“这……这是？”
沃克兰德的声音里带着难以置信的颤抖，她的异色瞳微微扩张，倒映着那些在半空中缓缓消散的幽蓝光点。
作为泉水女神的大祭司，她见过太多亡灵超度的场景，却从未见过如此诡异的状况。
那些挣脱傀儡束缚的灵魂非但没有变得更危险，反而如同初生的萤火虫般无害。
费德西尔注意到她紧握圣水瓶的手指关节都泛了白，不禁轻叹一声。
他伸手轻轻按住她颤抖的手腕，温暖的触感让女祭司稍稍镇定下来。
“你看它们的形态。”
他指向最后一缕尚未消散的魂火。
“边缘模糊不清，光芒微弱闪烁，这是最基础的幽魂特征。”
沃克兰德眨了眨眼，长睫毛在脸上投下细碎的阴影。
“可是在教廷的典籍里记载，失去肉身的亡灵应该……”
“更凶残？”
费德西尔接过话头，嘴角扬起一个了然的弧度。
他随手从腰间取出一块铭刻着古老符文的铜牌，上面密密麻麻记录着蝇头小字。
“我在翡翠龙学院的禁书区找到过一份《幽冥志异》，上面详细记载了灵体的分级体系。”
他指尖轻点铜牌，上面的文字突然投影到空气中，形成清晰的立体图表。
灵魂进化谱系
1级普通灵魂：新死者弥留之态，七日必散。
2级幽魂：执念初凝，可制造幻听（当前状态）。
3级怨灵：能移动小物件，恐惧具象化。
4级恶鬼：可物理接触，嗜血狂暴。
5级老鬼：阴寿逾百年，可附身活物，善篡改记忆。
6级厉鬼：怨气化刃，能撕裂空间，常伴血雨腥风。
7级红衣：执念成甲，不惧阳光，可白日显形索命。
8级血衣：吞噬同类进化，领域内万物腐化，需以千人精血为祭。
9级鬼王：领域成型，操控生死。
10级鬼神：近乎不朽，法则化身。
“这些孩子……”
费德西尔的声音低沉下来。
“被囚禁时连怨灵都算不上，那个傀儡师用邪术强行中断了自然轮回，把它们卡在最脆弱的幽魂阶段。”
一缕魂火恰在此时飘过沃克兰德面前，她下意识伸手，光点却穿过她的掌心，只留下一丝冰凉的触感。
女祭司突然明白了什么，瞳孔微微收缩。
“所以它们才会这么容易被净化……因为本质上，它们连复仇的力量都没有积累……”
费德西尔突然盘膝而坐，双手结‘地藏印’，开始念诵《地藏王菩萨往生咒》，这个动作让沃克兰德惊得后退了半步。
她从未见过如此庄严肃穆的结印手法，拇指与无名指相扣如莲苞，其余三指笔直如剑，每一道指节都流转着淡金色的佛光。
“南无阿弥多婆夜……”
低沉的梵音从他唇间流泻而出时，整个炼金室的空气都为之一震。
那些飘散的幽蓝魂火突然停滞，仿佛被无形的力量定格在虚空中。
沃克兰德瞪大双眼，看着费德西尔背后浮现出一圈圈金色涟漪，如同水面荡开的佛光波纹。
“哆他伽多夜……”
随着咒文继续，那些金色涟漪骤然化作实质化的锁链。
每条锁链都由无数微小的‘卍’字佛印串联而成，精准地缠绕住每一缕幽魂。
更令女祭司震惊的是，锁链接触魂体的瞬间，黑雾般的怨气如同遇到烈阳的积雪，发出‘嗤嗤’的声响迅速消融。
“这怎么可能……”
沃克兰德不自觉地按住胸口的神纹。
她作为高阶祭司，能清晰地感知到那些金色锁链中蕴含的法则之力，这绝不是普通魔法，而是触及生死轮回的至高权能。
费德西尔此刻散发出的气息，竟比她侍奉的泉水女神还要古老深邃。
当最后一个音节落下时，炼金室的地面突然龟裂。
裂缝中渗出暗红色的光芒，渐渐凝聚成一扇三米高的赤色门扉。
门框上雕刻着无数挣扎的恶鬼浮雕，门缝里隐约传来忘川河的流水声。
沃克兰德的圣水吊坠突然变得滚烫，这是冥界之门开启时特有的灵魂震颤。
