随着大汉兵不血刃收复淮南，声威大震。
汉王刘璟于长安未央宫中，与枢密副使陆法和对着巨大的天下舆图商议良久，最终定下了新一轮的军事部署，意在进一步挤压南梁的战略空间，迫其就范。
首先，擢升在中原之战中表现出色的荆北都督慕容绍宗为镇东大将军，出任权力更大的江淮都督，总揽淮南、淮北新附六州一切军务，率精兵三万驻屯于合肥一带。
兵锋直指长江对岸的南梁国都建康，如同一柄出鞘的利剑，悬于萧衍头顶，使其寝食难安。
其次，升迁善于经营、稳扎稳打的襄州刺史韦孝宽为征南将军，荆襄都督，督荆北六州诸军事。命其率五万兵马，稳固荆北防线，同时严密监视荆南萧绎的动向，防止其趁火打劫或与建康方面联动。
再次，则是强化西线。升剑南督护府都督独孤信为征西大将军，都督南中诸军事，授权其扩军一万，使其总兵力达到四万人。命其将兵锋前压，向岭南地区的南梁交州、广州方向徐徐推进，施加压力。
至此，汉国在南梁的东线（慕容绍宗）、中线（韦孝宽）、西线（独孤信）三条战线上，共部署了十二万精锐兵马。再加上坐镇中原、随时可以南下支援的于谨所部八万人马，汉国对南梁形成了超过二十万大军的战略威压态势！旌旗所指，江左震动！
---
南梁，建康城。
同泰寺的钟声依旧悠扬，但此刻听在梁武帝萧衍耳中，却多了几分烦躁。边境告急文书如同雪片般飞来，汉军三路大军压境的消息，彻底打破了他“宇宙混一”的美梦。他再也无法在佛堂中静心打坐，不得不走下佛坛，回到久违的皇宫，召集太子萧纲及重臣议事。
“汉国……欺人太甚！”萧衍的声音带着老人特有的颤抖和色厉内荏，“朕欲遣使，与汉国……议和。”他说出“议和”二字时，显得无比艰难。顿了顿，他又压低声音，对太子萧纲补充道：“同时，秘密派遣得力之人，北上邺城，与齐国结盟，共抗强汉！记住，此事需绝对机密！”
太子萧纲领命，心中却是沉甸甸的。他首先想到的是能言善辩、曾多次出使北地的徐陵。“徐卿，出使汉国，非你莫属。”
然而，徐陵却一反常态，坚决推辞：“殿下！臣……臣才疏学浅，恐误了国家大事。汉国……臣实不愿往。”他脑海中浮现出上次在汉国所见军容之盛、国力之强，再对比本国之颓势，实在不愿再去承受那份屈辱和无力感。他宁愿去相对弱小的北齐。“若殿下信得过，臣愿往北齐，游说高澄，促成梁齐之盟。”
萧纲见徐陵态度坚决，心中不悦，却也无奈，只得应允。这时，东宫太傅、着名文人庾肩吾却主动站了出来，他整理了一下衣冠，朗声道：“殿下，老臣不才，愿出使长安，为我大梁争取休养生息之机！”
萧纲正愁无人可用，见庾肩吾自告奋勇，虽知他长于文学而短于外交机变，但也只好点头：“如此，便有劳庾太傅了。以你为正使，周舍为副使，即日筹备，出使汉国。”
而庾肩吾主动请缨，自然另有心思。他早已听说，自己那个才华横溢的儿子庾信，在汉国颇受重用，已官至秘书丞，成为汉王刘璟的近臣。舐犊情深，他无比想念儿子，此次出使，正好可以借机探望，至于和谈成败，在他心中，反倒成了次要之事。
---
七月初三，南梁使者团历经跋涉，终于抵达了汉国都城——长安。
车队驶入明光门，无论是正使庾肩吾，还是副使周舍，亦或是使团其他成员，都被眼前的景象深深震撼了。宽阔笔直的朱雀大街，足以容纳数十辆马车并行，路面平整如砥。街道两旁，店铺林立，旌旗招展，叫卖声、吆喝声、讨价还价声不绝于耳，汇聚成一股充满活力的喧嚣。行人摩肩接踵，衣着各异，神色从容，其中不乏高鼻深目的西域胡商，皮肤黝黑的南洋昆仑奴，甚至还有金发碧眼的极西之地来人……各种肤色、各种装扮的人穿梭往来，却秩序井然。
副使周舍指着不远处一个正在与店主比划着交易的昆仑奴，惊讶地对庾肩吾低声道：“庾公，您看！这长安城中，竟有如此多的昆仑奴！真乃奇观！”
