我用手背蹭了蹭额角的冷汗，指腹沾到的布料还带着潮意。
后颈的刺痛像根细针，顺着脊椎往脑子深处钻——这是脑波异常波动后的后遗症，我太熟悉了。
可这次不一样，昏迷前那个用我十年前声线说的“你正走向它的中心”，像块烧红的铁，烙在记忆里滋滋作响。
“林？”卢峰的手搭过来时带着凉意，我这才发现自己正攥着口袋里的录音笔，金属外壳在掌心压出月牙形的红印。
他的目光扫过我发白的指节，没说话，只是把温热的马克杯塞进我手里——是我常喝的黑咖啡，加了双倍奶精，他记得我头痛时喝不得太苦。
“给安娜。”我把录音笔推过去，杯沿碰到桌面发出轻响，“分析声纹频率，还有……”喉结动了动，“如果这真的是我自己的声音，那我是不是曾经知道些什么？”
卢峰没接，反而朝我身后抬了抬下巴。
安娜不知何时站在玻璃隔断外，浅金色的发尾沾着机房的静电，正用指节敲着透明隔板——她总说这种隔音玻璃像水族馆的观景窗，我们是被观察的鱼。
现在她的蓝眼睛里没了往日的调侃，指尖叩击的节奏快得像摩尔斯电码。
我走过去时，她直接扯住我袖口把我拽进分析室。
仪器的嗡鸣瞬间裹住耳朵，混合着她身上若有若无的松木香水味。
“刚收到你昏迷时的脑波数据。”她把平板拍在操作台上，波形图像被雷劈断的电线，“θ波和δ波完全纠缠，这种同步率……”她顿了顿，指尖划过屏幕上的交叉曲线，“只有同卵双胞胎共享记忆时才会出现。”
“但我没有双胞胎。”我的声音听起来像生锈的齿轮。
安娜没接话，低头调出录音文件。
扩音器里先是刺啦的电流声，接着我的声音飘出来，带着十年前写日志时的平仄：“你以为你在揭开真相，其实你正走向它的中心。”尾音的气声被放大，像有人贴着耳膜呼气。
她的手指悬在“脑波共振模拟器”的启动键上，指节泛白：“这个频率和你三年前在仙女座星团异常区采集的电磁脉冲……”
“匹配。”我替她说完。
三年前那次任务，我们在距离地球230万光年的区域检测到非自然电磁信号，后来被定性为“恒星暗灭”的前兆。
当时我在日志里写：“这不是天体现象，更像某种……呼吸。”
模拟器开始运转时，警报声突然炸响。
卢峰的脸出现在监控屏里，额角沾着碎发，身后的全息星图在他脸上投下蓝紫色的光斑：“林，伊芙破解了玛丽脑内残留的神经信号！”他晃了晃手里的移动硬盘，“我们定位到世界树的能量节点了。”
分析室的门被撞开，伊芙跟着挤进来，发梢还滴着实验室的冷凝水——她总说空调开太猛像在北极做实验。
“太平洋底，马里亚纳海沟东侧。”她调出三维地图，蓝色的海水被剥离，露出深褐色的海底地形，“这里曾是1967年人类第一次记录到异常星图的坐标。”她的指尖划过地图上的红点，“当时的观测日志里写，‘星图像被某种根系覆盖’。”
我盯着那个红点，后颈的刺痛突然加剧。
十年前的记忆碎片在眼前闪了闪——白大褂、泛冷光的仪器，还有我自己的声音说“肌肉记忆匹配度97%”。
喉咙发紧，我抓起桌上的定位器：“准备潜水舱，我要去那里。”
“等等。”伊恩的声音从通讯器里炸出来，带着英国腔特有的冷硬。
他不知何时站在指挥中心门口，黑色风衣下摆沾着雨水——外面应该下雨了，我竟完全没注意到。
“三天前指挥中心被入侵，用的是你的生物特征码。”他走过来，警徽在领口闪着冷光，“你怎么证明自己没被世界树影响？”
空气突然凝固。
海伦的呼吸声从耳麦里传来，很轻，像怕震碎什么。
李强的手按在腰间的战术枪套上，指节绷得发白——这个中国军人总说“保护”是动词，不是名词。
