灶火在砖墙上投下摇晃的影，铜锅沿还凝着星子似的汤珠，啪嗒啪嗒掉在青石板上。年长的汤评师张了张嘴，到底没把\"头牌\"二字说全——苏震的吼声撞得梁上灰簌簌落，\"当不起！\"他脖颈青筋直跳，抓起案上玄铁星核就要砸，却被寒星剑挑飞。剑刃擦过他腕骨时带起丝血珠，坠在青砖上，像滴化不开的墨。
苏清雪收剑入鞘，剑穗上的青玉撞出轻响。\"汤斗规矩，输家让摊位。\"她目光扫过廊下缩着脖子的苏家仆从，最后落在堂中那个灰袍老者身上——三长老正捏着串檀木佛珠，指节发白。
陈峰搅汤的手顿了顿。汤勺碰着锅沿，清响里混着星能游走的嗡鸣。他想起地下密室那面罗盘，星影的指尖在\"天枢\"位置点了又点；想起母亲咳着血翻《星渊武典》时，烛火映得残页上\"星鉴\"二字忽明忽暗；更想起方才汤气里那缕若有似无的腐味——像极了王二裤脚蹭的黑血。
\"且慢。\"他松开汤勺，伸手入怀。指尖触到块硬角——是那块裹在油布里的《星鉴》残卷。油布揭开，泛黄的布帛上还沾着牛杂汤的腥气，边缘焦黑的痕迹是母亲临终前从火场抢出的。
\"陈小哥要作甚？\"中年汤评师眯眼瞧着残卷，\"汤斗已分胜负，这是要......\"
\"验星能。\"陈峰将残卷摊在案上。灶火\"轰\"地蹿高半尺，汤锅里腾起的白气忽转紫，裹着残卷盘旋。布帛上的暗纹先泛出幽蓝，接着渗出两行暗红小字：天枢·血炼，蚀星侵蚀。
\"双重烙印！\"年长汤评师猛地直起腰，水晶板\"当啷\"摔在案上。他凑近些，浑浊的眼瞪得溜圆，\"血炼纹是七星勺，蚀星印......是腐黑的爪痕！\"
苏震的脸刷地白了。他踉跄后退两步，撞翻了脚边的汤桶，褐色汤汁泼在青石板上，滋滋冒着青烟——竟把砖面蚀出细密的坑。
\"这汤里的星能......\"中年汤评师摸出星能仪，指针疯狂打着转，\"不纯！混着怨气和邪能！\"
苏清雪解下腰间的青布包。布包展开，露出几截焦黑的草茎，叶尖卷着血孔，茎脉淤紫得像泡过血。\"这是我从星材库旧粮仓翻出的星草。\"她指尖抚过草叶，\"三长老总说苏家星材是天枢盟特供，可你们看——\"
她将草茎按在《星鉴》残卷上。布帛上的暗红小字骤然亮起，原本的\"天枢·血炼\"旁，又攀出条腐黑的爪痕，与汤气里的烙印严丝合缝。
\"这......\"三长老的佛珠线\"啪\"地崩断，檀木珠子骨碌碌滚了满地。他盯着残卷上的爪痕，喉结动了动，\"清雪，莫要信这些野路子的......\"
\"野路子？\"苏清雪冷笑。她拾起颗滚到脚边的佛珠，指腹抹过表面——珠身刻着极细的七星纹，\"三长老的佛珠，倒像是天枢盟的星监标记。\"
廊下忽然起了风。穿堂风卷着灶灰扑来，陈峰眯眼避开，正看见苏震攥着袖口的手在抖。那袖口翻卷处，隐约露出道暗红印记——正是《星鉴》上的蚀星爪痕。
\"苏家食武阁的药膳......\"年长汤评师突然捂住嘴。他想起三个月前有个武馆小子来评汤，喝了苏家的星草汤后暴毙，胸口正烙着七星勺纹。当时三长老塞了五枚灵级星核，他便闭了嘴。此刻瞧着残卷上的双重烙印，后脊梁直冒冷汗。
\"够了！\"苏震突然吼道。他踢开脚边的汤桶，汤汁溅在《星鉴》残卷上，布帛\"刺啦\"一声烧出个洞。\"不过是块破布！\"他红着眼扑向陈峰，\"你个摆牛杂摊的，也配查苏家的......\"
