邺城皇宫，朝会正殿。
金碧辉煌的大殿内，龙涎香的青烟袅袅升起，在雕梁画栋间缠绕不去。傀儡皇帝元俊歪坐在龙椅上，眼皮耷拉着，几乎要进入梦乡。这个二十多岁的少年天子，早已习惯了在这些鲜卑老臣的争吵声中打盹。
朝臣们分立两侧，许多鲜卑老臣面带懈怠之色——高欢出征大半个月，这个十二岁的娃娃高澄能掀起什么风浪？不少人甚至暗中交换着眼神，盘算着趁这个机会给自己多捞些好处。
\"陛下！臣有本奏！\"
御史中尉崔暹洪亮的声音突然打破朝堂的宁静。元俊猛地惊醒，茫然地看着台下，嘴角还挂着一丝涎水。
崔暹手持玉笏，神色凛然：\"臣弹劾司徒孙腾贪赃枉法，卖官鬻爵！这是罪证！\"他从袖中取出一摞文书，\"去岁三月，孙腾收受河东薛氏黄金千两，将徐州刺史一职卖给薛氏；五月，又收太原王氏美妾十人，田产百顷，为其子谋得中书舍人之职...\"
朝堂顿时哗然。老臣们交头接耳，不少人偷偷看向站在百官首列的孙腾。只见孙腾面色由红转白，又由白转青，握着玉笏的手指节发白。
\"胡说八道！\"孙腾终于忍不住怒吼，\"崔暹！你这是诬陷！陛下明鉴，老臣跟随高王出生入死多年，怎会做出这等事？\"
就在这时，一个清亮却带着不容置疑威严的声音响起：\"陛下，既然证据确凿，何不派人拿下此贼？\"
众人循声望去，只见十二岁的高澄缓步走出。他身着紫色官袍，腰系金带，虽然年纪尚幼，但眉宇间已有不容小觑的威仪。那双眼睛锐利如鹰，扫视群臣时，竟让一些老臣不自觉地低下了头。
元俊愣住了，嘴巴微张。他心里嘀咕：这唱的是哪出？孙腾不是你们高家的老臣吗？怎么还窝里斗了？
高澄见皇帝迟迟没有反应，眉头微皱。朝堂上的气氛顿时凝固，老臣们都屏息静气，想看这个少年如何收场。
突然，高澄撩起官袍，一个箭步冲上御阶。在众人惊愕的目光中，他抬手\"啪啪啪\"连扇了元俊三个耳光！
\"狗东西，下旨！\"高澄压低声音，冰冷的语气让元俊不寒而栗。
元俊捂着脸，眼中含泪，却不敢发作。见高澄作势还要再打，他急忙喊道：\"来人！将孙腾拿下！\"
满朝文武目瞪口呆。尚书令司马子如抚须微笑，心中暗赞：好个高澄，有乃父之风！当众殴打天子而无惧，惩治贪官而不畏，将来必是一代枭雄！
孙腾被侍卫拖下去时，还在大声叫嚷：\"高澄！你忘恩负义！我与你父亲同生共死的时候，你还不知道在哪呢！记住你今天做的事！\"
高澄冷冷地看着孙腾被拖走的背影，转身对群臣道：\"今日之事，诸位都看见了。谁敢贪赃枉法，孙腾就是下场！\"
他的声音虽然稚嫩，却带着刺骨的寒意。朝堂上一片寂静，那些原本打着小算盘的老臣们，都不自觉地挺直了腰板。
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邺城天牢，阴暗潮湿。
孙腾蜷缩在草堆上，听着牢房外蟑螂爬过的窸窣声，仍不敢相信这一切。昨天他还是朝廷司徒，今日却成了阶下囚；昨天还在府中宴请宾客，今日却与鼠蚁为伴。
\"放我出去！我是司徒孙腾！\"他偶尔还会对着牢门外大喊，但回应他的只有狱卒的嗤笑。
\"省省吧，孙大人。\"老狱卒隔着栅栏说，\"进了这里的人，哪个不是曾经的大人物？上次进来的那个大王，现在坟头草都长出来了。\"
孙腾想起自己这些年的所作所为——确实收了不少贿赂，也确实卖过官职。但他始终认为这是应得的：\"我跟随高欢出生入死，享受些富贵怎么了？那些鲜卑贵族，哪个不是这么做的？\"
然而当夜深人静时，恐惧渐渐袭来。他想起了那些被自己整治过的政敌，想起了那些因为买官而家破人亡的百姓...如果高澄真要追究，怕是十条命都不够赔。
\"不，不会的。\"孙腾自我安慰，\"高王会救我的，我们可是过命的交情。”
但一夜过去，没有任何消息。第二天狱卒送来饭食时，惊讶地发现孙腾的头发全白了。
\"孙大人，您这是...\"狱卒忍不住问。
