运输机的引擎声被风雪撕成碎片时，我正用战术手套擦去护目镜上的冰碴。
舱内温度表跳到零下三十七度，呼吸在面罩上结成白霜，每一次抬步都像在和看不见的手角力——改装过的雪地靴刚踩实，积雪就顺着靴缝往脚踝里钻，冻得后槽牙直打颤。
\"高度仪显示海拔下降三十米。\"卢峰的声音从通讯器里传来，他走在队伍最前端，战术背包上的荧光条被雪光映得发蓝。
我看见他戴防冻手套的手抬了抬，光束笔在雪地上划出一道直线，\"红外扫描到地下三十米有金属反应，热成像显示温度比周围高十七度。\"
十七度。
我摸了摸腰间的地质雷达，金属外壳冷得扎手。
尤里笔记里夹着的星图突然在眼前晃了晃——南极那个空缺的绿点，此刻正像块烧红的炭，隔着冰盖炙烤我们的鞋底。
斯隆说的\"种子库\"，难道是用某种能源维持着？
\"佐藤，准备钻探。\"我对着通讯器喊，风雪卷着尾音灌进喉咙。
穿橘色防寒服的佐藤从队伍侧后方挤过来，他的防寒帽上结满冰珠，便携式钻机在肩头晃荡。
钻机启动的瞬间，尖锐的嗡鸣刺破风雪，冰面裂开蛛网似的细纹。
我蹲下身，指尖触到裂缝边缘——冰碴刺得生疼，可裂缝里渗出的风却带着反常的暖意，像有人在地下吐着热气。
\"通了。\"佐藤抹了把脸上的雪，钻机钻头挂着冰屑缩回。
裂缝不过半米宽，黑黢黢的往下延伸，像大地裂开的嘴。
卢峰已经跪在冰面上，微型探测机器人在他掌心闪着蓝光。
他扯下一只手套，金属质感的机器人立刻吸附在他手背，\"温度9.2c，湿度78%。\"他抬头看我，护目镜上的冰花融出两道水痕，\"和地表差了近五十度。\"
屏幕亮起的刹那，我听见奥利维亚倒抽一口气。
透明管道像血管似的爬满整个画面，每条管道都有成年人腰粗，里面漂浮的东西让我胃里直翻涌——那是胚胎，裹着半透明的膜，蜷缩的肢体上长着淡绿色的绒毛，心脏部位凸起团暗红色的块，正随着画面里的探测机器人移动，有节奏地收缩舒张。
\"十七组。\"伊恩的声音发紧，他不知何时凑到我身边，平板电脑的蓝光映得他鼻尖通红，\"坐标完全吻合尤里星图上的空缺位。
这些胚胎的基因序列......\"他指尖快速敲击键盘，\"97%和人类相同，但第19号染色体插入了未知片段——碱基对排列模式和世界树的根须样本高度相似。\"
奥利维亚的银戒突然硌到我手腕。
她不知何时挤到我另一侧，呼吸喷在我面罩上：\"共生体。\"她的声音轻得像叹息，\"斯隆要的不是毁灭，是让人类成为宿主。
这些胚胎出生后，世界树的根系会从他们心脏里长出来，通过血液接管整个星球。\"
探测机器人的镜头扫过管道尽头，我看见刻在金属墙上的标识——那是斯隆集团的暗纹，缠绕着藤蔓的天平，此刻在胚胎心脏的红光里泛着妖异的紫。
\"主控室应该在东南方向。\"卢峰的手指在屏幕上划出热力图，\"温度最高的区域，设备运转痕迹最明显。\"他抬头时，护目镜已经被他扯到头顶，眼底的红血丝像蛛网，\"需要有人进去切断能源，否则这些胚胎......\"
\"七十二小时。\"伊恩突然插话，他的平板弹出倒计时，\"根据代谢速率推算，最早的胚胎会在七十二小时后破膜。\"
风雪突然灌进裂缝，带着地底的暖意扑在脸上。
我摸了摸兜里的尤里笔记，潮湿的纸页被体温焐得发软——上面记着世界树第一次显现时，有渔民在海底看见婴儿大小的根瘤，当时没人在意。
\"分组。\"我摘下护目镜，冷空气刺得眼眶发酸，\"卢峰带两个人去主控室。
奥利维亚跟我留在这里，继续探测胚胎结构。
佐藤，你负责警戒。\"
卢峰站起来时，雪地靴在冰面上滑了一下。
他扶住我的肩膀，手套上的冰碴蹭得我战术服生疼：\"如果切断能源失败......\"
\"没有如果。\"我拍了拍他背包上的定位器，\"三小时后，无论结果如何，这里必须变成冰窖。\"
他冲我点点头，转身时背包带刮起一片雪雾。
探测机器人的画面里，胚胎心脏的跳动突然加快，暗红的块在膜里胀大了一圈。
我盯着那节奏，突然发现和刚才钻机的震动频率——和运输机降落时的轰鸣——和我们踩在冰面上的脚步声，竟出奇地一致。
像某种心跳。
冰盖下的心跳。
警报响起的瞬间，我的后颈先于耳膜感受到震动。
那是低频的嗡鸣，像有根钢针直接扎进颅骨，胚胎管道里的红光跟着节奏明灭，照得奥利维亚的银戒泛着血锈色。
