洪熙二年的秋天，大明的北方边境战云密布，太子朱瞻基奉皇帝之命，率三十万大军发动北征。一时间，整个大明王朝的军事资源调配陷入了前所未有的紧张状态，仿佛一台巨大的战争机器开始高速运转，每一个零部件都在承受着巨大的压力。
对于北方而言，这场战争无疑是一场巨大的危机，战火随时可能吞噬无数的生命和家园。然而，朱昭熙却在这危险之中敏锐地捕捉到了一丝机遇。战争往往是科技发展的强大催化剂，能够极大地推动技术的进步和创新。
朱瞻基此次从三大营带出的五万士卒，凭借着三大营的精良装备体系，盔甲武器自然不会短缺。
可是，那些卫所兵和边军的情况却不同。多年来，卫所兵的武器大多是代代相传，历经一场场战斗，早已损耗严重，很多武器在质量和数量上都远远不能满足战争的需求。
此前，北方的各大铁厂由于各种限制，尤其是在和平时期对武器生产的严格管控，根本无法大规模生产盔甲武器。
但如今，战争的到来却是北方铁厂的一次发展机会，朱昭熙早已在官营铁厂里废除了匠户制度，而是用代役法来管理匠户，用那些需要征辟的匠户所交的钱来就近招募工匠，所以北方的铁厂虽然发展平稳，但是因为订单的原因，发展相对有限。
而这一次的战争无疑是为铁厂带来了生产武器的机会。
她不敢有丝毫耽搁，迅速将自己的想法整理成详细的文书，快马加鞭地送到了远在南京的朱高炽的案头。
她在文书中建议，扩大鞍山铁厂和遵化铁厂的产能，大批量为北征士兵提供武器装备，以满足战争的迫切需求，对于需要就近给周围卫所提供武器的两个铁厂扩大产能的请求，朱高炽自然不会不同意。
早在洪熙元年，朱昭熙便已经在北京的实验性铁厂中展开了一系列具有一定前瞻性的技术探索和管理改革。她也知道不能盲目地照搬后世的先进技术，而必须紧密结合当下大明的实际情况，一步一个脚印地推动钢铁业的变革。
在北京实验性铁厂的简陋工坊里，朱昭熙就经常亲自与铁匠们和制瓷匠人交流合作。帮着这些匠人们总结经验和想法，鼓励他们大胆尝试对传统的炼铁工艺进行改进。
那时，大明主要依靠木炭炼铁，然而木炭的产量有限，而且大规模烧制木炭对森林资源造成了巨大的消耗，这不仅不利于可持续发展，也限制了钢铁产业的进一步扩张。
在朱昭熙的建议和提示下，工匠不断尝试改进煤炭的质量，从而让煤炭来替代木炭。无数个日夜，铁厂内炉火熊熊，匠人们在高温和浓烟中不断试验和调整。
他们尝试了不同的煤炭种类、配比和烧制方法，在不懈的努力下，他们成功的利用现有的技术对煤炭进行改进，用水来洗煤炭，从而减少煤炭当中的硫的含量，从而使得煤炭能够替代木炭炼铁。
与此同时，匠人们还借鉴了制瓷工艺中对炉窑的精细控制经验，经过反复的尝试和改进，发明了简易的土高炉。
这种土高炉虽然与后世先进的高炉相比显得十分简陋，但在当时的技术条件下，却是一个巨大的飞跃。它能够更有效地利用热量，大大提高了炼铁的效率和质量，使得铁的品质得到了显着提升。
随着技术上的重大突破，朱昭熙继续在管理方面进行大刀阔斧的改革。她在北京的实验性铁厂建立了一套严格而细致的生产管理制度。明确了每个工匠的职责和分工，从原料的采购、冶炼的操作到成品的检验，每一个环节都有专人负责，确保生产过程的规范化和标准化。
同时，她还注重对工匠的培训和激励。她定期组织工匠们进行技术培训，邀请经验丰富的师傅传授技艺，分享心得。对于那些在生产中表现出色的工匠，她给予丰厚的奖励和荣誉，极大地提高了工匠们的工作积极性和技能水平。
到了夏天，北京实验性铁厂的技术创新和管理改革取得了显着的成果。铁的产量大幅提升，质量也得到了明显改善。
朱昭熙这才有了对钢铁行业改革的底气。她挑选了一批之前参与到北京铁厂改革中的工匠和太监，派他们前往鞍山铁厂和遵化铁厂，成为两个铁厂的管理人员，主持两地的改革。
这些人们一到达鞍山铁厂和遵化铁厂，便迅速投入到紧张的工作中。
为了在朱昭熙的面前有一个好的印象，他们也是拼了，=深入到铁厂的各个角落，与当地的工匠们密切合作，传授新的技术和管理经验。
鞍山铁厂和遵化铁厂此前已经为东北五省的大开发提供了大量的农具。然而，由于钢铁的严格管制，朱昭熙想要进一步扩大这两个铁厂产能的想法一直未能实现。
当秋天朱瞻基发动北征的消息传来时，朱昭熙敏锐地意识到，这正是鞍山铁厂和遵化铁厂继续发展的绝佳契机。她立刻组织铁厂的工匠们加班加点，全力以赴地投入到武器装备的生产中。
为此她更是加强了两个铁厂的制度管理，亲自设计标准化模具。每个模具刻有编号，对应不同的部件尺寸。这种方法让生产效率提升了一倍，同时确保了零件的互换性。她还在铁厂推行 \"计件工资\" 制度，工匠们每多生产一件合格产品，就能获得额外的工分奖励。
冬天，朱瞻基率军回师的日子终于到来。朱昭熙也在忙碌中对北征期间鞍山铁厂的生产情况进行了详细的统计。统计结果也是让朱昭熙感到非常欣慰。
仅仅三个月的时间，鞍山铁厂和遵化铁厂一共为军队提供了长枪 28.7 万支，锁子甲 8.6 万副，箭镞 43.5 万支，这些装备的损耗率比传统兵器降低了 40%，尤其是锁子甲，在克鲁伦河战役中发挥了重要作用。
朱瞻基此次北征，四路大军共计60万人，然而损失还不到半成，而这半成的损失大多是由于伤病等非战斗因素造成的。可以说，鞍山铁厂和遵化铁厂生产的这些装备功不可没。