残阳如血，将郪县城墙染成一片凄艳的赤色。城下尸骸枕藉，破损的云梯、散落的兵器和焦黑的盾牌随处可见，无声诉说着这一日的惨烈。
高仁厚立马军前，铁青的面容在夕阳映照下更显冷峻。他缓缓举起佩剑，剑尖直指郪县城头，声音嘶哑却异常坚定：“将士们——”
所有的西川士兵齐刷刷望向他，每一张脸上都写满了疲惫，但眼中仍燃烧着不屈的火焰。
“这是今日最后一战！”高仁厚的声音在暮色中回荡，“破城，就在此时！本帅在此立誓，率先登城者，赏千金，官升三级！若有后退者——”他目光如电，扫过全军，“军法从事，格杀勿论！”
“破城！破城！破城！”西川军中爆发出震天的怒吼，声浪直冲云霄。他们知道，这是背水一战，不胜即死。
战鼓擂响，不同于前四次的急促，这次的鼓点沉重而缓慢，每一声都敲在将士们的心头，带着一种悲壮的决绝。
五百名敢死队员率先冲出。他们卸去铠甲，只着轻便皮甲，口衔短刀，三人一组扛着特制的轻便云梯，如猎豹般敏捷地冲向城墙。
城头守军显然没料到西川军会在久战疲敝后突然改变战术。箭雨落下，但敢死队员们利用城下尸堆和残破战车作为掩体，蛇形前进，伤亡远比前几次小。
“瞄准云梯！”李元通嘶声下令。
但轻便云梯比常规云梯窄小许多，更难被箭矢射中要害。短短片刻，十余架云梯已成功搭上北面城墙。
“跟我上！”敢死队统领姚世通第一个攀上云梯。他原是山中猎户出身，攀爬如履平地，转眼已至半程。
城头守军急忙来推云梯，但敢死队员们早有准备。下面的士兵死死按住梯脚，上面的士兵加快攀爬速度。
姚世通眼看就要攀上城头，突然一锅滚油迎面泼来。他急忙侧身闪避，滚油擦着肩膀泼下，烫起一片水泡。剧痛之下，他险些松手，但咬紧牙关，继续向上。
“掩护姚统领！”下面的敢死队员纷纷用弩箭还击，压制城头守军。
就在姚世通即将成功登城时，一块巨石轰然落下，正中云梯中段。云梯应声而断，姚世通和梯上的十几名士兵全部摔下，当场阵亡。
第一波敢死队全军覆没，但他们用生命为后续部队争取了宝贵的时间。
“全军压上！”高仁厚见守军注意力被敢死队吸引，立即下令总攻。
剩余的西川军分为三路，同时向三个城门发起猛攻。这一次，他们不再保留任何预备队，每个人都明白，这是今日最后的机会。
西门，还是张韶主攻。他命令士兵将多架云梯用铁索相连，组成巨大的攻城梯群。守军推倒一架，相邻的云梯就会将其拉回，极大地增加了防守难度。
“放火！快放火！”张士安第一次急得满头大汗。
但西川军早有防备。每个梯组都配有专门的防火队，一旦云梯着火，立即用湿棉被扑灭。
南门，战斗更加惨烈。西川军利用先前战斗在城墙下堆积的尸体作为垫脚，竟然不用云梯就直接攀爬城墙。虽然不断有人从城头摔下，但后续者依然前仆后继。
“金汁！快倒金汁！”王倧声嘶力竭地呼喊。
但经过整日激战，守军的防御物资已经所剩无几。仅有的一点金汁泼下，根本无法阻挡潮水般涌来的西川军。
北门，战斗进入了最关键时刻。西川军终于在东侧一段城墙站稳了脚跟，数十名士兵在城头与守军展开殊死搏斗。
“随我来！”李元通亲自率领亲兵队杀向缺口。
双方在宽不过丈余的城墙上激烈厮杀。李元通一杆长枪如蛟龙出海，连续刺倒三名西川士兵。但更多的西川军从云梯不断涌上，缺口越来越大。
夕阳已经完全沉入地平线，只有天边还残留着一抹暗红。战场上火光四起，双方都在凭借最后的气力拼杀。
高仁厚在阵前看得分明，北门缺口正在扩大。他立即下令：“亲兵队，随我上！”
这是开战以来，高仁厚第一次亲自冲锋。主帅亲临前线，西川军士气大振。
“敌军主帅来了！”守军中也响起惊呼。
李元通见形势危急，大喝道：“弓箭手，瞄准敌军主帅！”
但此时城头已陷入混战，根本无法组织有效射击。高仁厚率领的亲兵队很快冲到城下，一架特制的加宽云梯迅速架起。
“保护高帅登城！”亲兵们用身体组成人墙，挡住飞来的箭矢。
高仁厚身手矫健，迅速攀上云梯。就在他即将登上城头的那一刻，异变突生——
“高帅小心！”一个亲兵突然扑上来，用身体为他挡住了一支冷箭。
高仁厚回头看去，只见那名亲兵已经气绝身亡，但双手仍死死抓着云梯。他心中一痛，但战况不容他伤感。
“杀！”高仁厚怒吼一声，终于跃上城头。
主帅登城，西川军欢声雷动。更多的士兵从这段城墙涌上，缺口已经扩大到十余丈宽。
李元通见大势已去，仍然率部做最后抵抗。双方在城头展开惨烈的白刃战，每寸城墙都要经过反复争夺。
就在高仁厚以为胜券在握时，城中突然传来震天的战鼓声。原来，顾彦朗亲自率领自己最为精锐的牙兵部队赶到了。
“援军来了！援军来了！”守军士气复振。
生力军的加入让战局再次逆转。西川军经过整日苦战，早已精疲力尽，面对养精蓄锐的牙兵，渐渐不支。
高仁厚身先士卒，连斩七名敌兵，但自己也多处负伤。他环视战场，见西川军虽然英勇，但体力已经到达极限。
“鸣金收兵！”尽管万分不甘，高仁厚还是下达了撤退命令。
锣声响起，西川军开始有序后撤。守军也没有追击，因为他们同样伤亡惨重。
当最后一名西川士兵撤回本阵时，夜幕已经完全降临。城头守军的欢呼声在夜风中飘荡，而西川军营中只有一片沉默。
高仁厚望着巍然屹立的郪县城墙，沉声对副将道：“传令，退兵五里，安营扎寨。多造攻城器械，来日再战！”