了钱，塞进苏尔庇西亚手里：“就当是探险纪念品。”
在跳蚤市场度过了快乐地轻松时光，西雅手臂上的空间道具，成了最好的购物车。
下午，朵拉牵着苏尔庇西亚走进伦敦金融城的一栋玻璃幕墙大厦时，连简都忍不住皱了皱眉。
这里人潮涌动，西装革履的人类步履匆匆，空气中弥漫着金钱与权力的气息，与血族习惯的隐秘氛围格格不入。
“来这里做什么？”苏尔庇西亚有些不安地攥紧了朵拉的手掌，这里的气场比沃尔图里的审判厅更让她陌生。
朵拉却指着大厅屏幕上滚动的股市行情，笑着解释：
“姐姐你看，这些跳动的数字背后，是人类世界的权力游戏。他们不用黑暗天赋，不用利爪尖牙，靠着契约、规则和手里的资本，就能让无数人俯首帖耳。”
她带苏尔庇西亚走进一家隐蔽的私人俱乐部，侍者看到朵拉递来的黑金卡片时毕恭毕敬，引着她们穿过摆满油画的长廊，来到一间能俯瞰泰晤士河的露台。
“这家俱乐部的主人是个老吸血鬼，”朵拉低声道，“他隐藏在人类家族之后，手里握着大半个伦敦的地产，连王室都要卖几分面子。你猜他靠什么？”
苏尔庇西亚摇摇头。
“靠规则，靠人脉，靠藏在光明里的权力。”朵拉指尖敲了敲栏杆，“他的黑暗天赋只是‘感知情绪’，不算顶尖，但他懂得把天赋变成筹码——帮人类政客处理麻烦，换取资源；和其他家族达成协议，划分地盘。在这里，没人在乎他的天赋强不强，只在乎他手里的资源够不够硬。”
这时，俱乐部侍者朝和德米特里调笑的西雅行礼。
“西雅.维西小姐，你想要的资料准备好了。”
他递来一个密封的信封，目光朝朵拉和苏尔庇西亚方向一扫而过，带着恰到好处的敬意，却不多问一句。
“沃尔图里靠法则和武力震慑血族，但真正能让千年家族存续的，从来不止天赋和力量。就像阿罗的读心术再强，也要靠他的心计权术才能维持秩序；凯厄斯的战斗力再顶尖，没有沃尔图里的权力背书，也成不了‘审判者’。”
她们沿着泰晤士河散步，登上了‘伦敦之眼’观赏泰晤士河两岸美景。
“所以，”苏尔庇西亚突然开口，“我不必困在‘没有强大天赋’的枷锁里，对吗？”
朵拉用力点头，握住她的手：“当然！你是阿罗的伴侣，是沃尔图里的女主人，这本身就是最强大的权力之一。”
苏尔庇西亚望着远处人类世界的灯火，第一次觉得“权力”这两个字，不再是阿罗强加给她的枷锁，而是可以握在自己手里的东西。