我摸向耳后的疤，那里还在发烫。
“因为如果我被影响了，”我直视伊恩的灰眼睛，“他们不会让我现在还能站在这里说话。”
伊恩没动，目光在我、卢峰、李强之间转了一圈。
最后他扯下警徽拍在桌上：“我跟你们去。但海伦全程监控林的神经活动，李强负责物理防护。”他扫了眼墙上的倒计时，“世界树的蔓延速度比预计快47%，我们只有72小时。”
潜水舱的金属门在身后合拢时，海伦的声音从通讯器里传来：“神经传感器已植入，脑波波动在安全阈值内。”她顿了顿，“不过……”
“说。”
“声呐扫描显示，目标区域的海底地形……”她的键盘声突然变急，“正在变化。十分钟前还是裸露的火山岩，现在……”电流声刺啦响了两下，“像有什么东西在生长。”
潜水灯刺破黑暗时，我贴在观察窗上的额头沁出冷汗。
透过深绿色的海水，我看见那座遗迹了——说是遗迹，更像某种巨大生物的骨架，灰白色的岩层间穿插着暗紫色的脉络，像血管里流动着荧光的液体。
而在它的入口处，覆盖着一层半透明的膜状物质，正随着水流轻轻颤动，表面凸起的颗粒像……
“林博士，”李强的声音突然发紧，“那东西在动。”
我屏住呼吸。
那些颗粒正在重组，慢慢拼凑出一行字，用的是我十年前写日志时的笔迹：
“欢迎回家。”潜水灯的光束在暗紫色脉络上折射出幽蓝光晕，我隔着观察窗盯着那层膜状物质——它比刚才更厚了，半透明的表层浮起珊瑚礁般的褶皱，将遗迹入口完全封死。
指尖抵在冰凉的玻璃上，能感受到潜水舱因水压传来的细微震颤，像某种活物在叩门。
“生物电信号呈指数级增长。”安娜的声音从耳麦里传进来，带着设备过载的杂音，“这层膜的细胞分裂速度是普通植物的三千倍。”她的呼吸突然急促起来，“林，你看膜的边缘——”
我顺着她的指引眯起眼。
膜的边缘正渗出粘稠的银色液体，在海水中拉成蛛丝般的细线，缓缓缠绕上潜水舱的机械臂。
李强的战术手套捏得咔咔响：“这玩意儿在测试硬度。”他的枪口始终对着膜的方向，护目镜后的瞳孔缩成针尖，“需要我用脉冲刀切开吗？”
“等等。”我摸出挂在颈间的密钥——那是块菱形晶体，三年前在仙女座异常区的陨石里挖出来的，当时它在我掌心发烫，像在回应某种召唤。
现在晶体表面浮起淡金色纹路，和膜上的暗紫脉络形成诡异的对称。
“这是唯一能和世界树能量节点共振的东西。”我把密钥按在观察窗上，晶体立刻吸附上去，发出蜂鸣声，“或许能激活通道。”
卢峰突然抓住我的手腕，他的手指因为长时间握仪器有些僵硬：“上次用它连接仙女座信号时，你昏迷了十七个小时。”他的拇指蹭过我腕间的旧疤——那是当时神经抽搐时撞在操作台留下的，“现在脑波还没稳定，你确定？”
“不确定。”我盯着晶体与膜接触的位置，那里的膜正在溶解，露出下方青灰色的石质门环，“但海伦说世界树72小时后会覆盖地月轨道，我们等不起。”
密钥的蜂鸣声变成尖啸。
我后颈的刺痛突然炸开，像有人用烧红的铁丝在颅骨内搅动。
眼前的膜开始扭曲，浮现出无数重叠的画面：十岁的我蹲在天文馆看星图，二十岁在麻省理工学院（mIt）实验室调试射电望远镜，三十岁在国家航空航天局（NASA）宣布“恒星暗灭”假说时颤抖的手……这些画面像被快进的录像带，最后定格在三年前那个雨夜——我站在仙女座信号源的模拟屏前，对着空无一人的实验室说：“你是谁？”
“你不该来这里。”
这次的声音比昏迷时更清晰，带着金属摩擦般的沙哑，直接在脑仁里炸响。
