烬火映锦：陈记绸缎行的沧州夜与重生
沧州的夜，总带着运河边特有的湿冷，风裹着水汽贴在窗纸上，像极了早年走镖时听过的荒原鬼哭。梆子刚敲过三更，西街的灯笼大多熄了，只剩陈记绸缎行门楣上那盏“陈记云锦”的走马灯还转着，橘色光透过纱面，在青石板路上投下细碎的花影——那是柳如氏上个月特意让绣娘添的蜀锦纹样，说夜里亮着，能给晚归的伙计照个路。
可这夜的光，没等来晚归的人，却先等来的是火星。
后巷的墙根下，三个蒙面人猫着腰，动作极快地往库房窗棂上泼煤油。粗瓷碗砸在青砖上碎成两半，油星子溅在枯草上，“刺啦”一声就冒了烟。领头的人摸出火折子，吹亮的瞬间，他眼底映着跳动的光，咬着牙低喝：“烧！给寨主报仇！”火折子掷过去，煤油遇火的刹那，“腾”地窜起半人高的火舌，像条红蛇似的，顺着窗缝就往库房里钻，转眼就舔上了木质的屋檐。
“着火了！”守夜的老镖师李忠刚绕到后巷，就被浓烟呛得猛咳。他是跟着陈远走了五年镖的老伙计，手上的老茧比绸缎还厚，此刻也顾不上拿家伙，抄起墙角的水桶就往火上泼。可火势来得太急，煤油烧起来的火哪是几桶水就能压下去的？没等他再提第二桶，前堂就传来“哐当”一声巨响——门板被人用斧头劈裂，又被狠狠撞开，四个蒙面人举着火把闯进来，火把上的火星掉在铺着绸缎的柜台布上，瞬间烧出几个小洞。
“烧了陈远的铺子！让他断了财路！”蒙面人嘶吼着，把火把往货架上递。货架上堆着刚到的湖州丝绸，都是细软的料子，一沾火星就卷着烟往上窜。
后堂里，柳如氏还在对账。桌上的油灯亮着，账本摊开，她手里的毛笔刚蘸了墨，要在“西域商队订蜀锦三十匹”那行字下画圈——这批货是哈立德特意嘱咐要的，说是波斯的贵族爱蜀锦的纹样，等着运回去做新年的礼服。突然，前堂的惊呼声顺着门缝钻进来，紧接着就是浓烟，呛得她猛地咳嗽，油灯的火苗也晃了晃，差点灭了。
她没慌。跟着陈远这些年，走镖遇过劫匪，收账遇过赖子，再急的事也见惯了。第一反应是把账本往贴身的青布包袱里塞——这账本记着所有分店的往来账目，还有商队的订单，丢了比烧了铺子还麻烦。包袱系在腰间，勒得紧，她又摸黑抓过搭在椅背上的外衫，往头上一罩，才往库房跑。
库房的侧门没锁，她推开门时，正看见李忠挥着木棍拦着两个要往库房里冲的蒙面人。李忠的胳膊被火把燎了一块，布料烧破，露出红肿的皮肤，可他还是死死挡在门口，木棍舞得虎虎生风：“夫人快撤！这里有我！”
“撤不得！”柳如氏摇头，声音因为呛了烟有些哑，却透着坚定，“这批蜀锦是哈立德等着要的，烧了咱们没法跟人交代！”她瞥见墙角的水缸，几步冲过去，扯下桌布——那是块刚熨好的白棉布，本是要给伙计们做新衣裳的——往水缸里一浸，沉甸甸地捞起来，往最靠近门口的蜀锦垛上盖。棉布吸了水，压在锦缎上，刚好挡住往这边窜的火星。
“夫人！您小心！”李忠见一个蒙面人绕到柳如氏身后，举着火把要递过去，急得大喊，一木棍砸在那人心口。蒙面人闷哼一声倒在地上，火把滚到墙角，烧着了堆在那里的废纸，柳如氏趁机又捞起一块布，往另一堆蜀锦上盖。
这时，伙计们也醒了。住在铺子后院的伙计们，有的提着水桶，有的抄着扁担，还有的甚至扛着劈柴的斧头，从后门涌进来。“别让他们烧铺子！”不知是谁喊了一声，伙计们涌上前，跟蒙面人扭打起来。水桶里的水泼在火上，“滋啦”响，烟更浓了，可没人退。
蒙面人原本以为能速战速决，没料到陈记的人这么硬气——老镖师能打，老板娘敢拼，连伙计都不怕死。眼看火势没按预想的那样蔓延，远处还传来隐约的梆子声，像是巡夜的官差要过来了。领头的蒙面人骂了句“晦气”，冲着手下喊：“撤！再等就被官差堵了！”几个人互相使了个眼色，翻过后墙就跑，连掉在地上的火把都没敢捡。
等最后一点火星被浇灭时，天已经蒙蒙亮了。
前堂一片狼藉。柜台烧得只剩黑炭，原本挂在梁上的“陈记云锦”匾额，左边一半烧成了灰，右边还留着“记云”两个字，焦黑的木茬往下掉。货架倒了好几排，丝绸烧得卷了边，冒着青烟。库房倒是还好，蜀锦垛上盖着湿棉布，只有边缘的几匹被燎了点边角，不算大碍。
柳如氏靠在门框上，才觉得浑身发软。外衫的袖子被火星燎了个洞，露出里面的浅蓝衬里，脸上沾了灰，头发也乱了，可她还是先去看伙计们的伤。李忠的胳膊起了水泡，还有两个伙计被木棍打了腰，坐在地上直咧嘴。她从包袱里翻出随身携带的金疮药——那是陈远特意让镖局的医官配的，治外伤极快——给李忠涂药，手指碰到他红肿的皮肤时，李忠还笑着说：“夫人别担心，这点伤不算啥，当年走镖时被箭射了都没事。”