孙腾颤抖着抓住栅栏：\"给我纸笔，我要给高王写信！\"
他写下泣血书函，追忆与高欢并肩作战的岁月：\"...忆昔信都之战，臣为高王出谋划策；玉壁之战，臣冒死入汉营谈判，保全我国族将士...今日之事，必是小儿澄受人蒙蔽。乞大王念旧日情分，救臣一命...\"
信使快马加鞭，将信送往涿郡。
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涿郡军营，高欢大帐。
高欢同时收到了孙腾的求救信和儿子高澄的汇报。他仔细阅读后，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
大将韩轨在一旁问道：\"大王因何发笑？\"
高欢将信递给韩轨：\"你看澄儿这事办得如何？\"
韩轨浏览信件，不禁抚掌：\"世子年纪虽小，手段却老辣。先拿孙腾开刀，既立威又杀鸡儆猴。妙啊！\"
高欢点头：\"这个澄儿，果然没让我失望。\"他沉吟片刻，\"不过孙腾毕竟跟了我这么多年...\"
\"大王的意思是？\"
高欢提笔蘸墨：\"孙腾是要保的，但不能这么容易。得让澄儿把这场戏唱完。\"
次日，高欢回信邺城。在给高澄的明信中，他写道：\"司徒孙腾，是我相交多年的老朋友，对我家帮助甚多，你还是饶了他吧。\"但在密函中又补充：\"然国法不可废，卿自斟酌。若就此放过，恐难服众。\"
高澄接到父亲的回信，心领神会。这是要唱红白脸的双簧戏码。
但他并不急于放人。而是先将孙腾又关了七八天，让他在狱中尝尽恐惧的滋味。这几天里，孙腾时而痛哭流涕，时而破口大骂，时而跪地祈祷，整个人都快疯了。
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第八日清晨，天刚蒙蒙亮。
一队士兵突然打开孙腾的牢门。\"出来！\"狱卒粗鲁地将他拖出。
\"你们要带我去哪？\"孙腾惊恐地问，\"是要行刑吗？求你们让我再见高王一面！\"
没有人回答。他被套上枷锁，塞进一辆囚车。囚车缓缓驶出天牢，走向邺城大街。
\"快看！是孙腾！\"街上的人群迅速聚集起来。
\"就是这个贪官！我儿子就是因为没钱买官，被他活活逼死了！\"一个老妇哭喊着。
\"砸他！\"有人扔出烂菜叶。
更多的人加入其中，石块、鸡蛋如雨点般砸向囚车。孙腾蜷缩在囚车角落，浑身发抖。他曾无数次在这条街上骑马巡游，接受百姓的跪拜，何曾想过会有今日？
游街结束后，囚车来到刑场。孙腾面如死灰，以为自己必死无疑。他闭上眼睛，等待屠刀落下。
但高澄突然出现：\"奉高王之命，特赦孙腾死罪。\"
士兵打开枷锁，将已经软瘫的孙腾拖下车。
\"你...你不是要杀我？\"孙腾颤抖着问。
高澄冷笑：\"杀你？太便宜你了。传令：孙腾免去一切职务，贬为庶民！即日逐出邺城！\"
孙腾瘫倒在地，看着周围百姓鄙夷的目光，终于明白——有时候，活着比死了更痛苦。他这些年来苦心经营的一切，都在这一刻化为乌有。
高澄站在城楼上，看着孙腾蹒跚远去的背影。那个曾经权倾朝野的司徒，如今像个乞丐一样，被路人指指点点。
\"世子这一手，可谓高明。\"崔暹不知何时来到身后。
高澄目光深邃：\"治贪腐非一日之功。孙腾只是开始。\"他转身看向崔暹，\"接下来，该查查那些鲜卑老将了。听说侯景那个瘸子最近很不老实？\"
崔暹会意一笑：\"下官明白。只是...侯景手握兵权，为人狡诈，恐怕不好对付。\"
高澄冷冷道：\"无妨。正好借这个机会，看看谁忠谁奸。\"他望向远方，\"父亲马上就要回来了，得给他一个干净的朝堂。\"
少年的眼中闪烁着与年龄不符的老练和决绝。崔暹不禁暗自心惊：这个十二岁的少年，将来必定比他父亲还要可怕。
而在城门外，孙腾回头望了一眼巍峨的邺城城墙，突然仰天大笑，笑声凄厉如夜枭。