几日之后，建康城内，法华殿上。
金碧辉煌的大殿中，文武百官分列两侧，却鸦雀无声。所有人的目光都聚焦在龙椅上的天子萧衍。这位年过花甲的皇帝身着龙袍，头戴冕旒，手中却捻着一串佛珠，眼神飘忽。
方才尚书丞禀报的军国大事，仿佛过耳清风。萧衍的心思早已飞到了同泰寺的佛堂——那里新供奉的一尊玉佛，晶莹剔透，宝相庄严，他还没来得及好好诵经供奉。
“陛下，”宦官李善度小心翼翼地呈上一份奏折，声音轻得几乎听不见，“关于六皇子殿下的事...”
萧衍这才回过神来，目光落在跪在殿中的六皇子萧纶身上。只见儿子衣衫褴褛，面容憔悴，但腰杆挺得笔直，不由得心中一软。
“纶儿受苦了。”萧衍的声音出奇地温柔，“虽兵败被俘，却宁死不屈，真乃朕之虎子也！”
侍中朱异连忙出列附和：“陛下明鉴！六皇子确乃忠勇无双。北虏威逼利诱，殿下始终不改气节，实为我大梁楷模。”
朝堂上一片寂静。几位老臣面面相觑，却无人敢出声反对。谁都知道，陛下近年来越发糊涂，尤其对待宗室子弟，更是偏袒得厉害。前年临川王萧宏丧师五万，也不过是削爵了事。
“可是陛下，”终于有一位御史大夫忍不住出列，“六皇子丧师辱国，若不加惩处，只怕军心不服啊！”
萧衍皱起眉头，不悦地摆手：“纶儿年少气盛，偶有小挫，何必苛责？此事已决，不必再议。”
他顿了顿，目光扫过殿下的武将们，突然变得凌厉：“倒是兰钦、胡龙牙、柳仲礼等人，坐视宗室被俘，损兵折将，该当何罪？”
老将兰钦猛地抬头，眼中满是难以置信。他戎马一生，为梁朝立下汗马功劳，如今竟要成为皇室失败的替罪羊？
“陛下！”兰钦跪地陈情，声音因激动而颤抖，“臣等拼死力战，奈何淮水暴涨，我军难以抗衡啊！若非臣及时收拢残兵，只怕...”
“还敢狡辩！”萧衍勃然大怒，佛珠重重拍在御案上，“即日起，削去尔等官职，连贬三级，发配岭南驻守！”
柳仲礼闻言，脸色煞白。他出身河东柳氏，是南梁名门之后，怎能去那瘴疠之地？退朝后，他急忙找到侍中朱异。
“朱公，救命啊！”柳仲礼塞过一个沉甸甸的钱袋，“岭南那地方，去就是送死啊！”
朱异掂了掂钱袋，露出满意的笑容：“柳将军放心，柴桑还缺个守将，那里虽然偏僻，总比岭南强得多。”
三日后，处理完这些“琐事”的萧衍，迫不及待地将国事交给太子萧纲，自己则匆匆返回同泰寺修行去了。仿佛那些军国大事，还不如敲钟诵经来得重要。
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十几天后，东宫。
太子萧纲面对案几上堆积如山的奏折，愁眉不展。岭南僚人的叛乱愈演愈烈，求援的奏疏如雪花般飞来。这个温文尔雅的太子，本擅长诗文歌赋，如今却被推到了处理军国大事的前台。
“殿下，广州刺史又送来急报。”东宫洗马徐陵呈上一份血迹斑斑的奏折，“叛军已围困州府多日，再不救援，恐怕...”