庾肩吾手抚长须，努力维持着南朝士大夫的矜持与优越感，故作淡然道：“哼，蛮夷之国，自然是四方蛮夷汇聚之所，有何大惊小怪？想我建康，乃文明礼仪之邦，岂是此等杂胡之地可比？”然而，他嘴上虽如此说，目光却不自觉地被这繁华、开放、充满生机的景象所吸引，心中暗自称奇。同时，他也不禁为儿子庾信长期生活在这样的“胡汉杂处”之地感到一丝隐忧，担心儿子会被这“蛮风”所染。
使团被礼部官员接引至专门接待外宾的鸿胪寺驿馆。令他们意想不到的是，负责接待他们的汉国官员，正是秘书丞庾信。
“父亲！”庾信早已在驿馆门前等候多时，一见庾肩吾下车，立刻快步迎上，也顾不得什么官场礼仪，激动地扑上去，紧紧抱住了数年未见的父亲，声音哽咽。
庾肩吾老怀大慰，眼眶瞬间湿润，他拍着儿子的背，嘴上却还维持着严父的架子，低声道：“信儿！大庭广众之下，搂搂抱抱，成何体统！还不快松开！”话虽如此，他自己却也没有立刻推开儿子。
父子二人相拥片刻，才在周围官员略带笑意的目光中分开。庾信整理了一下衣冠，向使团众人拱手，脸上洋溢着喜悦与自豪：“诸位梁国使者，在下庾信，现任大汉秘书丞。奉汉王命及礼部委派，特在此接待诸位，负责贵使团在长安期间的一应事宜。”
副使周舍闻言，眉头立刻皱了起来，脸上露出不悦之色。他上前一步，语气带着明显的不满，对着庾信，更是对着旁边的汉国礼部陪同官员说道：“贵国这是什么意思？我大梁遣使前来，事关两国邦交，何等重大！岂能派一区区秘书丞接待？这未免太过怠慢！难道贵国的礼部尚书、侍郎都无暇分身吗？这就是贵国的待客之道？”
庾信早已料到会有此一问，他神色不变，从容不迫地微笑着解释道：“周副使请勿误会。正是在下向汉王请求，言明思父心切。汉王体恤人伦之情，特旨恩准，将在下暂调礼部，专司此次接待，以便我父子团聚，共叙天伦。此乃汉王仁德，体恤下情，绝非怠慢贵使。”
周舍还想再争辩，却被庾肩吾用眼神严厉制止。庾肩吾脸上堆起笑容，对着庾信和汉国官员说道：“原来如此！汉王陛下竟如此通情达理，体恤臣子私情，真乃仁德之君！信儿，你定要替为父，好好叩谢汉王天恩！” 他说着，便亲热地拉起庾信的手，迫不及待地往驿馆里面走，“来来来，快与为父说说，你这些年过得如何？”
使团众人见正使如此，也只好面面相觑，跟着进了驿馆。
当晚，庾信在驿馆设宴，为父亲及梁国使团接风洗尘。然而，这场本该以两国邦交为主题的正式宴会，却几乎变成了庾氏父子的家宴现场。
席间，庾肩吾不停地给儿子夹菜，关切地询问着他的生活起居。
“信儿啊，你如今也已加冠，可曾娶妻？”庾肩吾抿了一口酒，问道。
庾信脸上微微一红，恭敬地回答：“回父亲，婚姻大事，需父母之命，媒妁之言。未得父亲允准，孩儿不敢擅自做主，故而……尚未成家。”
庾肩吾闻言，故意把脸一板，做出不悦的样子：“糊涂！成家立业，不成家，何以立业？男人当先定家室，后方能心无旁骛，报效国家……呃，效力君王。”他及时改口，“你且告诉为父，心中可有意中人？无论是汉家女子，还是……咳咳，总之你看上的，为父为你做主！”
庾信有些窘迫，低头道：“父亲，孩儿蒙汉王信重，委以机要，每日案牍劳形，只想尽心王事，暂时……暂时无暇顾及儿女私情。”
“诶！”庾肩吾摆摆手，语重心长地说，“公务再忙，也不能耽误终身大事！为父这次来，定要为你寻一门好亲事！你成了家，有了子嗣，为父这颗心啊，也就放下了，对你早逝的娘亲，也算有个交代……”说着，他似乎动了真情，眼圈又有些发红。
南梁使团的其他成员，包括副使周舍，听着这父子二人从官职聊到家常，从吃饭穿衣聊到娶妻生子，完全偏离了使节的职责，个个如坐针毡，尴尬不已。
这哪里是两国谈判的前奏？分明是父子久别重逢的茶话会！
周舍低着头，用筷子默默戳着碗中的菜肴，心中充满了无奈和腹诽：“庾公啊庾公！您老人家思念儿子，下官可以理解。可此番身负国家重托，怎能如此因私废公？这和谈还未开始，气氛就先不对了！看来这次出使，想要达成什么有利的协议，怕是难如登天喽！”
他看着相谈甚欢、几乎忘了身在何处的庾氏父子，又看了看驿馆窗外长安城的万家灯火，心中蒙上了一层厚厚的阴影。