爆炸的气浪撞得我耳膜生疼，控制台边缘磕在肋骨上，疼得我倒抽冷气。
玻璃幕墙外的火光映得奥利维亚的脸忽明忽暗，她后颈那片幽蓝芯片正随着警报频率闪烁，像颗跳动的毒瘤。
\"博士！\"卢峰的吼叫声穿透耳鸣，我转头时正看见他扑向墙角的应急控制台，指尖在全息键盘上敲出残影，\"斯隆的人——他们穿的是南极联盟的作战服！\"
金属撕裂声近在咫尺。
外层防护门终于不堪重负，\"轰\"地砸进实验室。
带头的男人踩着满地碎玻璃走进来，军靴碾过医疗箱的金属外壳，发出刺耳的摩擦声。
是斯隆，他肩章上的联盟徽章被划开道口子，露出底下暗纹——那是我在他办公室见过的，刻着倒五芒星的私人徽记。
\"时间不多了。\"他摘下战术头盔，金发被硝烟熏得发黏，眼神冷得像冰锥，\"要么你们主动打开通道，要么我就亲手引爆世界树的根系。\"他身后的武装人员端起枪，枪口扫过我们每一张脸。
海伦缩在墙角，怀里还抱着摔裂的医疗包，指节白得几乎透明。
后颈的灼热感突然变成锐痛，我下意识按住那里——三天前被奥利维亚用芯片划伤的伤口，此刻正顺着脊椎往上窜着电流。
斯隆的话像根针，扎破了我最后一丝侥幸：他怎么会知道通道的存在？
怎么会算准我们到达核心区的时间？
\"护盾启动！\"卢峰的喊声响彻整个实验室。
淡蓝色的能量罩\"嗡\"地升起，撞在护盾上的子弹迸出火星，在我们和斯隆之间织出一片光网。
卢峰的额角渗着汗，指尖还停在控制键上，指节因为用力发白：\"只能撑三分钟——这破系统早该淘汰了！\"
伊恩突然拽过旁边的终端机，战术靴在地上划出刺耳的声响。
他的枪不知何时回到了手里，但此刻枪口没对准敌人，而是抵着终端机的密码锁。\"咔\"的轻响后，联盟内部人员名单在空气中展开，他的拇指快速划过全息投影，停在某个名字上时，指节重重砸在桌面：\"是科瓦奇！
那个总说要退休的高级工程师！\"他抬头时眼里冒着火，\"他把我们的行动路线卖给斯隆三个月了——这就是为什么奥利维亚会被安排进团队！\"
奥利维亚突然笑出了声。
那笑声比刚才更轻，像片羽毛扫过神经，后颈的幽蓝血液顺着衣领往下淌，在她胸前洇出朵诡异的花。
她的视线越过护盾，直勾勾锁着斯隆：\"你以为...你真能控制它？\"
\"闭嘴！\"斯隆的枪口转向她，但下一秒就被更剧烈的震动打断。
整个核心区开始摇晃，头顶的照明板噼啪作响，几盏灯应声坠落。
我踉跄着扶住佐拉的肩，这才发现她的体温低得离谱，像块刚从液氮里捞出来的金属。
她的指尖抵着玻璃幕墙，那里的藤蔓正以肉眼可见的速度收缩，原本盘根错节的脉络突然绷直，在半空中交织成一个旋转的幽蓝漩涡。
\"黑暗已临，筛选加速。\"佐拉的声音混着电流杂音，她的瞳孔完全被幽蓝占据，\"这是世界树的根——连接屏障内外的门。\"
漩涡中心泛起涟漪，我看见里面有星光在流动，不是我们熟悉的星轨，是某种更古老、更庞大的存在，像有无数双眼睛正透过那扇门望过来。
后颈的刺痛突然变成灼烧，我听见自己嘶哑的声音：\"那是...另一个维度？\"
\"比维度更原始。\"佐拉的手按在我后颈的伤口上，凉意顺着皮肤渗进骨头，\"世界树用生命为人类筑起屏障，但你们自己撕开了缺口。\"
斯隆的枪响了。
子弹打在护盾上，炸出刺目的白光。\"我数到三！\"他的脸因为愤怒扭曲，\"一——\"
奥利维亚突然站了起来。
她原本被海伦用医疗绷带绑在椅子上，此刻那绷带正寸寸断裂，幽蓝血液浸透的地方，纤维像被腐蚀了般卷曲。
她的眼睛亮得反常，盯着那扇旋转的门，喉咙里发出类似藤蔓摩擦的嘶鸣：\"我们必须——\"
\"二——\"
护盾突然闪烁起来。
卢峰的咒骂混着警报声刺进耳朵：\"能量过载了！
博士，准备——\"
奥利维亚的手腕终于挣开最后一截绷带。
她的动作快得像道影子，朝着那扇幽蓝门户猛地冲去，长发在身后扬起，后颈的芯片亮得几乎要燃烧。
我扑过去想抓住她，却只碰到她衣摆——那布料触手可及的瞬间，我闻到了浓烈的青草腐烂味，像极了认知迷宫里那些被藤蔓覆盖的文明遗迹。
\"三——\"
护盾\"砰\"地破碎。
斯隆的枪口对准了我的眉心。
而奥利维亚的指尖，已经触到了那扇门的边缘。
奥利维亚的指尖刚触到漩涡边缘，我后颈的伤口就像被浇了滚油。
斯隆的枪管抵着我眉心的热度和她身上腐草般的气息同时涌来，我听见自己喉咙里发出破风箱似的声音：\"等等——\"
她突然回头，幽蓝瞳孔里映着我扭曲的倒影。