柳如氏没说话，只把药瓶递给他，让他给其他伙计涂，自己则蹲在门槛上，望着烧黑的前堂发呆。风还吹着，带着焦糊的味道，她摸了摸腰间的包袱，账本还在，心里才算踏实了点。只是想起前堂那些烧了的丝绸，还有那块匾额，心里还是有点酸——那块匾额是陈远刚开第一家绸缎行时，请沧州最有名的先生写的，跟着他们走了这么多年，如今却成了这样。
“陈掌柜回来了！”门口突然传来街坊的喊声。
柳如氏抬头，就看见陈远从街口走过来。他穿着镖师的短打，肩上挎着包袱，头发有些乱，显然是赶路赶得急——昨天他还在玉门关跟哈立德对账，收到伙计快马送来的信，说铺子出事了，连夜就往回赶，骑了快一天一夜的马，连口水都没顾上喝。
街口围着不少街坊，都是被夜里的火惊醒的，此刻都探着头往铺子里看。陈远拨开人群，走进来，目光先扫过前堂的狼藉，又落在柳如氏身上。他没先问火怎么烧的，也没骂劫匪，只是走过去，蹲在她身边，伸手碰了碰她的额头——滚烫的，显然是夜里呛了烟发了热。
“怎么不先找医官看看？”陈远的声音有些哑，带着心疼。
柳如氏笑了笑，把腰间的包袱解下来，递给他：“账本没烧，蜀锦也没事，就是前堂……”
“没事。”陈远接过包袱，翻开账本看了一眼，确认没少页，才抬头对围过来的伙计们说，“大家都辛苦了。这样，每人加三个月月钱，受伤的兄弟先回家养着，医药费我来出，养伤期间月钱照发。”
伙计们愣了愣，没想到陈远第一句话是这个。李忠忙说：“掌柜的，我们没事，不用加钱……”
“必须加。”陈远打断他，语气不容置疑，“你们跟着我，没享多少福，倒先受了伤。这点钱算什么？”他又转身对身边的学徒说：“你去木工坊，找王师傅，让他带些木料过来，越多越好，说我陈远要修铺子。再写张告示，贴在门口，就说‘陈记绸缎行三日后重开’。”
学徒应了声，拿着钱就跑了。
街坊们见陈远这么镇定，没一点慌神的样子，反倒主动凑过来帮忙。张屠户扛着两根粗木料，是刚从自家后院砍的，喘着气说：“陈掌柜，我这木料结实，修柜台正好用！”王裁缝提着个布包，里面装着针线和碎布，笑着说：“夫人，前堂的布帘烧了，我带了些料子，先做几块临时用着。”连隔壁卖茶的老掌柜，都提着一壶热茶过来，给伙计们倒上：“喝点茶，暖暖身子。”
柳如氏看着眼前的人，眼眶突然有点热。她原本还担心，铺子烧了，街坊们会觉得不吉利，以后不来光顾了，可没想到大家都这么热心。陈远拍了拍她的肩，小声说：“你看，人心都是换的。咱们平时对街坊好，他们自然会帮咱们。”
接下来的三天，铺子里外都是忙忙碌碌的身影。陈远带着伙计们修柜台、搭货架，柳如氏则带着王裁缝和几个绣娘，赶制新的布帘和匾额——新匾额还是请原来的先生写的，只是这次多了四个字，变成了“陈记云锦，诚信为本”。李忠养了两天伤，也忍不住过来帮忙，说是在家躺着不自在。
重开那天，天刚亮，陈远就让人在门口摆了张长桌，把没烧坏的绸缎都铺在桌上——有湖州的丝绸，有蜀锦，还有几块波斯织锦，色彩鲜亮，在阳光下泛着光。街坊们早就围在门口，等着开门。陈远站在桌前，手里拿着块蜀锦，笑着对大家说：“多谢各位街坊这几天帮忙，没你们，陈记也开不了这么快。今日重开，所有绸缎一律八折，不管是做衣裳还是做被褥，都管够！”
“好！陈掌柜实在！”人群里爆起叫好声。张屠户第一个上前，指着块深蓝色的绸缎说：“给我扯两匹，给我家小子做件新棉袄！”王裁缝也选了块浅粉色的湖州丝绸，笑着说：“我要给我闺女做件嫁衣，就用陈记的料子！”
人群涌上前，你扯一匹，我选一块，伙计们忙得不可开交，却个个脸上带着笑。没人再提夜里的火，也没人说铺子烧过的事，只说“陈记的料子好”“陈掌柜人实在”。
柳如氏站在陈远身边，看着眼前的热闹，又看了看身边的男人——他正帮着一个老大娘选布，耐心地给她讲哪种料子适合做棉衣，哪种适合做罩衫。阳光落在他身上，把他的影子拉得很长，也把“陈记云锦，诚信为本”的匾额照得亮堂堂的。
她突然觉得，前堂烧了的柜台，烧了的丝绸，都不算什么。只要人在，账本在，人心在，陈记就永远烧不垮。
风又吹过来，这次没有焦糊的味道，只有绸缎的清香，还有街坊们的笑声。运河边的晨光洒在青石板路上，也洒在陈记绸缎行的门楣上，那盏走马灯又转起来，映着新的匾额，映着忙碌的人影，也映着沧州城里最踏实的烟火气。