朱昭熙刚处理完合作社麦种驯化的初步方案，正打算审阅下一份文件时，李怡拿着一份行程报告走进办公室。她的步伐略显匆忙，显然是有要紧事汇报。
“昭熙同志，南熙洲虞元国的皇帝朱见沽已经抵达熙洲港。按照事先的安排，今天上午十点他将与您会面。”
朱昭熙放下手中的麦种样本，抬头看向李怡：“人已经到了？安排在什么地方下榻？有没有提前了解他此行的具体目的？”
“安排在城郊的涉外招待所，那里环境比较安静，也方便安保工作。”李怡翻开报告，
“根据提前沟通的信息，他声称是来‘谢恩’，并表示希望当面汇报虞元国的近况。不过从随行人员的名单来看，除了王室侍从外，还有几位负责畜牧和土地管理的官员。因此，这次访问可能不单纯是为了表达感谢。”
朱昭熙点了点头，起身整理了一下衣襟：“既然如此，我们现在就去见他。虞元国迁到南熙洲已经快四十年了，这还是他们第二代君主第一次正式来访，我们需要好好了解他们现在的发展状况。”
前往招待所的途中，朱昭熙不禁回想起多年前的往事。朱昭熙带兵跨过白令海峡，以碾压的形式打垮了瓦剌部，震慑阿鲁台部。
在她的主张下，这些蒙古族人被安置在南熙洲——那片当时尚未完全开发却水草丰美的土地。朱昭熙自封“嘎扎尔汗”，意在让蒙古人彻底臣服在她的脚下。
如今朱祁钥已经去世，由其子朱见沽继位。听说这位年轻君主从小在南熙洲长大，没有经历过草原上的艰苦岁月，或许会有与父辈不同的想法和诉求。
车子驶入招待所庭院时，朱见沽已经带着随行官员在门口等候。他穿着一身虞国最流行的服饰，见到朱昭熙下车，他立即快步上前，双手交叠放在胸前，深深躬身行礼：“晚辈朱见沽，见过嘎扎尔汗！祝您身体康健，福寿绵长！”
身后的虞元国官员也跟着整齐行礼，神情恭敬。朱昭熙上前扶起他：“不必多礼，都是自己人。快进屋坐吧，外面风大。”
会客室内布置简洁而舒适。侍从端上奶茶和点心后，朱见沽亲自端起一碗奶茶，双手递到朱昭熙面前：“这是我们南熙洲特有的砖茶熬制的，您尝尝，和当年草原上的风味有所不同。”
朱昭熙接过奶茶，抿了一口，确实感受到一股独特的醇厚香气：“味道不错，比从前更加细腻。这些年在南熙洲，生活还顺利吗？”
提到现在的生活，朱见沽的神情明显活跃起来：“非常好！比在草原上的日子好太多了！南熙洲没有白毛风，冬季不寒冷，夏季不炎热，牧草长得比草原还要茂盛。
我们饲养的羊群，一年能繁殖两次；马群规模也扩大了许多，现在已有上百万匹。每家每户都有自己的牧场，再也不必担心冬季缺乏草料或无处躲避风雪。”
他稍作停顿，语气中充满感激之情：“这一切都得益于嘎扎尔汗当年的安排。若不是您允许我们迁往南熙洲，我们可能至今仍在草原上艰难求生。先父在世时常对我说，您是蒙古人的恩人，这份恩情我们永远不能忘记。”
朱昭熙微微颔首：“大家能过上安稳日子就好。你们生活幸福，我也就放心了。不过，这次来熙洲，除了表达谢意，应该还有其他事情吧？我看你刚才说话时，似乎有些欲言又止。”
朱见沽闻言，端着奶茶的手微微一顿，眼神中流露出些许犹豫。他看向身旁的官员，那位畜牧官轻轻点头示意后，他才放下茶碗，双手放在膝盖上，语气略显局促：“嘎扎尔汗明察，晚辈确实有个想法，不知当讲不当讲。”
“但说无妨，不必拘谨。”朱昭熙语气平和，“我们之间不需要那么多繁文缛节，有什么困难或者想法，直接说出来就好。”
朱见沽深吸一口气，终于开口说道：“现在的日子确实安稳舒适，但我总觉得似乎缺少了些什么。
上个月，虞国派往我国的农业顾问带来了一台收音机，那是我第一次听到这种设备发出的声音，还能收听到熙洲的新闻。
听说虞国的火车一天能行驶数百里，运送数千吨货物；有了电报，即使相隔数千里也能即时通信；还有电灯，夜晚无需点油灯，照明如同白昼。”
他的声音逐渐提高，带着明显的向往：“我询问顾问，这些技术我们虞元国是否也能拥有？顾问说，这些都是‘现代化’的成果，需要建设工厂、修建铁路、架设电线。
于是我就想，我们虞元国不能一直停留在放牧养马的阶段吧？是否也能像虞国一样，拥有铁路、电报和电灯？我们也想了解外面的世界，也希望孩子们不必终日跟随牧群，能够学习更多的知识。”
说完这番话，朱见沽紧张地观察着朱昭熙的反应，担心自己的要求显得过于贪心。旁边的李怡也感到些许意外，她之前没有预料到朱见沽会提出这样的请求。
这些年来，虞元国一直保持着相对封闭的状态，虞国派遣的人员主要只提供基础的农业指导和秩序维护，从未主动推进现代化建设，就是担心打乱他们现有的生活节奏。
朱昭熙没有立即回答，而是平静地注视着朱见沽：“你提出现代化建设的想法，是出于个人的考虑，还是反映了民众的普遍愿望？”
“这是大家共同的心声！”朱见沽急忙解释，“我询问过牧场的老人们，他们表示如果有机械设备，剪羊毛就不必全靠手工，能省去不少劳力；年轻人更是对火车充满好奇，渴望乘坐火车来熙洲看看。
上个月还有几位部落首领特地来找我，提议建立学校，让孩子们学习文化知识，掌握虞国的先进技术。”
他继续详细说明：“我们虽然感激现在的生活，但也意识到与世界发展的差距正在拉大。我们的牧民仍然采用传统的放牧方式，遇到疫病时缺乏有效的防治手段。
我们的孩子没有正规的教育机会，无法学习阅读、写作和算术。我们看到虞国的发展，也希望虞元国能够跟上时代的步伐。”
朱见沽的语气变得愈发恳切：“我们不是要一下子改变所有传统，而是希望在保持我们文化特色的同时，逐步引入现代科技和教育。
我们希望能够修建道路，让我们的产品能够更方便地运往市场；建立学校，让下一代有更多选择的机会；引进医疗设施，改善牧民的健康状况。”