联邦三十八年六月，明国松京城的工业协会会议室里，七八个厂主围着长桌，面前摊着劳动国际新发布的《设备维护通用规程》。最上面的条款用红笔圈着：\"关键设备的维护记录须由工人代表与技术主管共同签字确认\"。
城西纺织厂的刘老板把规程拍在桌上：\"这是要把我们当傻子耍。工人懂什么维护？他们连轴承型号都认不全。\"
周启元坐在角落，手里转着茶杯。他的纺织厂上个月废品率降到了百分之三，比协会平均水平低一半，但这话他没说。
\"虞国就是想借这个拿捏我们。\"有人接话，\"上个月我让工头改了几台织机的转速，监督小组跑去举报，说违反规程。结果呢？产量反而高了。\"
众人七嘴八舌地附和。有人说要联合起来不承认这个规程，有人提议自己搞一套标准，还有人提到宁国造船厂的张厂长——听说他偷偷换了监督小组的记录本，把不合格的焊缝改成了合格。
周启元起身要走，被刘老板拉住：\"你别急着走。你那套'工人监督'不是挺管用吗？要不你去跟朱昭熙说说，让她放宽点条件？\"
\"我不去。\"周启元甩开他的手，\"你们要是觉得规程不好，自己去谈。我厂里的工人还等着领这个月的质量奖金。\"
他走出会议室时，听见身后有人骂：\"这家伙就是被虞国收买了。\"
三天后，明国工业协会发布了《工厂自主管理条例》，里面把劳动国际规程里的\"共同签字\"改成了\"由厂主指定人员审核\"。刘老板带着条例去见朱祁钧，说这是\"结合国情的改进\"。
朱祁钧翻了两页，问：\"你们跟工人商量过吗？\"
\"商量什么？\"刘老板说，\"他们懂什么？我们是为了工厂好。\"
朱祁钧没再说话，在条例上盖了章。他心里清楚，这些厂主怕的不是规程，是工人手里的权力。但眼下明国的工业产值刚有起色，他不想把关系闹僵。
消息传到松江府纺织厂时，王顺正在给织机换齿轮。监督小组的小李跑过来，手里捏着协会的条例：\"周厂长，他们把我们的签字权给取消了。\"
王顺手里的扳手掉在地上。他捡起条例，手指划过\"厂主指定人员\"几个字，突然笑了：\"他们改他们的，我们干我们的。\"
他让小李把最近一周的维护记录抄下来，贴在车间门口。记录上不仅有工人的签字，还有每台机器的实际运行数据。比如三号织机，按规程应该每两天加一次油，但他们发现三天加一次更合适，数据里写得清清楚楚。
工人路过时都会看两眼。有人说：\"厂主改条例有什么用？机器骗不了人。\"
没过多久，刘老板的纺织厂出了问题。他按新条例取消了工人签字环节，让自己的侄子审核维护记录。那侄子根本不懂技术，连齿轮磨损到什么程度该换都不知道。结果一台织机的主轴烧了，连带烧坏了旁边三台机器，损失比一个月的利润还多。
刘老板想瞒着，却被厂里的工人捅到了劳动国际。老顾正好在松江府，立刻带着王顺去查。车间里，烧坏的机器还堆在角落，刘老板的侄子正指挥人往废料堆里扔。
\"这是怎么回事？\"老顾问。
刘老板支支吾吾地说：\"是机器老化了。\"
王顺蹲下去，捡起一块断裂的主轴碎片：\"这不是老化，是缺油烧的。你们的维护记录上写着每天都加油，骗人的吧？\"
旁边的工人偷偷告诉王顺，其实三天没加了。侄子嫌麻烦，让他们直接在记录上签字。
老顾把这事记下来，说要报给劳动国际总部。刘老板急了，拉着老顾说情，说愿意赔偿损失，还让工人重新监督。
\"晚了。\"老顾甩开他的手，\"按规程，你们厂的技术授权得暂停。什么时候工人签字权恢复了，什么时候再说。\"
刘老板瘫坐在地上。他这才明白，那些规程不是约束，是保护。
同一时间，宁国造船厂的张厂长也在犯愁。朱奠培刚来过，指着围墙上的焊缝质量图问：\"为什么这半个月全是绿的？\"
张厂长心里发虚。其实有三道焊缝不合格，他让人把红色改成了绿色。
\"是工人们技术提高了。\"他硬着头皮说。
朱奠培没说话，绕着船体转了一圈，突然指着船底：\"这里的漆怎么新刮了一块？\"
张厂长脸色煞白。那里的焊缝漏水，他们刚补过，怕被发现才刮了漆重刷。
\"把赵虎叫来。\"朱奠培说。
赵虎来了之后，一五一十地说了实话。张厂长在旁边急得直瞪眼，却不敢插嘴。
朱奠培听完，对张厂长说：\"你以为改个颜色就能骗人？海水骗不了人。下次再这样，这厂长你也别当了。\"
他让赵虎把改回去的颜色再改回来，还加了一条：每道焊缝都要刻上焊工的编号，出了问题直接找责任人。
赵虎回去后，带着监督小组重新检查，发现不仅那三道焊缝有问题，还有两处被张厂长的亲信瞒报了。他们把所有问题都标出来，这次没人敢改了。
越国的钢铁厂倒是风平浪静。郑大山他们成了小股东后，每周都跟周启元开生产会。这天开会时，林工带来个新消息：劳动国际要搞\"技术创新基金\"，工人有好点子可以申请钱，搞成了还能分专利费。
\"我有个点子。\"一个老炼钢工举手，\"咱们的高炉出铁口总堵，要是能加个自动清理的东西...\"
郑大山让他详细说说。老工人画了个草图，用压缩空气吹堵渣，还能控制力度。林工看了说可行，当场帮他们填了申请表。
周启元坐在旁边，看着工人们讨论得热火朝天，突然觉得以前把他们当\"只会卖力气的\"，真是错得离谱。
但麻烦很快找上门。明国工业协会被暂停技术授权后，刘老板跑来越国，想让周启元帮忙求情。他还带来个消息：宁国的几个厂主正在商量，要自己搞个\"技术联盟\"，不用虞国的专利，也不遵守劳动国际的规程。