“吱呀……”
门扉缓缓开启的声响像是千万亡魂的叹息，纯净的幽魂们排成一列，安静地飘向门内。
在跨过门槛的刹那，它们模糊的面容突然变得清晰，恢复成孩童天真的模样，甚至有几个还回头对费德西尔露出感激的微笑。
就在最后一缕幽魂即将没入门内时，它突然挣扎着转身。
这个穿着红肚兜的小男孩魂体，用尽最后的灵力指向地板。
“去……地下……室……”
话音未落便被门内的引力拽入，赤色大门随即轰然闭合，化作青烟消散无踪。
炼金室陷入死寂，沃克兰德发现自己的后背早已被冷汗浸透，她颤抖着指向费德西尔。
“你……你刚才召唤的是真正的冥界之门？不是幻象？不是魔法拟态？”
费德西尔只是掸了掸衣袍站起身，佛光在他眼中渐渐隐去。
费德西尔推开炼金室残破的木门，走廊里腐朽的空气扑面而来。
他刚要迈步，突然按住身后沃克兰德的肩膀，五道身影不知何时已无声无息地堵在了走廊中央。
“有意思……”
费德西尔眯起眼睛，这五人站位的角度恰好封死了所有退路，而且他们靴底干净得反常，根本不像探索过古堡的样子。
为首的紫发女子上前半步，丝绸手套抚胸行了个标准的佣兵礼。
她束腰皮甲上绣着的‘夜枭’徽记在火光下泛着诡异的金属光泽。
“日安，尊敬的法师大人与神官阁下。”
她的声音甜得发腻。
“我们是翡翠荆棘佣兵团的探索小队，奉命调查这座古堡的异常。”
沃克兰德的指尖悄悄抵住了圣水瓶，这个佣兵团她听说过。
去年全员失踪，至今都未能找到。
更可疑的是，眼前五人虽然穿着佣兵制式皮甲，但领口露出的肌肤都苍白得不似活人。
“哦？”
费德西尔露出恰到好处的惊讶表情。
“我们正好也在调查孩童失踪案。不知各位有什么发现？”
站在最右侧的金发男子突然咧嘴一笑，他的犬齿比常人尖锐许多。
“东翼有间密室……”
他的喉结滚动着，像是在压抑某种冲动。
“里面堆满了……呃……重要文件。”
费德西尔注意到当这人说话时，他背后的阴影不自然地膨胀了一瞬。
沃克兰德显然也发现了异常，她的异色瞳微微收缩，藏在袖中的手指已经勾勒出驱邪术的起手式。
“具体是什么文件呢？”
费德西尔故作好奇地追问。
“地图？账册？还是……”
他故意拖长音调。
“人皮契约？”
紫发女子的笑容僵了一秒，她身后那个扎着双马尾的少女佣兵突然抽动鼻子。
“我闻到……新鲜灵魂的味道……”
话未说完就被同伴用手肘狠狠捅了一下。
“是实验记录！”
紫发女子急忙接过话头，她翡翠色的眼瞳泛起不自然的荧光。
“关于某种……呃……古代炼金术的。我们看不懂那些符号，正需要二位这样博学的人士……”
费德西尔与沃克兰德交换了个心照不宣的眼神，这些‘佣兵’的表演漏洞百出。
他们说话时从不眨眼，呼吸频率完全一致，甚至当走廊穿堂风掀起斗篷时，露出的武器都是三十年前就停产的旧式样。
“带路吧。”
费德西尔突然灿烂一笑，右手看似随意地搭上剑柄，实则已经按住空间戒指里的龙晶匕首。
“我对古代炼金术最感兴趣了。”
紫发女子转身时，费德西尔敏锐地发现她后颈处有个硬币大小的尸斑。
五人在前方引路，脚步声整齐得令人毛骨悚然。
沃克兰德借着整理裙摆的动作，迅速在地上洒了几滴圣水，液体接触地板的瞬间，竟腐蚀出五个清晰的小巧蹄印。
“恶魔的伪装……”
她无声地比出口型，费德西尔微不可察地点点头，左手背在身后开始凝聚雷系魔法。
这场狩猎游戏，到底谁是猎人谁是猎物，很快就要见分晓了……