费德西尔从八号擂台那片无形的血腥气场中脱离，回到了相对安静的选手通道。
守擂三小时成功晋级的他，脸上并无太多喜悦，依旧是那副古井无波的神情。
他打算先回翡翠龙学院的集结区稍作休整，顺便了解下其他擂台，尤其是三号擂台舒次伯特的情况。
然而，当他走到学院集结区时，却发现这里异常冷清，只有寥寥几位负责后勤和联络的老师在整理物品，原本应该在此热烈讨论战术或为同伴加油的学员们，竟一个都不见踪影。
费德西尔微微蹙眉，走向一位相熟的中年魔导师教师，询问道。
“老师，其他人呢？”
那位老师抬起头，看到是费德西尔，脸上露出一丝复杂的笑容，既有对其强势晋级的赞赏，也有一丝无奈。
他指了指斗兽场外的方向，压低声音道。
“都跑去‘那个地方’了……外面各大盘口刚刚开出了本届联考的最终冠军赔率，那群小子，哪里还坐得住。”
“冠军赔率？”
费德西尔眼中闪过一丝了然，这种涉及巨大利益和声望的盛事，外围赌场自然不会错过。
“是啊！”
老师叹了口气，从怀里掏出一张用魔法印记更新的赔率清单，递给费德西尔。
“你看看，现在最被看好的，就是那个舒次伯特。”
费德西尔接过清单，目光扫过上面一个个熟悉或陌生的名字以及后面那串代表赔率的数字：
舒次伯特（翡弗京学院）：1赔1.1。
后面还有一行小字注释：据可靠消息，此人可能已突破至圣者级，实力碾压同代。
费德西尔（翡翠龙学院）：1赔2.5。
注释：战绩惊人，手段诡异，传闻一年前曾与8级魔导师交手不分胜负。但未见其施展高阶魔法，真实实力成谜，存疑。
格雷特（钢铁之心学院）：1赔3.6。
莫哈路德（自由之翼学院）：1赔4.5。
……
看到自己的赔率和注释，费德西尔嘴角勾起一抹极淡的弧度。
1赔2.5，不算低，但也远不如舒次伯特那几乎等同于白送的1.1。
赌场显然更相信所谓‘圣者级’的传闻，而对自己这个‘存疑’的选手保留了余地。
“我去看看。”
费德西尔将清单递回，语气平淡。
老师愣了一下，似乎没想到这位平日里对身外之物毫不在意的天才也会对赌局感兴趣，但还是点了点头。
“就在斗兽场东门外的‘金冠大厅’，那里是官方授权的最大盘口。”
费德西尔不再多言，转身便朝着东门方向走去。
所谓的‘金冠大厅’，其实是一座临时征用的宏伟建筑，此刻人声鼎沸，比斗兽场内部也毫不逊色。
巨大的魔法光幕上实时滚动着赔率和各选手的简要信息，下方是数十个排着长队的下注窗口。
空气中弥漫着金币的铜臭味、人们的汗味以及一种狂热的投机气息。
费德西尔的到来，并未引起太大注意，毕竟这里人太多，而且他收敛了气息。
他径直走向一个人相对较少的窗口。
窗口后的办事员头也不抬。
“姓名，押注对象，金额。”
“费德西尔，押他自己夺冠，一万金币。”
费德西尔的声音不大，却清晰地传入附近几个人的耳中。
“多少？！”
办事员猛地抬起头，一脸愕然。
一万金币，这可不是小数目，足以让一个普通家庭奢华地生活几十年。
而当看清下注者和下注对象时，他脸上的愕然变成了古怪。
附近几个正在排队或讨论的赌客也听到了，顿时投来诧异和讥讽的目光。
“嘿，听见没？有人押那个翡翠龙的小子一万金币！”
“费德西尔？就是那个只会用低阶魔法杀人的？他押自己？”
“疯了吧？有这钱押舒次伯特多稳？虽然赚得少点，但几乎是白捡啊！”
“就是！舒次伯特可是圣者！圣者之下皆蝼蚁，懂不懂？那费德西尔再邪门，还能逆天不成？”
“年轻人，想出名想疯了吧？别把棺材本都赔进去！”
“……”
嘲讽和‘好心’的劝诫声此起彼伏，几乎所有人都认为费德西尔要么是疯了，要么就是极度不自量力。
在‘圣者级’这三个字面前，费德西尔之前所有的诡异战绩，似乎都变得苍白无力。
费德西尔对周围的嘈杂充耳不闻，只是平静地看着办事员。
办事员回过神来，确认了费德西尔的身份和资金，迅速办理了手续，将一张铭刻着魔法契约的凭证卡递给费德西尔，眼神依旧带着难以置信。
