陵州陷落、援军尽没的消息，如同最后一块巨石，沉沉压垮了成都城内本已紧绷的神经。曾经富甲天下的锦官城，如今被恐惧和绝望的浓雾所笼罩。
城外，凤翔联军的营垒如铁桶般层层环绕，旌旗遮天，刁斗森严，日夜不停的操练声如同催命的符咒，清晰地传入城内每一个人的耳中。
城内，市井萧条，坊门早闭，唯有巡逻军卒沉重的脚步声和军官不时响起的呵斥声，打破那令人窒息的死寂。
恐慌如同湿冷的霉斑，在富丽的楼阁和狭窄的街巷间无声无息地蔓延、侵蚀。
西川节度使府内，陈敬瑄如热锅上的蚂蚁，往日养尊处优的肥硕身躯似乎都消瘦了几分，脸上油腻的胖肉因焦虑而不断抖动。
田令孜更是面色阴沉得能滴出水来，眼中布满了血丝，昔日的阴鸷算计已被一种近乎歇斯底里的惊惶所取代。
陵荣援军覆灭、陵州投降的消息，如同最后一声丧钟，彻底击垮了他们残存的侥幸。
“废物！都是废物！李继昌误我！三万人竟不堪一击！”陈敬瑄摔碎了手中的玉盏，碎片和酒液溅了一地，声音尖利而绝望。
田令孜枯瘦的手指死死攥着拂尘，指节发白，声音尖细急促：“现在说这些还有什么用！李倚下一步就要全力攻城了！必须守住！必须守住成都！”
恐惧催生暴政，绝望滋生昏聩，陈敬瑄和田令孜已经状若疯魔。
“征丁！必须再征丁！”陈敬瑄尖着嗓子，几乎是在嘶吼，“城防多处需要加固！壕沟要再挖深！滚木礌石远远不够！李倚围而不攻，定是在打造更多的攻城器械！我们不能坐以待毙！”
田令孜枯瘦的手指狠狠捏着椅背，声音尖利：“光是征丁还不够！要让他们日夜不停地干！白天修筑工事，晚上也不能闲着！都给某赶上城头去巡夜！敲梆子！让李倚知道，我成都军民，众志成城，休想偷营！”
一道堪称酷烈的命令，迅速从节度使府发出，传遍全城：即日起，城内所有民户，每户必须出一名成年男丁！白日需前往指定地段挖掘壕沟、采集竹木、运送砖石，加固城防；入夜后，则需分批登上城墙，彻夜敲击梆子巡夜，以防凤翔军夜袭！违令者，以通敌论处，全家连坐！
此令一出，成都哗然！无数商户闭户，工坊停工，田间无人耕作。如狼似虎的牙兵冲入民宅，强行抓丁。哭喊声、哀求声、呵斥声充斥街巷。白发老翁被迫拿起与其年龄不符的沉重砖石，羸弱书生被驱赶上城头忍受夜风刺骨。
繁重的劳役、匮乏的饮食、以及时刻笼罩的战争恐惧，让成都百姓苦不堪言，怨声载道。原本还对田、陈抱有一丝幻想的民心，迅速流失，转化为压抑的怒火。
而权力的崩溃往往伴随着极致的猜忌。局势越是恶化，陈敬瑄和田令孜便越是疑神疑鬼。从凤翔军营中“逃”回的杨晟，本就地位尴尬，此刻更是成了某些人眼中的“不祥之人”和“潜在叛徒”。
这一日，军议之上，宋行能见陈敬瑄和田令孜面色不豫，眼珠一转，上前躬身道：“军容，陈公。末将有一言，不知当讲不当讲。”
“讲！”田令孜不耐烦地道。
“杨晟此人，兵败被俘，却能全身而退，安然归来，此事极为蹊跷！李倚何等奸猾，岂会轻易放虎归山？
末将怀疑，他恐已暗中投敌，此番回来，乃是李倚安插的内应！否则，何以解释他毫发无损？且观其回城后，终日沉默，毫无战意，分明是心中有鬼！”
田令孜本就多疑，听了宋行能的话，再想起杨晟那副失魂落魄、沉默寡言的样子，越想越觉得可疑。陈敬瑄更是没什么主见，只觉得宋行能说得“有理”。
于是一纸命令，便剥夺了杨晟的军权，将其软禁在府邸之中。杨晟接到命令时，只是惨然一笑，李倚的赌约，竟以这种方式应验了。他心中对田、宋最后一丝情谊也荡然无存，只剩下一片冰凉的死寂。
时间到了六月下旬，天气愈发炎热，城内的压抑气氛也几乎达到了顶点。陈敬瑄再也忍受不了这种被动等待、煎熬无比的日子，他迫切地想知道，城外的李倚大军到底在做什么？是否真的如探报所说在打造攻城器械？还是另有阴谋？
这一日，他竟异想天开，召来宋行能：“宋将军，你乃我军骁将，勇武过人。今日予你一重任，率数名精锐骁骑，出城至清远桥附近，窥探李倚大营虚实！若有机会，可擒杀其巡哨，振我军威！”
宋行能闻言，心中虽也发怵，但这是挽回颜面、重获信任的良机，便硬着头皮接下将令：“末将领命！必不辱使命！”
成都北门的闸门缓缓升起，吊桥放下。宋行能深吸一口气，一夹马腹，率领数十精骑，如同离弦之箭般冲出城门，直扑城外！
他们的目标，是数里外横跨清远江、通往凤翔军大营必经之地的清远桥。此举无疑极其冒险，近乎挑衅。
然而，他们刚冲出不到五里，便被凤翔军外围的游骑哨探发现！警讯立刻传回大营。
恰逢陈二牛正在北营巡视，闻听有西川军竟敢出城窥探，顿时勃然大怒：“西川鼠辈！还敢出来送死！儿郎们，随俺去剁了他们！”
不等请示上级，他便翻身上马，倒提着马槊，领着十余骑亲兵便冲营而出，直扑宋行能小队！
宋行能正率队小心翼翼地向清远桥方向移动，忽见侧前方烟尘大作，一彪凤翔铁骑狂飙般杀来，当先一员猛将，手持长槊，正是在蒙阳战场曾让他们吃过亏的陈二牛！
“不好！快退！”宋行能心下大惊，急忙勒转马头，下令撤退。
但陈二牛马快，已然逼近！他一眼就认出了宋行能，仇人见面分外眼红，大吼道：“宋行能！休走！留下狗头！”
竟单骑突出，直取宋行能！
宋行能见避无可避，又被对方指名道姓地挑战，若就此逃回，颜面何存？只得硬着头皮，咬牙提槊迎战！