“报，我军四处遭受汉军猛攻，南面张渠帅的防线更是岌岌可危，特传令我军派兵驰援！”
彭脱正在帐中招待程昱、太史慈，忽闻前方传来救援命令，几人不约而同的感到诧异，见来人是刘辟便招呼其落座。
刘辟见一群人若无其事的谈笑，不明所以，又一次提高声音道；
“渠帅，前线请求支援，我军何时发兵？”
彭脱抬头看了他一眼，又继续品起了茶，宽慰道；
“无事，无事，勿要忧虑，战端才开，如何这般着急，再等等看！”
刘辟心中焦急也是无奈，只好遵命落座，下一刻便可士兵奉上一些点心、果酒。
不同于彭脱那边充满生活气息，此刻的张曼成久见援兵不到，只得传令魏延、赵弘、廖化三将死守不退。
接连发兵向三处传信，依旧是杳无音讯，此情况令张曼成愤慨不已，大骂其目无尊卑，不听联军主帅号令，战后必然责问。
魏延、廖化见韩馥军来势汹汹，潘凤、关纯、张合、麴义四将勇猛善战，军阵严谨，进退有据，均是担忧不已。
两人不约而同的保存实力，凭借坚固围栏防守，且战且退。
袁术北击于毒、白绕，公孙瓒出兵眭固、张饶，两处倒是锣鼓喧天，声音响彻天际，却是雷声大雨点小。
唯见箭矢密集如雨，攻城士兵来回奔逃，攻一阵停一阵，倒是令眭固、张饶等人心生疑惑，精神紧绷。
唯恐是汉军疑兵之计，示敌以弱，因此不敢怠慢，下令严防死守，以弓弩、投石车等反击。
袁绍手中兵马本就不多，依据许攸所献计策，责令颜良、文丑于正面不惜代价猛攻，又让马严、张凯率二千兵潜伏于漳水边，只待天色昏暗时分渡水拔寨。
彭脱听闻张曼成处战况不佳，其余两处状况平静，声势浩大却无一点波澜，心生疑惑，朝一脸平淡的程昱询问道；
“先生才可经天，智足纬地，皇甫嵩此举动向不明，张曼成部兵力最为强盛，不惜代价强取，岂非得不偿失，在下愚钝，还请解惑！”
程昱笑道；“故云：‘狂夫之言，圣人择焉’。虽吾之计未必能用，愿以愚计献之。
夫卢植有百战百胜之计，一日失之，军败千里，被俘于邯郸城外。
今武将军驱逐董卓、收服管亥，一日之间，又破西凉十万之众，困天下群雄于巨鹿，连战连捷，名闻四海，威震诸侯，农家莫不停耕住犁，以待将军之令。
然而久战劳蔽，军卒不堪复用也。若彭渠帅以疲惫之师，欲要拔汉之勇士，兵不复勇，战则不能拔也。
若旷日持久，粮食耗尽而终不能克敌。天子知破敌可期，必据号召天下擒王，聚集九州兵而主攻。
皇甫嵩、朱儁乃朝廷栋梁，久困不下，天下响应，世家、豪强必入世左右天下之争。
虽战火连连，捷报频频，将军终不能灭巨鹿之兵而定天下，虽进兵邺城而不西征，久绕不退，不惜损耗兵力只为摧毁朝廷之支柱也。
此乃鄙之愚见，未审尊意如何？”
彭脱顿时恍然大悟，这才明白武临为何不在天下瞩目巨鹿时，不趁机率精兵渡黄河困神都，大感遗憾。
毕竟司隶依然无兵可调，用奇兵必然震惊天下，直捣黄龙岂不省事，程昱一番解惑，这才想通其间关节。
彭脱又道；“先生之言甚是，将军果然深谋远虑，筹划深远，吾不如也。
然者皇甫嵩陈兵沙丘，不死不休，如今攻势越发凶悍，吾若处于迷雾中踌躇，眼下汉军举止模糊，行动奇特，该如何处之？”
程昱道；“此事易耳，岂不闻兵法云：
‘先声而后实者’，皇甫嵩便是使得声东击西之计，虚中有实，实中有虚，正是此意也。
沙丘经营多日，宛如一道坚城般牢不可破，汉军虽是精良，却不是一时间可破除，必然选择从薄弱处袭杀，以奇兵克制。
若在下所料不差，东、西、北三处不过障眼法，而临水而铸的东面正好可以施展，此乃树上开花之计，
兵法云：借局布势，力小势大。鸿渐于陆，其羽可用为仪也。区区小计，岂能瞒过吾之眼！”
彭脱闻言大惊，急令刘辟增兵漳水，提防汉军夜袭，刘辟正要离席出兵，程昱急忙制止道；
“渠帅莫要慌张，吾早有对策，此乃天赐良机，正好一举歼灭沙丘汉军，也能稳住中黄巾之威严，以报多日围杀之仇。”
刘辟止步看向呵停他的彭脱，复又落座听从教诲，帐内一时间寂静无声，只听程昱接着道；
“古云：疑以叩实，察而后动；复者，阴之谋也。
打草而惊蛇，非智者也，蛇天生猎手，凶性大发，匍匐于草木繁密处，多时未曾一动，只待致命一击。
当引蛇出洞，在视野宽阔处枕戈待发，以精兵战疲惫之师，关门捉贼，以小敌困之，剥，不利有攸往。
届时，鱼入罾口，还能长久吗？再施之关门捉贼之计。
又四下陈兵，聚而歼之，汉军深陷重围，气已堕，军以将为主，将衰则军无战心。
军围城下，背水而靠，皇甫嵩死期将至！”
彭脱闻之大骇，对程昱之智慧敬仰不已，急忙问道；“先生才才智如妖，算无遗漏，还请先生教我！”
程昱笑而不语，看向一旁久不言语的太史慈，见其目不斜视，充耳不闻，模样高深道；
“此事不急，吾也领太史慈将军统兵接引，汝部一切如常。且在暗中朝北面聚集兵马，尽量保存实力，待汉军入网时必有一场血战。
昔日秦无道，伐灭六国，不予立锥之地，故只立二世便亡。今汉帝当权，不明其理，尽奴役海内之民，自树强敌于天下。
皇甫嵩助纣为虑，自寻死路，合该绝路于巨鹿，重蹈章邯之覆辙。汉军视死如归，上下一心，气势正盛，当避其锋芒。
兵法云：走为上策，全师避敌。左次无咎，未失常也。”
彭脱当即离席伏地而拜，喜极而泣道；
“先生今日之教诲，令吾茅塞顿开，如拨开云雾见青天，他日必然重谢，还请先生莫要辞却！”
程昱见彭脱心悦诚服，暗道此行大有收获，慌忙上前搀扶，双方言辞恳切，又畅饮一番后才各自离营部署。