南阳城的黄昏格外漫长，残阳如血，将城墙染成一片暗红。胡龙牙站在城楼上，粗糙的手指无意识地摩挲着斑驳的墙砖，目光追随着那几个跌跌撞撞逃回城中的残兵。他们衣衫褴褛，脸上写满惊恐，像一群被狼群追赶的羊。
\"将军...\"身旁的亲兵欲言又止。
胡龙牙摆了摆手，示意他不必多言。那些残兵带回来的消息，他已经猜到了七八分。慕容绍宗那老狐狸，故意放他们回来，就是要让恐惧像瘟疫一样在城中蔓延。
议事厅内，烛火摇曳，映照出三张神色各异的脸。柳仲礼的手指轻轻敲击着案几，节奏急促而不安。他今年刚过二十三岁，面容清俊，是三人中最年轻的将领，也是唯一一个出身士族的军官。
\"粮草只够十日了。\"柳仲礼打破沉默，声音刻意压低，\"再拖下去，将士们就要饿着肚子打仗了。\"
成景俊猛地拍案而起，案几上的茶盏被震得叮当作响。这位三十多岁的虬髯大汉是陈庆之的老部下，以勇猛着称。\"柳将军这话什么意思？难道要我们向那些北虏投降不成？\"
柳仲礼眼中闪过一丝不悦，但很快被他掩饰过去。\"成将军，我并非此意。只是眼下形势...\"
\"形势怎么了？\"成景俊打断他，\"当年白袍将军带着七千人横扫中原时，形势不比现在艰难？我们梁军什么时候怕过！\"
胡龙牙看着两人争执，心中暗自权衡。作为南阳城最高守将，他必须做出决断。多年的军旅生涯在他脸上刻下深深的痕迹。他比任何人都清楚，现在的梁军早已不是当年陈庆之率领的那支铁军了。
\"够了。\"胡龙牙沉声道，\"此事关系重大，不是我们三人能决定的。来人，去请贺太守前来议事。\"
柳仲礼眼中闪过一丝诧异，随即明白过来——胡龙牙这是要把责任推给文官。他心中冷笑：老狐狸，果然狡猾。但表面上，他只是微微颔首：\"胡将军考虑周全。\"
成景俊却不买账：\"叫那酸儒来作甚？行军打仗的事，他懂什么！\"
\"成将军！\"胡龙牙加重了语气，\"贺太守毕竟是朝廷命官，此等大事，理应知会。\"
贺琛来得比预想的快。这位南阳太守三十出头，十分英俊，一袭青衫显得与军营格格不入。他一进门就察觉到厅内凝重的气氛，心中立刻警铃大作。
\"三位将军深夜相召，不知有何要事？\"贺琛拱手行礼，目光在三人脸上逡巡。
柳仲礼率先开口，语气恭敬得近乎做作：\"贺太守，实不相瞒，陛下派来的三万援军已在博望坡全军覆没。如今我们孤军困守，粮草将尽，特请太守前来共商对策。\"
贺琛心中冷笑：平日里这些武夫何曾把我放在眼里？今日这般客气，必有蹊跷。他面上不显，只是微微皱眉：\"竟有此事？不知几位将军有何打算？\"
成景俊早已按捺不住，粗声道：\"他二人想投降！贺太守，你给个痛快话，答应不答应？\"
贺琛眼角跳了跳。这莽夫，说话如此直白，连转圜余地都不留。他不动声色地看向胡龙牙：\"胡将军也是此意？\"
胡龙牙清了清嗓子，避开贺琛探究的目光：\"城中粮草将尽，百姓也跟着受苦...若能议和，化干戈为玉帛，未尝不是一条出路。\"
贺琛心中飞速盘算。他知道，这几个武夫是想拉他下水，日后朝廷追究起来，好有个垫背的。但眼下形势确实危急...