\"放肆！\"苏清雪旋身出剑。寒星剑挑开苏震的手腕，剑尖点在他咽喉三寸处。\"苏家的星材染血，食武阁的药膳带毒，你当全天下武者都是瞎子？\"她转头看向三长老，\"三爷爷，您总说'食武同修'要问心，可这心......\"她指向《星鉴》上的双重烙印，\"怕是早喂了天枢盟的邪星。\"
后厨突然静得能听见星能流动的声音。陈峰弯腰拾起块滚到脚边的檀木珠，指腹蹭过那道极细的七星纹。汤锅里的星子还在发烫，顺着他的指尖往气海里钻，像母亲临终前攥着他的手，轻轻说：\"阿峰，要替陈家......\"
\"清雪。\"他抬头，正撞进苏清雪的眼。那双眼底的冷霜不知何时化了，翻涌着暗潮，\"该让他们看看，被血炼蚀星污染的，到底是谁的良心。\"
三长老突然踉跄两步，扶住案角。他盯着《星鉴》上的双重烙印，又看看苏震腕间的蚀星爪痕，喉间发出嗬嗬的声响。几个苏家仆从想上前扶，却被他挥手推开。
\"去......\"他指着廊下的小斯，\"把食武阁的星材库钥匙拿来。\"声音轻得像片落在汤里的菜叶，\"把那些带血的草，全烧了......\"
灶火\"轰\"地蹿起老高，映得满墙都是摇晃的影。陈峰望着汤锅里翻涌的星子，忽然想起夜市里那些蹲在他摊前喝牛杂汤的武者——老张头的星窍堵了三年，喝了他的汤后通了第一窍；小柳儿的气海总凝不住气旋，喝了三碗汤，气旋转得像团小太阳。原来他们能突破，不单是因为他的汤，更是因为......
\"因为天枢盟的污染，让他们本就艰难的路更难走。\"苏清雪的声音在耳边响起。她不知何时站到了他身侧，寒星剑的剑穗扫过他手背，\"但你的汤能化邪为正，能把被污染的星能，熬成干净的、能助人的。\"
陈峰低头看汤。星子在汤里游得更欢了，像万千颗碎钻，要把这口黑铁锅都照亮。他伸手摸了摸锅沿——这口祖传的星陨牛杂锅，不知陪父亲熬过多少夜，又陪他熬过多少个寒夜。此刻锅身微烫，像在说：该走的路，才刚开始。
廊外传来急促的脚步声。陈峰抬头，正看见星影扒着门框往这边望。那小子手里攥着半截带血的布条，见他望过来，忙比了个\"跟我走\"的手势。
苏清雪顺着他的目光看过去，嘴角微微一勾。她将《星鉴》残卷小心裹好，塞进陈峰怀里。\"去看看。\"她说，\"有些事，该水落石出了。\"
陈峰点头。他抄起汤勺搅了最后一圈，汤里的星子突然聚成北斗七星的形状，转瞬又散作流萤。他解下围裙搭在锅沿，跟着星影往廊外走。经过三长老身边时，那老者突然抓住他的手腕。
\"陈家小子......\"三长老的手像枯枝，\"当年你父亲......\"
陈峰抽回手。他望着三长老浑浊的眼，想起母亲说过，苏家与陈家曾是世交。可如今，这双眼里只剩浑浊的悔意。
\"有些话，等烧完带血的星草再说。\"他说。
廊外的风更急了。陈峰跟着星影往偏院跑，身后传来苏清雪的声音：\"三长老，我让人去请家主。有些账，总得算清楚。\"
灶火仍在噼啪响着，将苏家食武阁的牌匾映得通红。陈峰跑过月洞门时回头望了眼，正看见苏清雪站在灶前，寒星剑的寒光里，那口星陨牛杂锅正腾起紫色的汤气，像条要冲破天际的龙。