那眼神不像是被蛊惑的联盟成员，倒像某种更古老的存在借她的壳在说话：\"林博士，你研究世界树二十年，难道不好奇它在守护什么？\"
斯隆的食指扣动扳机的声音比心跳还清晰。
我看见卢峰从侧面扑过来，伊恩的枪口转向斯隆，海伦在墙角攥紧医疗剪——但所有动作都慢得像被按了暂停键。
后颈的灼痛突然化作某种牵引，像有根线从伤口钻进脊椎，直接勾住了我心脏。
是世界树。
三天前被奥利维亚芯片划伤时，我以为只是普通感染，现在才明白那是某种连接。
那些深夜观测到的恒星暗灭数据、佐拉说的\"屏障\"、奥利维亚后颈的幽蓝芯片——所有碎片在这一秒拼成完整的图案：世界树不是敌人，它在挡什么，而斯隆想撕开这道屏障。
\"博士！\"卢峰的手抓住我手腕时，奥利维亚已经整个人没入门户。
蓝光裹着她的身影，像块被投入深潭的宝石，转瞬不见。
我望着她消失的位置，后颈的牵引感突然变成拉力，几乎要把我拽过去。
斯隆的枪管在眉心压出红印，他的声音混着警报：\"你敢——\"
\"去他妈的屏障！\"我咬着牙撞开斯隆。
枪管擦着太阳穴划过，灼热的气流烫得皮肤发疼。
卢峰的手劲大得要捏碎我腕骨，他吼着\"这是陷阱！\"却还是跟着我往漩涡里冲。
伊恩的战术靴在地上打滑，枪响的同时他抓住我背包带，子弹擦着他耳尖打进墙面——斯隆的人开火了。
穿入门户的瞬间，后颈的灼烧感突然消失，取而代之的是彻骨的冷。
我听见卢峰倒抽冷气，伊恩骂了句\"上帝啊\"。
眼前的黑暗比最浓的夜还稠，无数星骸在虚空中漂浮，有的还残留着熔金般的余温，有的只剩焦黑的星核，像被啃食殆尽的骨头。
最近的一块星骸表面刻着我熟悉的光谱——那是去年突然消失的猎犬座a星，我在观测日志里写过它\"异常坍缩\"。
\"这不是宇宙。\"我的声音被虚空吞得只剩气音。
胸腔像压着万吨铅块，每呼吸一次都要费尽力气。
卢峰扶着块星骸站稳，他的全息眼镜自动弹出分析界面，蓝光在他脸上跳动：\"引力参数混乱，空间曲率...这是被某种力量扭曲过的闭合空间。\"他突然顿住，手指颤抖着指向更深处，\"博士，看那些裂痕——\"
我顺着他的指尖望去。
黑暗中浮着蛛网状的裂痕，每道裂痕里都渗出幽蓝荧光，像世界树的脉络。
奥利维亚站在最近的裂痕前，后颈的芯片与裂痕共鸣，发出蜂鸣。
她的身影半透明，仿佛随时会融进黑暗：\"它们在等。
等足够多的'闯入者'。\"
\"等什么？\"伊恩的枪没放下，枪口却在微微发抖。
他身后突然传来金属撞击声——斯隆的人跟进来了。
为首的士兵踩碎块星骸，冰碴似的碎片溅在我裤腿上。
斯隆扯掉战术手套，掌心的倒五芒星刺青泛着青灰：\"林博士，现在知道谁才是清醒的了？
这屏障早该拆了，里面藏着能让人类跃升的——\"
\"跃升？\"奥利维亚突然笑了，声音像两块星骸摩擦。
她转身时，裂痕里的幽蓝光流缠上她的手腕，\"你们以为是馈赠？
看看这些星骸——每颗都是试图'跃升'的文明墓碑。\"她抬起手，一道光流窜进斯隆士兵的枪管，金属瞬间熔成铁水，士兵惨叫着甩脱武器。
斯隆的脸白了一瞬，随即狂怒地拔出手雷：\"给我炸了这鬼地方！\"
卢峰拽着我扑向星骸后面。
手雷爆炸的气浪掀得星骸乱飞，一块烧红的碎片擦过我肩膀，焦味混着血腥味涌进鼻腔。
伊恩趁机反击，子弹打在斯隆脚边，炸起的星尘像黑色雪片。
混乱中，奥利维亚的身影越来越淡，她的声音却越来越清晰：\"它醒了...在数我们的心跳。\"
虚空突然震颤。
所有星骸开始逆时针旋转，裂痕里的幽蓝光流汇集成漩涡。
我听见某种比行星碰撞还沉闷的嗡鸣，从黑暗最深处滚过来，震得耳膜生疼。
卢峰的全息眼镜突然爆掉，碎片扎进他手背，他却浑然不觉，盯着自己流血的手喃喃：\"这频率...和世界树的根脉共振波一模一样。\"
\"欢迎来到终结之地。\"
声音像无数人同时说话，却又空洞得没有任何情绪。
我抬头时，看见黑暗深处浮起一双眼睛——不，是无数双眼睛，每双都像缩小的宇宙，旋转着、凝视着。
奥利维亚的身影彻底融进光流，她最后的话被风声撕碎：\"不是筛选...是...\"
斯隆的手雷引爆器在我脚边炸开。
我踉跄着扶住星骸，后颈又开始发烫。
这次的热流里混着画面：无数藤蔓缠碎恒星，幽蓝根须穿透行星大气层，而在所有毁灭的尽头，那双眼睛正缓缓睁开。
\"这不是筛选。\"我听见自己沙哑的声音，压过渐强的嗡鸣，\"这是战争的前奏。\"
黑暗深处的眼睛突然收缩成一点幽蓝。
卢峰抓住我胳膊的手在抖，伊恩的枪掉在地上，斯隆的人开始后退——但那嗡鸣还在加剧，像某种沉睡了亿万年的东西，终于伸了个懒腰。