“防御系统启动。”伊恩的声音从通讯器里劈进来，他的平板电脑在雪地上支着，手指在键盘上跳得飞快，“热源扫描显示，主控室方向有三台激光炮台正在校准——卢峰他们暴露了？”
我抓过腰间的战术对讲机，频道里传来积雪被踩碎的咯吱声，混着卢峰急促的喘息：“转角处金属门自动闭合，热成像显示门后有能量聚集……操！”
一声闷响炸进通讯器，我看见奥利维亚突然矮身，战术靴在冰面上犁出两道深沟。
她的狙击枪已经架在腿弯，枪口喷出的火焰在零下四十度的空气里凝成淡蓝色的雾：“三点钟方向！”
冰盖下的金属墙突然裂开一道缝，暗红色的激光束擦着卢峰的背包扫过，在雪地上熔出个冒着热气的圆洞。
奥利维亚的子弹几乎是贴着激光轨迹射进去的，我听见金属扭曲的尖啸——那台藏在墙里的炮台被掀翻时，碎片溅在冰面上，发出密集的脆响。
“暴露位置了。”卢峰的声音里带着股狠劲，通讯器里传来他踹门的闷响，“主控室门禁被锁死，需要三分钟破解。”
伊恩突然拽住我的胳膊，他的指尖冷得像块铁：“刚截获的加密通讯！”他把平板转向我，绿色的数据流里浮着一行英文：“意识上传完成，等待继承程序。”
我盯着那行字，后槽牙咬得发酸。
尤里笔记里夹着的星图在脑海里翻涌——世界树的根须穿透恒星时，那些消失的恒星并非被吞噬，而是被“吸收”；斯隆总说“人类需要新的归宿”，原来他说的“归宿”根本不是星球，是……
“是容器。”奥利维亚突然开口，她的狙击枪还冒着轻烟，护目镜上凝着层薄霜，“胚胎是生物容器，意识上传是把人类的智慧打包。世界树要的不是肉体，是我们的记忆、知识、文明——它要带着这些去下一个星系。”
她的话像把冰锥戳进我脊椎。
胚胎心脏的跳动突然变得刺耳，我这才发现那节奏和通讯器里的电流声、警报的频率完全重叠——原来从我们降落开始，从钻机凿开冰面开始，所有的震动都在给这些胚胎“调音”，像在给即将破膜的幼体播放产前的心跳曲。
“林！主控室门开了！”卢峰的声音突然拔高，通讯器里传来金属门倒下的轰响，“主服务器在正中央，我需要确认……”
他的话被电流声切断。
我抓着对讲机的手开始发抖，不是因为冷，是因为听见背景里传来机械转盘的咔嗒声——那是服务器启动的声音。
“数据链连接成功。”卢峰的呼吸声变得清晰，“正在定位核心程序……等等，屏幕亮了。”
我的喉咙突然发紧。
奥利维亚凑过来，我们的面罩几乎贴上，能看见她瞳孔里跳动的蓝光——那是卢峰的摄像头传回的画面：泛着冷光的服务器屏幕上，一行血红色的字正在显现：“欢迎回家，林宇。”
“这他妈什么意思？”卢峰的手悬在删除键上方，指节绷得发白，“服务器里有你的生物识别？斯隆什么时候……”
视频播放的提示音打断了他。
画面闪烁两下，跳出张布满雪花的脸——是尤里。
那个总在实验室里抱着星图打盹的俄罗斯老头，此刻穿着笔挺的西装，背后是斯隆集团的暗纹标识。
他的眼睛里没有往日的浑浊，反而亮得惊人，像两颗淬了火的钢珠。
“林，如果你看到这段信息，说明你也走到了这里。”尤里的声音很轻，却像重锤敲在通讯器上，“我猜你现在有很多问题：为什么我会出现在斯隆的服务器里？为什么世界树的根须样本会在我笔记里？”他笑了笑，眼角的皱纹里泛着冷光，“但真正的问题是……”
通讯器里突然响起电流的尖啸，尤里的影像开始扭曲，他的嘴唇还在动，可声音却像被揉成了碎片。
我抓着对讲机的手几乎要把塑料外壳捏碎，奥利维亚的手指按在我手背上，凉得像块冰：“信号被干扰了，可能是……”
“……你是来阻止这一切，还是来完成它？”
尤里的声音突然清晰起来，混着某种类似树根抽芽的沙沙声。
通讯器里陷入死寂，我能听见自己的心跳，和冰盖下胚胎的跳动重叠成一片。
卢峰的呼吸声突然变得粗重，我甚至能想象他此刻的模样——护目镜推在头顶，额角渗着汗，手指悬在服务器的操作面板上，屏幕的蓝光映得他眼底一片青灰。
“林……”他的声音发哑，“这段视频的时间戳是三年前。那时候你刚加入NASA，我还在剑桥读博……”
冰面下的暖意突然变得粘稠，像有什么东西正顺着裂缝往上爬。
我摸了摸兜里的尤里笔记，潮湿的纸页突然变得滚烫，烫得掌心发红——原来从一开始，我们都在沿着他画的星图走，沿着他设的路标，走向这个问题的答案。