萧纲接过奏折，手微微颤抖。奏折上还带着干涸的血迹，可想见送信人经历了怎样的艰险。他知道父皇不理朝政，这一切都要自己来决断。
“徐洗马，可有良策？”萧纲急切地问道，眼中满是焦虑。
徐陵沉吟片刻：“朝中名将要么被贬，要么不愿出征。臣推荐宗室子弟萧映出任广州都督，率军平叛。萧映虽年轻，但办事干练，或有奇效。”
萧纲如获至宝，立即下诏任命萧映为广州都督，总领平叛事宜。
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萧映接到诏命时，正在书房读书。他放下诏书，长叹一声。这位宗室子弟虽年仅二十八岁，却早已看透朝堂的虚妄。
“父亲，这可是个烫手山芋啊。”萧映对父亲萧憺苦笑道，“岭南叛乱规模浩大，我这一去，怕是凶多吉少。”
萧憺抚须沉思：“我儿可有对策？”
萧映摇头：“朝中名将要么被贬，要么不愿出征。那些所谓名士，一听要去岭南，都推三阻四。”
然而皇命难违，萧映只得开始筹备。他派人四处寻访能人异士，却接连碰壁。那些世家子弟一听要去岭南平叛，纷纷称病推辞。
就在萧映几乎绝望时，一个幕僚悄悄建议：“大人何不试试寒门子弟？听说建康油库吏陈霸先通晓兵法，很有见地。”
“一个油库吏？”萧映挑眉，但随即释然，“也罢，非常之时，当用非常之人。”
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建康城西，油库衙门。
陈霸先正在清点油桶，三十岁的他眉宇间已有几分沧桑。出身寒微的他，虽然胸有韬略，却只能在油库做个小小吏员。每日与油污为伴，空有满腔抱负无处施展。
“霸先！好消息！”同僚急匆匆跑来，“广州都督萧大人要见你！”
陈霸先手中账本差点掉落。他压抑住激动的心情，整理了一下粗布衣衫：“可知所为何事？”
“说是要咨询平叛之策，你的机会来了！”
萧映府邸，陈霸先恭敬地站在堂下。他虽衣着寒酸，但腰杆笔直，目光如炬。
“你就是陈霸先？”萧映打量着他，“听说你通晓兵法？”
陈霸先不卑不亢：“卑职闲暇时确曾研读兵书，略知一二。”
萧映直接抛出难题：“如今岭南僚人叛乱，规模浩大。若让你平叛，当如何处置？”
陈霸先心中一震，知道这是决定命运的时刻。他沉思片刻，眼中闪过睿智的光芒：
“大人，如今天下动荡，百姓流离失所。叛军之中，多为饥民所迫。卑职以为，剿抚并用方为上策。可广募义军，只要给予温饱，必能收服人心。”
他继续道：“待到岭南，当联络当地汉人士族。他们饱受叛军之苦，必愿助官军平叛。如此步步为营，叛军可渐次平定。”
萧映眼中闪过惊喜。这番见解，比那些空谈兵法的名士实在得多。
“好！好！好！”萧映连说三个好字，“我任命你为参军，即刻随我南下平叛！”
陈霸先强压心中激动，深深一揖：“卑职定当竭尽全力，不负大人知遇之恩！”
走出府邸时，陈霸先仰望苍穹。三十年寒窗苦读，三十年怀才不遇，终于等来了这一天。
三日后，萧映率领三千兵马南下。陈霸先骑着战马，回头望了一眼渐行渐远的建康城。那里有他卑微的过去，而前方，是他无法预知的辉煌未来。
“陈参军，前路艰险，可曾后悔？”萧映打马过来，笑着问道。
陈霸先目光坚定：“乱世出英雄，霸先愿随大人共创功业！”
大军向南行进，旌旗猎猎。陈霸先不知道，他这一去，将是南朝历史转折的开始；他这一去，将开启一个崭新的时代。
与此同时，岭南大地已陷入血火之中。
僚人首领侬智高站在高处，望着山下燃烧的村庄，得意大笑：\"汉人欺压我们太久了！如今要让你们血债血偿！\"
当地汉人士族纷纷躲进坞堡自守。年迈的冯氏族长望着烽烟四起的家园，老泪纵横：\"朝廷的援军，何时才能到来啊...\"
而在建康城中，同泰寺的钟声照常响起。萧衍跪在玉佛前，虔诚诵经，仿佛外面的烽火连天，都与他无关。