我踉跄着撞在操作台上，密钥“当啷”一声掉在地上。
膜的表面裂开蛛网状的缝隙，渗出的银色液体突然沸腾，在海水中凝成一只半透明的手，拍在观察窗上——五指分明，指甲盖的弧度和我自己的一模一样。
“撤退！”伊恩的吼声震得耳麦发麻。
他的战术靴踢开滚到脚边的密钥，反手拽过我的衣领往舱门拖，“这东西在读取你的记忆！海伦，报告外部情况——”
声呐警报突然撕裂通讯。
“水下推进器噪音！”海伦的尖叫混着电流，“三艘小型潜艇，坐标东经117°，北纬32°，正在逼近！”
“是佐木的人。”卢峰迅速调出监控画面，屏幕上的黑点越来越大，艇身涂着的猩红章鱼标志刺得人眼睛生疼，“他们装了反声呐涂层，应该在我们下潜时就跟着了。”他扯下领口的微型摄像头扔给我，“密钥在你那儿？”
我摸向口袋——刚才摔倒时密钥滑进了裤袋，晶体还在发烫。
“在。”
“那他们的目标就是它。”卢峰的喉结动了动，“三天前指挥中心被入侵的生物特征码……可能是佐木用了记忆提取技术，从玛丽的大脑里扒出来的。”他指节抵着太阳穴，“我早该想到，他们比我们更想知道世界树的‘能力’到底是什么。”
“次级通道！”李强踹开舱门，海水立刻灌进来，他的战术服膨胀成救生气囊，“跟我来！”他的突击步枪已经上膛，枪口在水中划出银色弹道，“伊恩断后，林博士居中，卢峰保护设备！”
我们鱼贯钻出潜水舱，海水的压力瞬间裹住身体。
我背着的防水背包里，密钥烫得几乎要穿透布料。
佐木的潜艇已经逼近，探照灯像几把白刃劈开黑暗，照见他们艇首的机械臂——前端装着高频切割刀，正嗡鸣着撕开那层膜。
“快点！”伊恩在我身后推了把，他的风衣被海水灌得鼓胀，像只扑腾的黑鸟，“通道在遗迹右侧！”
我跟着李强游向遗迹侧面，忽然被一块凸起的岩石绊了下。
借着手电筒的光，我看见岩石表面刻满螺旋状符号——和三年前仙女座信号里的脉冲频率图一模一样。
指尖刚碰到符号，太阳穴就突突直跳，喉咙里涌出股铁锈味。
“林？”卢峰的声音带着水下特有的闷响。
他游过来要拉我，却见我正摸出防水笔记本，钢笔尖在纸上洇开深蓝墨迹。
“这不是我写的……”我盯着笔下自动游走的字迹，每个字母都扭曲成藤蔓形状，“但我知道它们在说什么。”钢笔尖戳破了纸页，“‘根须穿透恒星的骸骨，果实将在融合中诞生……’”
“那是古玛雅星象文。”安娜的声音突然插进来，她不知何时跟了上来，潜水镜上沾着银色黏液，“我在数据库比对过，和1967年观测日志里描述的‘根系星图’完全一致！”她的手指悬在扫描器上方，“让我拍下来——”
“快走！”李强的子弹擦着我的耳朵飞过，佐木的人已经突破膜层，他们的潜水员举着麻醉枪冲过来，面罩下的眼睛泛着病态的红，“他们注射了神经兴奋剂！”
我把笔记本塞进安娜怀里，转身跟着队伍往通道深处游。
海水越来越冷，前方的通道像条巨兽的喉咙，岩壁上的符号越来越密集，仿佛在诉说某种被遗忘的仪式。
安娜的呼吸声在耳麦里急促起来：“扫描完成……林，这段文字……”
“什么？”
她的声音突然哽住。
我回头看她，潜水灯的光映出她煞白的脸，扫描器的屏幕在她掌心明灭，照见上面的分析结果：
【融合过程：宿主意识与世界树核心共鸣，神经突触重组率99.7%……】
“继续撤！”伊恩的断后枪声突然变密，“他们追上来了！”
安娜攥紧笔记本，游到我身边时，我看见她睫毛上挂着的水珠里，倒映着扫描器最后一行字：
【最终结果：成为它的一部分。】