就在费德西尔接过凭证卡，准备离开这是非之地时，一个清脆而带着一丝不悦的女声在他身后响起：
“谁说他不能夺冠？”
众人循声望去，只见一位身姿窈窕、容貌绝美、穿着旗科尔帝国皇室便服的少女，在一名气息沉稳的老嬷嬷陪同下，走了过来。她径直走到窗口前，将一张闪耀着紫色光泽的卡片拍在台面上，声音清晰而坚定：
“两万金币，押费德西尔夺冠！”
两万金币！
整个大厅瞬间安静了一下，随即爆发出更大的哗然！
两万金币，这已经超出了绝大多数贵族的流动资金！
而且押的同样是费德西尔！
所有人都震惊地看着这位突然出现的、气度不凡的美丽少女。
有人认出了她的身份，低声惊呼。
“是克莱尔公主！旗科尔帝国的三公主！”
克莱尔无视周围的惊呼，她转过身，那双如同星辰般明亮的眼眸扫过刚才出言嘲讽最厉害的那几个人，语气带着一丝皇室特有的高傲与不容置疑：
“你们这些人，又怎会知道他的厉害？仅凭些许传闻就妄下断言，坐井观天，可笑至极。”
她的目光最终落在费德西尔身上，那眼中的高傲瞬间化为了难以掩饰的柔情与骄傲。
费德西尔看着突然出现的克莱尔，眼中也闪过一丝暖意和些许意外。
克莱尔走到费德西尔面前，微微仰头看着他，轻声道。
“我就知道你会来这里。”
她了解他，知道他并非在乎金钱，而是用这种方式表达对自己的绝对自信，以及对那些看轻他之人的无声回击。
“让你破费了。”
费德西尔微微一笑，自然地牵起了她的手。
这亲昵的举动，再次让周围的人群发出一阵低呼。
翡翠龙学院的天才怪物，竟然与旗科尔帝国的公主关系如此亲密？
“我相信你。”
克莱尔握紧了他的手，一切尽在不言中。
这两万金币，不仅仅是赌注，更是她对他毫无保留地支持与信任。
两人无视了周围各种羡慕、嫉妒、震惊、探究的目光，携手走出了喧嚣的金冠大厅。
来到大厅外，傍晚的微风拂面，带来了几分清凉，也吹散了些许赌场内的浊气。
帝都华灯初上，街道上车水马龙，熙熙攘攘，与斗兽场内的肃杀和赌场内的狂热截然不同，充满了人间烟火的生机。
“陪我走走？”
克莱尔轻声提议，眼中带着期待。
自从联考开始，两人虽然同处一城，却难得有如此独处的宁静时光。
“好。”
费德西尔点头。
两人并肩漫步在帝都最繁华的星辰大道上。
路旁魔法灯已然点亮，柔和的光芒洒在光洁的石板路上，映照着两旁琳琅满目的商铺。有售卖各种魔法材料和炼金制品的‘奥秘之塔’，橱窗里闪烁着奇异的光泽；
有飘荡着诱人食物香气的矮人烤肉店和精灵甜品屋；还有陈列着精美珠宝、华丽服饰和艺术品的奢侈品店。
克莱尔仿佛暂时忘却了皇室公主的身份和联考的紧张，像普通少女一样，兴致勃勃地拉着费德西尔穿梭于各个店铺之间。
她会在一家售卖东方丝绸的店铺前驻足，抚摸那光滑如水的面料；
会在一家炼金玩具店前，看着那些精巧的自动人偶发出轻笑；
甚至会不顾形象地在一个人气很高的烤龙鳞薯摊前排起队，买了两份，递给费德西尔一份，然后不顾烫口地咬下去，被烫得直呵气，却又满足地眯起眼睛。
费德西尔始终耐心地陪在她身边，看着她难得流露出的、属于她这个年龄的活泼与娇憨，冷硬的心湖也不由得泛起阵阵涟漪。
他会在她看中某件饰品时，默默记下；
会在她被路人不小心撞到时，不动声色地将其隔开；会在她吃东西沾到嘴角时，自然地伸手为她擦去。
他们聊着轻松的话题，避开即将到来的残酷对决，仿佛只是一对寻常的、在夜晚约会的情侣。
克莱尔讲述着皇宫里的趣事，费德西尔则偶尔提及一些修炼中的见闻。
这段时间的分离与各自承受的压力，在这温馨的漫步中悄然消融，彼此的心靠得更近。
然而，两人都清楚，这份宁静只是暴风雨前的间歇。
十强赛即将到来，与舒次伯特的生死对决如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
但在这一刻，他们只想享受这难得的、属于彼此的时光。
帝都璀璨的灯火，将他们的身影拉长，交织在一起，仿佛预示着无论前路如何，他们都将共同面对。