\"若真能保全将士性命，免百姓刀兵之苦...\"贺琛沉吟道，\"不如由我出城与慕容绍宗谈判？\"
胡龙牙和柳仲礼对视一眼，眼中闪过喜色。\"贺太守高义！\"柳仲礼连忙道，\"若能成功，全城百姓就有救了！\"
只有成景俊脸色铁青，拳头攥得咯咯作响：\"懦夫！都是懦夫！陈将军若在，岂容尔等如此辱没梁军威名！\"说罢，他愤然离席，大步走出议事厅。
贺琛看着成景俊离去的背影，心中反而有了几分把握。这个莽夫虽然可恼，但至少证明军中还有不愿投降的力量...他暗自记下这点，或许日后有用。
次日清晨，南阳城东门缓缓打开。贺琛身着官服，单骑出城。晨雾中，他瘦削的背影显得格外孤独。城墙上，胡龙牙和柳仲礼目送他远去，各怀心思。
\"胡将军真相信那酸儒能谈成？\"柳仲礼低声问。
胡龙牙眯起眼睛：\"谈成谈不成，对我们都有利。成了，我们保全性命；不成，责任在他。\"
柳仲礼心中暗叹：姜还是老的辣。
汉军大营旌旗招展，戒备森严。贺琛被带入中军大帐，见到了传说中的慕容绍宗。
\"贺太守远道而来，有何指教？\"慕容绍宗开门见山，语气中带着居高临下的傲慢。
贺琛不卑不亢地行礼：\"慕容将军用兵如神，在下佩服。今日特来议和，望两军化干戈为玉帛。\"
慕容绍宗冷笑：\"议和？梁军如今已是瓮中之鳖，有何资格议和？\"
贺琛早有准备：\"将军虽胜，但南阳城坚墙厚，若我军决死一战，贵军伤亡必重。况且...\"他故意顿了顿，\"城中尚有万余精兵，粮草充足，坚守数月不成问题。\"
帐中将领闻言，纷纷露出讥讽之色。慕容绍宗却眯起眼睛，打量着这个看似文弱的南梁官员。此人敢孤身前来，又如此镇定，莫非真有倚仗？
\"贺太守好胆识。\"慕容绍宗忽然笑了，\"那你说说，想怎么个议和法？\"
贺琛心中一松，知道对方上钩了：\"两军各自退兵，南阳仍归梁国，我朝愿赠黄金千两以为补偿。\"
慕容绍宗哈哈大笑：\"贺太守说笑了！\"笑声戛然而止，他面色骤冷，\"停战可以，但梁军必须让出南阳城。我军会礼送你们出境，允你带足军粮，让你们走到新野。我承诺，在梁军抵达新野前，绝不出兵追击。\"
贺琛面露难色，心中却快速盘算：这条件比预想的还要苛刻，但眼下别无选择...先答应下来，再作打算。
\"将军此言当真？\"贺琛佯装犹豫。
\"我慕容绍宗一言九鼎！\"慕容绍宗拍案道。
\"好。\"贺琛深吸一口气，\"我这就回城安排撤军事宜，还望将军言而有信。\"
离开汉军大营，贺琛策马疾驰，心中思绪万千。他当然不信慕容绍宗会信守承诺，但眼下必须先保全城中军民。至于之后...他摸了摸袖中的密信，那是他昨夜秘密派人送往襄阳求援的凭证。只要拖到援军到来...
与此同时，汉军大营中，慕容绍宗站在帐外，远眺南阳城方向。副将梁士彦走近：\"将军真打算放他们走？\"
慕容绍宗嘴角勾起一抹冷笑：\"去把王僧辩叫来。\"
不多时，王僧辩匆匆赶来。他眉宇间却带着几分忧郁之色，显然还没从丧父的情绪中走出来。
\"将军找我？\"王僧辩行礼道。
慕容绍宗打量着他：\"听闻你在南梁时骑术了得？\"
王僧辩一怔：\"尚可。不知将军何意？\"
慕容绍宗没有直接回答，转向梁士彦：\"士彦，你带君才和五千轻骑，跟在梁军后面。等他们到博望坡时，发起突袭。\"
梁士彦面露迟疑：\"可将军不是答应贺琛...\"
\"那是我慕容绍宗答应的。\"慕容绍宗冷冷打断，\"不是你梁士彦答应的，更不是他王僧辩答应的。\"
梁士彦恍然大悟，领命而去。王僧辩站在原地，心中翻江倒海。他虽已降汉，也立誓灭梁，但突然之间故国将士痛下杀手，他还没能适应过来………
路上，梁士彦见王僧辩神色不对，拍了拍他的肩膀：\"别多想，打仗就是这样。\"
王僧辩苦笑：\"慕容将军一向如此...果断吗？\"
梁士彦左右看看，压低声音：\"八成是北征时，被杨大都督带坏了！\"他可不敢说慕容将军这一招是汉王教的…
王僧辩没有接话。他望向远处渐渐暗下来的天空，心中沉重如铅。博望坡...那里刚成为三万梁军的葬身之地，如今又要见证另一场屠杀了吗？
夜幕降临，南阳城中一片忙乱。军民正在紧急收拾行装，准备撤离。成景俊独自站在城墙上，望着忙碌的人群，拳头重重砸在墙砖上。
\"将军...\"亲兵小心翼翼地上前。
\"传令下去，\"成景俊咬牙道，\"愿随我死战者，今夜三更在北门集合。其余人...随他们去吧。\"
亲兵震惊地看着他：\"将军，这是要...\"
\"我成景俊宁可战死，也绝不做逃兵！\"虬髯将领眼中燃着熊熊怒火，\"更不会相信汉军的鬼话！\"
与此同时，太守府中，贺琛正与几名心腹密议。
\"大人，真要按慕容绍宗说的做？\"一名文吏忧心忡忡。
贺琛点头：\"不错，但是我信不过他，我已派人急报襄阳请求接应，援军最快两、三日可到。我们只需...\"他的声音越来越低。
城外，汉军大营中，慕容绍宗看着南阳城内的灯火，对身旁亲信道：\"传令下去，全军备战。梁军一走，立刻占领南阳。\"
“飞羽回报南阳城跑出去一个信使…..\"
慕容绍宗冷笑：\"梁士彦会处理好的。至于那个王僧辩...\"他眼中闪过一丝精光，\"正好试试他的忠心。\"
夜风呜咽，仿佛在为即将到来的血腥预作哀鸣。南阳城内外，各方势力各怀鬼胎，一场更大的风暴正在酝酿...