时值三月下旬，连绵的春雨总算歇了片刻，尽管如此，天空依然阴沉，铅灰色的云层沉甸甸地压在汉州城外的旷野之上，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
雒水在连日的降雨后微微上涨，浑浊的水流奔腾而下，裹挟着断枝残叶，发出沉闷的声响。这股洪流毫无生气地向着下游流淌，似乎也被这压抑的氛围所影响。
空气中弥漫着湿冷的气息，浸透了一种山雨欲来前的凝滞与压抑。连风都显得异常沉重，带着沉甸甸的寒意，让人不禁感到一阵寒意袭来。
在这漫长的半个月里，局势发生了戏剧性的变化。随着两万东川军的溃败，顾彦晖逃回梓州，也代表着东川势力已经彻底退出了这场对西川蛋糕的瓜分。
而宋行能的七万大军入驻蒙阳与山行章会合，又让原本摇摇欲坠的防线暂时稳固了下来，成都的田令孜和陈敬瑄再次多了几分安全感。
汉州和蒙阳之间，仿佛被一种诡异的默契所笼罩。
李倚、王建以及西川军这三方势力，彼此之间都保持着一种微妙的克制。他们似乎都心知肚明，此时并非开战的最佳时机，于是都刻意避免直接冲突。三方势力都在忙于巩固自己的防线，加强壁垒，整顿军队，以应对可能到来的战斗。
李倚原本每日都会派出骑兵进行骚扰，但现在这种骚扰也戛然而止。与此同时，符道昭率领的凤翔羌族联军已经按照计划前往白鹿山，准备随时发动进攻。
而王建的数万阆州军，也在数日前开进了汉州大营。这一举动无疑让李倚对王建多了几分忌惮，因为这意味着王建的实力得到了进一步增强。
在这片肃杀背景下，一支大军自北方官道迤逦而来。队伍衣甲鲜明，旌旗招展，远望去颇具声势。
中军一杆“韦”字帅旗格外醒目，旁边更有代表朝廷威权的节钺仪仗，煊赫庄重。
然而稍近些，便能看出端倪：旗帜虽多，却略显凌乱，不如边军那般杀气森然；士卒们衣甲虽新，眉宇间却带着长途跋涉的倦怠，以及一种久在京城养出的、与这片血腥前线格格不入的虚浮之气。
在大军的最前方，众人如同众星捧月一般簇拥着一个人。这个人年纪大约五十岁左右，身着一袭紫色的官袍，腰间束着一条金色的腰带，面容清瘦，三缕长须被梳理得整整齐齐，没有一丝杂乱。他便是新近被任命为西川节度使，并奉命讨伐叛逆的统帅韦昭度。
韦昭度正端坐在一匹高大的骏马上，他竭力挺直自己的腰背，想要展现出西川行营招讨使应有的威严和气势。然而，他微微皱起的眉头以及眼神中那一丝难以完全掩盖的审慎和忧虑，却无意中透露出他内心的不安。
他的目光缓缓扫过前方那黑压压的人群，这些人都是前来迎接他的。当他的视线落在那个身着戎装、率先躬身行礼的身影上时，他的眼底极快地闪过一丝不易察觉的忧惧和疏离。这个身影，正是王建。
“恭迎韦帅！”李倚率先开口，与身旁的监军张承业一同上前，依足礼数，拱手迎接。李倚身为亲王，姿态从容，礼数周到却不失身份。张承业则依旧是那副古井无波的模样，微微欠身，略带尖细的嗓音平板无波：“韦节度一路辛苦。”
韦昭度在马上微微欠身还礼：“有劳睦王、张监军远迎。”他的声音温和，带着文官的雅致，却似乎少了几分统帅千军万马的底气。
就在这时，王建动了。他猛地抢前几步，竟直接单膝跪地，抱拳过顶，动作幅度之大，姿态之谦卑，与他在军中的悍将之风判若两人！声音更是洪亮如钟，充满了近乎夸张的激动与崇敬：
“末将王建，参见韦帅！韦帅南来，真如久旱甘霖，三军将士翘首以盼，如婴望父母！今帅旗所指，天威浩荡，西川逆贼闻风丧胆，荡平丑类，指日可待！末将等愿附骥尾，唯韦帅马首是瞻，赴汤蹈火，万死不辞！”
这一番表忠心的话，说得是情真意切，慷慨激昂，在寂静的旷野上回荡，引得无数目光投来。
王建带来的永平军将领们也纷纷跟着跪倒一片，齐声附和：“愿唯韦帅马首是瞻！”
韦昭度显然被这突如其来的大礼和热情弄得微微一怔。他久在朝堂，习惯的是含蓄与机锋，何曾见过边镇武将如此直白甚至近乎粗野的效忠？
他脸上闪过一丝不易察觉的窘迫，连忙在马上虚扶一下：“王节帅请起，诸位将军请起！不必行此大礼。讨逆大业，关乎国运，正需诸位勠力同心，共襄盛举才是。”
他的回应温和得体，符合其身份，却总显得有些力不从心的空泛，与王建那如火般的“热情”形成了微妙对比。
王建顺势起身，脸上堆满了毫无破绽的恭敬笑容，连声道：“韦帅一路劳顿，快请入营歇息！末将已备下薄酒，为韦帅接风洗尘！”他热络地侧身引路，仿佛他才是此地的主人。
李倚与张承业对视一眼后，便一言不发地跟随在身后。张承业的嘴角微微下垂，流露出一丝不易察觉的不满。
韦昭度在众人的簇拥下，骑着马缓缓前行，朝着那连绵的营寨走去。他努力保持着威严的仪态，但当他的目光扫过四周那森严的壁垒和那些目光锐利、浑身散发着血腥气的边军士卒时，他的手心不禁微微出汗。
他明白这片土地上的游戏规则与长安的朝堂大相径庭。这里没有华丽的言辞和虚伪的礼仪，只有赤裸裸的实力和生死较量。
韦昭度不禁感到一阵寒意袭来，那阵寒风吹过，卷起了那面华丽的“韦”字帅旗，旗帜在风中猎猎作响，然而在旗帜的舒卷之间，却透露出一种无根之木般的虚浮感。